在急促地“笃笃”叩击声中，殿外终于有侍卫抬着一个东西进来,上面覆盖着一层白布。

谢馥站起身来,走下台阶,面色铁青地掀开白布一角，露出一张她并不愿意见到的脸——紫微卫统领谢若痴。

“荒唐啊，荒唐。”她低声喃喃,金线绣的绣鞋足尖踢了踢尸首的手臂，声音压抑着一股冷冽与愤怒,“朕想过她被谋逆反臣刺死、被弓箭射杀、被鸩杀……但没想过她能死得这么荒谬,这么上不得台面。”

旁边的紫微卫副统领以及几个亲卫扑通一声跪在地上。

“这就是陈郡推荐来的人？这就是一个素来谨慎低调办事可靠的人？这到底是怎么回事,你说。”谢馥指了指副统领。

副统领乃是出身寒门的女郎，因在士族门阀垄断的官场没有前途,所以投靠皇室。她埋头“咚”地一声，结结实实磕在地上，随着话语说出,畏惧之感从她身上一点点逐渐消去：“回禀陛下。年节百官休沐,谢统领暗中前往柳河……在柳河里一艘名叫落红舫的花舫取乐，与里面的倌人欢饮达旦,夜中行事时,心血过激，猝死于榻上。”

谢馥虽然已经知道缘由,但再听一遍，还是不免血一阵阵冲到脑子里去。她的手掌紧紧攥住，指骨发出嘎吱的响声，咬牙骂道：“废物。”

这两个说出来，目光便再也不看这尸首，而是道：“年轻力壮的好女子，平常也没听说有什么病，光是跟男人睡觉能睡出命来，真乃让谢氏跟着蒙羞的耻大辱！那个陪侍的倌人呢，你们抓了没有？”

副统领道：“抓了。那人曾经是统领的相好，后来被抛弃，最近才重新得了宠，可能是……许久不见，所以激烈了些。”

“没查出什么来？”

“只知道饮了酒，仵作验看，也没有中毒的迹象。”

谢馥沉吟片刻，立即做下决定：“掩藏此事不可外传，把口风守得严一点。柳河那边也不要大肆探查，以免走漏风声……淫乐而死，这种腌臜事，真是污秽了朕的眼睛。”

“是。”副统领应声，随后又谨慎问，“陛下，那个倌人……”

“先放回去。你派两个人盯着他素日往来的恩客，看看里面的人有没有跟谢若痴有过节的官员。”谢馥道，“若事有蹊跷，恐怕是官场上的仇杀。不管是指使这个小倌来给他钱的、还是企图灭口的，只要一经发现，不管是谁，带到朕的面前来。”

“是。”

谢馥重新走上御座，她已经算是冷静下来，于是抬手写了一封密旨，用红泥封好口，上面写着“六百里加急送陈郡”一行字。她收敛衣袖，将信件交递下去，忽问：“宫中进来可安宁否？”

副统领答：“回禀陛下，宫中一切安宁如故。”

“凤君那边……没进来什么人吧？”

“凤君千岁？”副统领愣了愣，她回忆片刻，道，“除了医官诊平安脉，和四殿下常去之外，没有见过什么其他人。千岁喜静不喜闹，也没有去过什么别的地方。”

谢馥微微颔首。但这过于平静无波，却令她脑海中产生一丝忌惮的隐忧。如果这一切是冲着私怨而来，官场仇杀并不鲜见，但若是想要斩断一个她信任的手臂……

谢馥又问：“凯旋侯可在家中？”

副统领不知道她这问题的变化原因，稍稍迟滞了片刻，道：“事发时京卫就已经悄悄探查过诸位大人们的府邸，薛侯主在太平园中陪司空大人用膳。”

谢馥道：“召她入宫。”

此刻已经入夜了。

在夜间急召臣工，这样的行为会让诸臣颇多猜疑、议论纷纷。何况她要召的是备受宠爱的新贵，在皇权与士族共治天下的情况下，薛侯主出身功绩俱佳，眼下正值年节，如无大事，她可没有那么好请。

