谢家开门迎亲会友, 恢复正常的应酬交际时, 业已进入八月。暑热徐徐退去, 天气渐渐凉爽，恰是一年中最舒服的季节。

车厢里，怀安正襟危坐, 正在酝酿情绪。

只安分了片刻功夫, 还是忍不住问：“爹，谢伯伯又不是外人，为什么要装模作样的？”

沈聿道：“陆伯伯升任礼部侍郎, 国子监祭酒之位空缺, 你不给日后的新祭酒留下一个好印象吗？”

“什么？”怀安如遭雷劈：“陆伯伯要调走，谢伯伯接任？”

沈聿点点头。

“您怎么不早说啊, 我也没带点像样的礼物。”怀安一脸懊恼。回想自己小时候, 还把人家撞到池塘里染了风寒, 回头当了祭酒，不会给他穿小鞋吧？

沈聿白他一眼：“小小年纪, 不要见谁都想着行贿。”

怀安趁老爹看向窗外的功夫，朝他扮了个鬼脸。

“你好好表现，中秋节下免你三天功课。”沈聿道。

“真的？！”

“真的。”

说话功夫，马车停至谢府门口。

谢彦开这段时日暂时赋闲，等待朝廷的安排，不出门会客的时候，就在家里修养身体，跟家人打打牌下下棋，整日悠闲自在，怡然自得。

旧友登门造访，为谢家空置多年的宅院聚气，谢彦开自然是高兴的，亲自到门口迎接，请他进前院喝茶。

怀安朝着谢彦开行礼：“小侄见过谢伯伯。”

谢彦开先是一愣，对上怀安黑亮的眼睛：“这是怀安？！”

沈聿笑着默认。

谢彦开上下打量怀安一眼，惊呼道：“几年不见，长这么大了！我一时都有些恍惚，以为是怀铭呢。”

怀安刚要开口争辩，他哥这么大时可没有他高，忽然想起老爹的嘱咐，又闭上了嘴。

“听说进了国子监读书，想必学问也长进了不少吧？”谢彦开又问。

怀安唯唯应是，如何眼观鼻鼻观心的静静待在一旁，假装自己是空气。

沈聿将怀安一年多来最好的一次月考文章拿给谢彦开看——还是经过反复打磨修改的。

谢彦开以常人难以企及的速度浏览全文，称赞道：“长进不小啊！”

“很不成器。”沈聿笑着自谦道。

谢彦开反驳道：“凡事要循序渐进，你当人人都是怀铭不成。”

怀安刚想跳起来表示赞同，被老爹淡淡一扫，又垂着脑袋不做声了。

谢彦开笑着打趣道：“这孩子，小时候话很多啊，怎么长大反倒认生了，居然还脸红了？”

怀安在心里叹了口气，什么脸红了，明明是说不出话憋的，为了中秋小短假，他也是拼了。

沈聿道：“子盛兄说笑了，他都这么大了，举止言谈自然不能再像小时候那样。”

谢彦开捻须朗笑：“明翰你当年嫌他顽皮，我是怎么劝你的，长大了自然就稳重了，我没说错吧。”

他对怀安的印象还处于《四书》结结巴巴的背完，拆了玻璃炕屏种黄瓜，在世子所养鸡堆肥，炸了王府宫殿，拉着祁王殿下在湖边烧烤，燎了祁王的袍袖，一头把他撞进荷花塘里，拐卖了小阁老吴琦……的时候。

一转眼，居然能写文章了！且不说义理是否通顺，辞藻是否华丽，单说他衣冠得体的站在那里，说了这么久的话，都没放火点了他家的房子，明翰这些年不容易，真的不容易！

沈聿淡笑：“子盛兄说的极是。”

又聊起两家子女，谢彦开三子一女，长子次子都已婚配，长子去了任地，次子今年参加乡试，三子本到了议亲的年纪，但去年院试未过，去外省游学了。

“你家两位侄女还好？”谢彦开问。

“略知些礼数，都已经婚配了。”沈聿问：“不知令爱？”

“小女朴拙之质，尚且待字闺中……”

怀安听得昏昏欲睡，这个年纪的人见面，不是聊公事，就是聊子女，七拐八绕，云里雾里，无趣的很。为什么不能聊点有意思的事呢，比如最近的蹴鞠比赛？

果然，他们聊完子女，又开始下棋、聊公事。

落子之时，沈聿看到谢彦开腕子上的一串朱砂，好的问：“子盛兄今年本命年？”

谢彦开苦笑：“可不是么，犯命煞。你瞧瞧，险些将性命交代在今年。”

谢彦开撩起衣袖，一道刚刚愈合的弹痕，露着粉色的肉芽，仍有些狰狞。

“是谁那么大胆量。”

谢彦开摇头道：“凶手自焚于签押房中，连带赵知府给我的一箱卷宗，全部付之一炬。”

“烧了？那赵淳随着弹章一起送进都察院的一箱卷宗又是什么？”沈聿问。

“那才是正本。”谢彦开道：“赵淳送到我那里的是抄本，防的就是有人铤而走险，毁灭证据，谁成想他们如此丧心病狂。”

“赵淳在平江府三年，表面与当地士绅相安无事，实则暗中收集他们的罪证，郑家是平江府最大的世家，因为郑阁老在朝，也成了清田均赋的最大阻碍，整个平江府只知有郑家，不知有朝廷。赵淳是真的忍无可忍，上书揭发了郑家，又因朝廷拖而不决，才怒而弹劾陛下、百官。”