这般模样让百姓愈发安心，民间流传的俗语，多是老而弥坚、家有一老如有一宝、生姜还是老的辣之类。

人群中也有不同意见，一个白发老者感叹道。

“这般模样，究竟是不如镇国公。当年老朽十几岁，也是在这东门，看镇国公班师回朝，那模样可是俊呦！”

“镇国公？哪个镇国公，厉不厉害？”

“戏文里说的那个，都是编的故事，哪有人年纪轻轻就南征北扫。”

“这都不懂，修辞手法听过没？”

几个自认为很懂的年轻人，咋咋呼呼议论，镇国公和“周鸿”究竟哪个更厉害。

老者张了张嘴，不知该怎么解释。

犹记得那年镇国公班师，老者正值少年，将那副威风、俊俏模样深深记在心底，至今都不能忘怀，更是因此参军护国。

恍恍惚惚数十年过去，当年百姓眼中的大英雄、大豪杰，已经没有多少人还记得。

街边酒楼。

临窗位置坐了两名老者。

几碟素菜，一壶清酒，看着街上盛况。

袁顺夹了块嫩豆腐，笑道：“主上，咱以为您这般人物，一心寻仙问道，才不会管这些凡尘俗世。”

周易摇头道：“随手为之，成与不成并不在意，当真让老夫去管，大可能是个狗皇帝。”

袁顺眼中露出羡慕，唯有真正强大的人，才能无视富贵权势，只因唾手可得。

“主上，锦衣卫终于查清了严尚书，如您所料，竟真的是于肃的人。”

“这不难猜。”

周易饮了杯酒：“于肃能三起三落，斗倒张家，又岂能没有几个铁杆。之前自愿落入诏狱，只是受两朝恩泽，不愿与皇帝闹翻罢了！”

袁顺啧啧赞叹：“严大人当真不一般，卑下与他未有过任何交集，于肃在狱中亦未传讯，竟然能猜到北疆，并顺水推舟。”

“凤阳国连续出了几代人杰，却落得如今模样，当真可悲！”

周易叹息道：“皇帝登基前，都读了几屋子的史书，学了一大堆治国道理，却无人能解得了王朝轮回。”

“主上，那什么时候……”

袁顺目光炽热，指了指天上。

“这个世界可不简单，广积粮，缓称王！”

……

数月之后。

诏狱。

周易照例拎着食盒，钻入地下。

甬道尽头，本该在铁笼中盘坐的纪盛，竟然消失不见。

周易蓦然一惊，山河鼎出现在袖口，随时准备轰杀出去。

离近了方才看清，破烂道袍中裹着一具瘦小枯骨，肌肉紧贴着骨头，如同尸骸烘干了所有水分。

“终于死了？”

周易仔细辨认枯骨牙齿，稀疏参差如锯齿，手指骨漆黑如墨，确实是纪盛模样。

从怀中取出安宅符，施展后未发现异样，又取出定魂镜，法力催动扫过地牢每处角落，确定没有任何阴魂残留。

周易坐在台阶上，从食盒中取出酒壶，洒在铁笼前。

这是个苦命人，年纪轻轻踏上仙道，结果落入狗皇帝算计，囚禁一生！

推己及人。

周易能想到自己长生道果，一旦暴露出去，会是什么后果，直接引发一场修仙界大战都有可能。

一日三省吾身，小心，谨慎！

……

后半夜。

正是狱卒最疲乏时候，黑影遁入诏狱。

周易捏断牢房铁锁，从狱中拎出个死囚，来到地下二层入口。

一缕缕异香味飘散，洞口值守的锦衣卫，酣然入睡。

熟门熟路进入地底，在铁笼外抽了死囚两巴掌，幽幽转醒，见到人形黑影恍如鬼魅，吓得就要大声呼喊。

“乖乖听本座所说，自有你的好处，否则，死！”

死囚由惊转喜，说道：“大人尽管吩咐，小的一定照办。”