沈聿确实很忙，他向姚滨提议重振武备，加固北防。在北边四镇推行募兵制，部分取代世代屯兵的卫所制，一定程度上节约客兵远戍的军费，也可提高兵源质量，姚滨力排众议促成此事，一边命工部加固防御工事，一边命兵部选用有能力的武官驻守北边防线。

其实依照沈聿的私心，是希望沈录辞官回来团聚的，沈家已经脱离军籍，老太太又上了年纪，季氏的身体向来不好，三个儿女都已经成了婚，怀远也已经考入了翰林院，却常年见不到父亲一面。沈录却不以为然，漠北各部时常进犯边境，朝廷正是用人之际，他希望从保定调往蓟镇，驻守北境边防。

兄弟俩在书信中吵了半个月，最终还是沈聿妥协，将他调往蓟镇。幸而蓟镇距京城不远，以后一家人相聚的机会反倒多了。

因此，分管兵部的沈聿确实很忙，忙的头顶倒悬，从散朝一直忙到午后，长随三催四请，问中饭是去馔堂吃，还是送到值房来。

沈聿这才挂起毛笔，活动一下僵硬的脖子：“送过来吧，我回来再用。”

言罢，拿起一张考牌，去了首辅的值房。

姚滨为了给唯一的亲兄弟谋个出路，头发都多白了几缕。作为下官，沈聿自然要急上司之所急，在姚滨的请托之下，亲自给姚泓安排了一个考试机会。

幸而姚泓的举人身份没有被剥夺，有资格参加吏部组织的中书舍人考试。

中书舍人一职，虽然是七品小官，但前途不可小觑。如果说阁老们是皇帝的秘书，那么中书舍人就是阁老们的秘书，只要通过考试，就能进入内阁工作，在姚滨的眼皮子底下，前途暂且不提，至少不怕他再出幺蛾子。

至于考试，吏部尚书的亲弟弟，根本不用担心考上考不上的问题，不用他开口，底下人自会安排的明明白白。

因此这一天，是姚滨回京以来心情最好的一天，拿到牌票之后，一下午都没有骂人，也没有整人。回到家里，来不及换下官袍，先让下人备酒菜，他要跟姚泓喝一杯，把这个好消息告诉他。

从袖中掏出那枚考牌，回想起中举那年，老家发了瘟疫，父母临终前拉着他的手，将年幼的弟弟托付给他，从那以后，他又当哥又当爹，把姚泓拉扯长大。

父母早逝，无儿无女，姚滨除了祸福相依的妻子，就只有姚泓一个亲人了。他如今位高权重，大刀阔斧的推行新政，得罪了太多人，他必须尽快让姚泓自立起来，结识更多的人脉，在未来可以预见的巨大变革中，更好的活下去。

他这边正在热泪盈眶，老管家急匆匆的跑来：“老爷，坏了坏了，二老爷丢了。”

姚滨一脸疑惑：“什么叫丢了。”

老管家急出了一头汗：“……就是不见了，中午送饭时还在，刚刚小的去请，里里外外空无一人。”

姚滨手中的考牌吧嗒一声落地，腾然起身：“还不快派人去找！”

“诶，是是。”老管家应声而去，派家人分头去附近大大小小的茶坊酒肆寻找。

一直找到深夜，无获而归，姚滨愤怒至极，命人抄了偏院，查他所有的书籍文稿，看是否有往来书信。

果然从他的书桌底下发现一个信封，打开竟是一份红皮劄子，两个烫金的大字——聘书。

打开聘书，扉页写着：兹聘请姚泓先生为我校算学学院院长。落款为“雀儿山学院”，印章为……

姚滨忽然瞪大了眼，在落款的位置，居然端端正正的加盖了“敕命之宝”的玺印。

他出身翰林待诏，拟旨传召乃是本业，深知本朝皇帝的宝印共有十七枚，各有各的用途，有的用于祭祀天地，有的用来外服征发……像这枚“敕命之宝”，是用来下敕命的，一般用以赠封六品以下官职。

所以这不是普通的印章，是玉玺啊！

这雀儿山书院到底是什么来头？可以在聘书上加盖皇帝宝印？为什么没有通过内阁，没有经过廷议，没有经过通政司，没有经过六科科抄？

“不必找了。”他对老管家道：“一切等明日面圣再说。”

……

次日，首辅大人拿着那份“聘书”来到乾清宫，当面向皇帝询问缘由。

皇帝仅瞄了一眼，心里便“咯噔”一声。

姚滨察言观色，见皇帝面色清白数变，索性直截了当的问：“陛下，这份聘书您知情吗？”

皇帝含糊的说：“嗯。”

“所以这雀儿山书院，是陛下授意设立的？”

皇帝干咳一声：“啊。”

姚滨不明白了，啊是什么意思？于是又问：“陛下建此书院，意欲何为啊？”

皇帝一脸被人往嘴里塞了抹布的表情：“朕——聊做消遣。”

姚滨：……

姚滨不问不要紧，这一问更糊涂了，他不但糊涂，有这份盖着宝印的聘书在，他甚至不敢去雀儿山书院抓弟弟。

他不知道的是，前脚一出乾清宫门，皇帝立刻跳了起来，背着手满屋子来回踱步。

“畜生啊，孽障！”皇帝骂道：“生他不如生一窝黄鼠狼！”

陈公公命人将十七枚宝印取出，加上从太子那里没收的“皇太子印”，共十八枚，一件一件仔细检查。

“回陛下，宝印都在，没有任何问题。”

众人都十分疑惑，这些玺印有司礼监的承宝郎严格监管，太子是怎么偷到宝印，并盖在了聘书上的？

“叫太子立刻回宫来见朕。”皇帝说着，又道：“慢着，还是去坤宁宫吧。”

这种事还是关起门来说的好。

……

寒冬腊月，滴水成冰。

十二月一日，在怀安看来，这是个注定会被写进历史的日子。