“去院子里玩儿。”许听澜打发他们。

“不去。”怀安没有妹妹那样好糊弄。

沈聿上下打量他一眼：“最近好像又圆润了，快去打一套拳再进来吃饭。”

怀安也顾不得吃瓜了，跑到在荷花缸前照照, 圆润了吗？

陈甍来的时候，怀安直像他使眼色，压低了声音道：“败露了败露了。”

“哥哥，什么败露了？”芃姐儿一团稚气, 脆生生的大声问。

怀安一把捂住她的嘴。

陈甍拍拍他的肩膀，走进堂屋。

沈聿已经换上一身家常的便服，许听澜仍穿着出门的衣裳。今年入冬早, 屋里炭火烧得旺, 掀开帘子就感到一阵暖流。

桌上有豌豆黄, 奶花卷, 薄皮的肉馅包子，沈聿亲手为陈甍盛上一碗熬出油的小米粥。

许听澜道：“一会儿还要上学，先吃饭吧。”

陈甍看向门外：“叫怀安和芃儿一起来吃吧。”

许听澜叫来王妈妈, 捡了几样给他们端到厢房吃去。陈甍便知道叔父婶婶有话要对自己说, 可是这种事情，务必要自己先开口才行。

他离席起身，先朝二人施了一礼：“叔父, 婶婶。”

二人停箸抬头, 静静的望着他。

“侄儿想求娶怀莹，想劳烦叔父婶婶, 替侄儿求亲。”陈甍道。

许听澜等沈聿发话, 沈聿却沉默良久, 一改往日的和颜悦色，沉声问：“倘若你二表婶同意了, 你接下来打算怎么做？”

陈甍略顿了顿，说道：“侄儿在隔壁胡同买下一座住宅，不过是一套二进的小院子，可能要委屈怀莹几年，但侄儿一定更加潜心举业，早日登科。”

说着，他又从前襟摸出一份清单：“这是侄儿预备的聘礼，侄儿年轻没经验，不知是否妥当，还请婶婶过目。”

许听澜听他说“年轻没经验”，险些笑出来，又见丈夫绷着脸十分严肃，堪堪忍住了笑，拿过聘礼单子，大略一扫。

这个年纪的男女成婚，哪个不是父母长辈操持，每一步都有人扶着帮着教着。陈甍能自己理出这些东西来，的确不容易，而且这份聘礼着实不薄，田产铺面不在话下，只是少了些贵重的古董首饰压着。

转念想到倭寇入侵邻县的那一夜，烧杀抢掠，无恶不作，城中大户无一幸免。陈家值钱的珠宝、陈设、字画，悉数被摧毁抢夺。

回忆起那段血腥弥漫的日子，她不禁鼻翼酸楚，声音都带着些微哽咽：“不用担心，婶婶帮你操持妥当。”

陈甍忙向许听澜道谢。

“还有呢？”沈聿问。

陈甍又道：“还有，成婚后，侄儿名下的产业悉数交到怀莹手中，只是……家中没有公婆长辈扶持提点，怀莹会辛苦一些，遇到不懂之处，我们及时来向长辈请教。”

许听澜看了丈夫一眼，怕他再揭陈甍的伤疤，打断道：“好了好了，先吃饭吧，饭该凉了。”

沈聿示意妻子稍安勿躁：“既然要成婚，就不再是孩子了，要面对现实，解决困境，而不是自怨自艾，更不是避而不谈。”

许听澜微叹口气。

陈甍点点头：“侄儿记住了。”

沈聿道：“接着说。”

“侄儿幼承庭训，来到沈家，又得叔父婶婶教诲，明白做人应勤学不辍，洁身自好。”陈甍蹲顿一顿，接着道：“今后无论是布衣白身也好，入仕为官也罢，绝不纳妾畜婢，这一点，侄儿可以发毒誓。”

三人相对，沉默良久，沈聿方淡淡道：“不必发什么毒誓。路遥知马力，日久见人心。”

陈甍交叠两袖，深深一揖，示意自己的话说完了。

沈聿道：“再加一点，今后研究火器军械，务必抱着十万分的小心，任何时候都不可掉以轻心，罔顾性命。”

陈甍道：“侄儿记住了。”

许听澜轻轻松了口气。

沈聿这才放他重新入座，面色稍缓：“别怨叔父，也不是叔父向着侄女儿，换作怀铭、怀远、怀安，我也会一般要求。”

“侄儿从心底里感激叔父婶婶……”陈甍低声说，“给了我一个家。”

许听澜眼泪险些落下来，不经意间，孩子们都长大了，都变得很懂事，就连那个最皮的……也皮的明明白白。

沈聿笑道：“你能把这里当家，叔父沈聿和婶婶都很欣慰，日后两家相距不远，不必担心没有长辈扶持，叔父婶婶表婶祖母，都会一如往常的照顾你们。”

陈甍含泪点头。

厢房之中，怀安盘腿托腮坐在榻上。真过分啊，全家最操心的人，居然连桌都不让上了。

芃姐儿啃着手上的肉饼，因为掉了两颗门牙格外费劲，啃了好半天，肉饼才瘦了点皮外伤。

“哥哥，吃啊。”她自己啃不动，却还顾着哥哥。

怀安叹了口气：“没胃口。”

“为什么？”芃姐儿问。

“新人进了房，媒人扔过墙。”怀安用拳头抵着下巴，一脸深沉的感叹：“别问，问就是人性凉薄。”