然而谢馥并未收回旨意，宫侍与紫微卫便领旨而去。而她简单地束了发，让人把尸首抬下去、重新洒扫一番，便在偏殿暖阁里温酒热茶，设一棋枰，就这么静静地等她到来。

旨意到时，薛玉霄睡意正浓，被裴郎轻轻推醒。

她一醒过来，就知道皇帝大概发完了脾气。薛玉霄懒倦地打了个哈欠，披着衣服洗脸漱口，略微整了整衣衫，让侍奴带传旨的内侍过来说话。

因薛玉霄身在内室，外人不方便进去。所以隔着一道门，宫侍在外开口：“陛下请侯主急往归元殿去。有要事相商。”

薛玉霄明明知道是什么事，表情不变，语气却听起来很诧异：“这个时候？要事相商？怎么，鲜卑带十万大军打过来，兵临城下了？”

宫侍冷汗津津，讪笑道：“您真会讲笑话。”

她看了裴饮雪一眼，握了握他的手掌，暗中有交付之意。裴饮雪颔首不语，她便边系腰带边起身，踏着木屐出来，推门道：“我向陛下请了休沐的旨意，她也允了。这个时候急召于我，却不说缘由。让我心中十分慌乱啊。”

宫侍低眉顺眼：“圣人的旨意，我等实在不知。车马已备好，请侯主移步。”

薛玉霄不欲为难宫人，便道：“待我派人向母亲回禀一声。”

说罢，她回身向室内交代了几句，也没有打扮得多整肃，就跟着内侍坐上了马车。

不多时，薛玉霄踏入归元殿暖阁，与谢馥相见。

暖阁内设一棋枰，旁边有一个小香炉，上面才落了一点线香的灰烬。薛玉霄脱下高齿木屐放在门外，穿丝织罗袜走入坐席之间，在谢馥对面席地正坐，脊背挺直，形凝练，既没有行礼，也没有寒暄，开口便问：“陛下有何要事？”

谢馥盯着她的脸。见薛玉霄发丝略微凌乱，钗饰全无，只有脖颈间佩着一条珍珠璎珞，穿串挂于颈项。她面有困意，精不振，眼却很平静，全无半点紧张之意、更没有丝毫恐惧——谢馥心中怀疑消散大半，道：“我有一件不能立即裁夺之事，需与你商议。”

薛玉霄强打精，捧着对方斟的茶喝了一口，略有些宠臣骄矜之态：“陛下说便是。”

谢馥道：“紫微卫统领忽而暴卒。”

薛玉霄握着茶杯的手顿了顿，转眸看向谢馥，视线与她交汇凝滞了片刻，旋即又重新饮茶，满满一口解渴般地喝下去，放盏于案，道：“暴卒？怎么死的。”

谢馥道：“极耻辱之事，乃马上风猝死。”

薛玉霄墨眉紧锁：“马上风？”她重复了一遍这三字，摩挲着指腹，续道，“尸首验查如何？周遭可有外人？有些蹊跷……不过只是区区死了一个统领，此人既不出挑，又无功绩，换人便是，还不至于让陛下夤夜召臣面见吧？”

谢馥望着她道：“正是为换人之事寻你。陈郡谢氏推举者还有两人，一人是她的亲妹妹谢若清，另一人则是其表妹谢若愚。我举棋不定，想问薛卿之见。”

薛玉霄却摇首不答，对此事全无兴趣，盯着谢馥道：“陛下，臣说了这只是区区一个统领，此中任免有陛下自行裁断，为何要询问臣的意见。”她顿了顿，道，“是谢统领身居之职事关紧要，还是陛下以此考验臣的判断？”

她看起来对亲卫首领的任免毫不在意。

谢馥伸手下压，道：“我如实向你相告，紫微卫所涉之事不仅巡查宫禁而已，有代行遗旨之责，这着实是我的一个左膀右臂，不亚于薛卿于朝野。所以务必要寻找一个信任的人来接任，而且是立即接任入京，不得有误，免得被钻了空子。”

薛玉霄凝思索片刻，这才认真考量她口中的话，开口道：“谢若清是她的亲妹妹，两人共同长成，名声也相差仿佛，性格相同，不如陛下继续任用她吧。”