怀安听完整件惨案的经过，咋舌摇头，摊手耸肩：“那就没办法了，出来混嘛，总是要还的。”

荣贺声音颤抖：“还？五万两银子要还到什么时候啊？”

怀安算一算：“一本书的毛利大概不到一钱银子，五万两，至少要印五十万本书吧。”

小小年纪就背上了巨额债务，荣贺惨呼一声，倒在炕上。

怀安摸了摸袖中的银票，幸好幸好，他从一开始搞事情，花得都是自己的压岁钱，有个有钱的外公就是腰硬啊！

“咦，不对。”怀安突然想起什么似的，从袖中掏出银票。

两人看到了银票上的字：万通票号，见票即兑。

他们存钱的票号正是万通票号。

怀安一脸尴尬：“怪巧的……”

“巧什么呀！”荣贺原地爆炸：“那本来就是我的钱！是我的钱！”

原来荣贺被祁王没收的银票，从王妃那里过了一手，转而投给了怀安的皂坊。

可是这五百两投到皂坊里去，可以长出更多的银子啊！原本都是他的钱啊！

荣贺飞扑上去，一副得不到就毁掉的黑化表情。

怀安护着银票撒腿就跑，家庭矛盾再大，钱是无辜的呀。

他一边跑，一边回头劝：“世子，你要冷静，深呼吸，大丈夫何患无财，平心静气发大财！”

两人打着闹着，一路从世子所跑了出去。

谢师傅揣着书本正往世子所的方向走，他是来替沈聿上课的。

路过一片荷花塘，驻足欣赏荷花盛开，吟出一句诗来：“灼灼荷花娇欲语，亭亭出水满院芳。”

迟疑一下，还是“满院香”比较好。

他问身边引路的花公公，到底哪个好？

花公公也是在“内书堂”读过好几年书的，闻言笑道：“咱觉得是‘香’字更好。”

谢彦开正在推敲用词，被两道疾驰而来的黑影“砰砰”两声撞上来，撞了个踉踉跄跄，扑通一声栽进塘中。

“师傅！”两人失声大喊。

“快来人啊来人啊！”花公公一声吆喝，宫女太监从四面八方赶来，通水性的小太监“扑通扑通”跳进池塘中捞人。

好在池塘水刚刚及腰，小太监一左一右将谢彦开搀扶站稳。

事发突然，惊悸之下难免呛水，谢彦开浑身湿透，连连咳嗽，被众人连拉带拽的救上了岸。

……

“阿嚏！”

贡院附近一处僻静的院落里，正与主同考官一起出题的沈聿，忽然打了个喷嚏，墨水甩在纸上，晕了一大片。

“明翰，别是着凉了吧？”曾繁问。

沈聿拿起手帕擦擦鬓角的汗。

“三伏天儿的哪里会着凉啊？”另一位同僚道：“一定是中暑。”

沈聿又打了个寒噤。

另一人道：“时热时冷，应该是热伤风！”

第03章

祁王府前殿, 两个孩子一人一句交代事情的经过。

“那日父王把儿臣的银票拿走了。”

“娘娘将这笔钱投到了怀安的皂坊里。”

“儿臣一时冲动，去追怀安。”

“怀安撞到了谢伯伯。”

“儿臣撞到了怀安。”

“只听扑通一声，谢伯伯就掉到水里去了。”

祁王被他们绕得头发晕, 半晌捋清逻辑，瞪眼道：“说来说去，还得怪在孤的头上？”

“不敢不敢不敢……”两个孩子把头摇得像拨浪鼓。

“沈师傅才走几天啊？个个都要反天了？”祁王训道：“还敢在池塘边追逐打闹，若是一起掉进水里呢？”

“还有你, 沈怀安，你若有个什么好歹，孤如何向你父亲交代？”

两人垂头看地, 数着地板上的木纹。

祁王敲敲桌面：“银票交出来。”