顾氏这个年纪最爱孩子，先抱过芃姐儿放在腿上哄逗，芃姐儿也乖巧，只要是女性长辈抱她基本没有异议，举着小手咿咿呀呀的说着连不成句的话，惹的人心都化了。

沈聿又命两个儿子给师祖母作揖。

顾氏瞧着他们，一个是长身玉立的少年郎，另一个是唇红齿白、稚趣可爱的小蒙童，连说了几个“好”字。

再抬头去瞧郎才女貌的夫妻二人，笑嗔了句：“听澜清减了不少，要好好补养回来。”

“劳师母挂念，想是一路舟车劳顿，这几天已经歇过来了。”许听澜笑着，奉上提前备好的滋补珍品。

这时候，郑阁老终于回府了，沈聿执弟子礼，自然要到庭下去迎。

趁这时，顾氏叫出郑府的几位奶奶，一众女眷相互见礼，然后聚在一起说私房话。

郑家的长孙女悦姐儿今年八岁，头顶结着两个丫髻，鹅黄色的小袄衬得面容姣好，行止安静本分，已显大家风范。稳稳当当的朝许听澜母子问过好，就坐在罗汉床上耐心陪着更小的一团沈怀芃。

怀芃还未满两岁，两餐之间需要额外加辅食，眼下郑阁老还未回府，郑家大奶奶柳氏命厨房炖了一小盅水蒸蛋，点一点香油端上来。

悦姐儿主动承担起喂饭重任，端着小碗一勺一勺的喂。怀芃吃东西一向慢条斯理，不是因为心不在焉，而是因为太认真，每一口都要品味仔细。

许听澜怕她手酸，想要替下她，悦姐儿却笑着摇头说：“婶婶，我来。”

许听澜收回手，笑道：“悦姐儿喜欢妹妹呢。”

“是啊，家里这辈上就她一个孙女，平日里孤单的很。”师母顾氏十分和气的笑道。

柳氏提议：“等芃姐儿记事了，让她们结个手帕交。”

许听澜自然称善。

柳氏又是惋惜，可惜两个孩子年龄相差太大，等芃儿也长到七八岁时，悦姐儿都该议亲了。

……

郑迁已在前院换下公服，穿一身闲适的褐色道袍，笑吟吟信步进来，像个怡然闲居的老员外，他的身后跟着长子郑瑾。

郑瑾在工部挂职，但平日多是跟随在老父身边侍奉，常居中枢。只见他身材高挑，皙面长须，举止沉稳老练，一见面便热络的与沈聿寒暄攀谈，毫无间隔三年的生疏。

两家通家之好，不太避讳男女，只在用饭时分作两席，中间用壁板相隔。

怀安还算个小娃娃，和妹妹一样，由许听澜带着在内室的女席上，怀铭则跟着父亲在外面男席。

怀安长长长长的舒了口气，还是女席好啊！师祖母和婶婶们别提有多和善了，对他说话都是温声细语，不像外头的男人们推杯换盏、高谈阔论，菜都凉了还没吃上几口。

他嚼着鲜嫩的烧鳜鱼和爽脆的嫩芽油菜苔，心里幸灾乐祸的想，大哥在外头一定水深火热吧。

只是他压根不知道，怀铭从小跟着父母见客，无论是应对长辈、还是作诗行令，都能应对自如，加之他的确斯文俊秀，又有童之名，就算站在原地不开口，也是很惹人喜欢的存在。

郑阁老生出一片惜才爱才之心，提出城内有一家私塾，塾师姓贺，是个举人出身，但他手底下出过一个榜眼一个传胪五名二甲进士，另有举人、廪生若干，这实在是极其惊人的升学率了。

沈聿瞬间明白，此人一定是有真才实学的，但除此之外，应该还有些独门的绝技，比如应试技巧、答题心得。

这样的教学资源，试问哪个家长不心动？

又听说这位姓贺的塾师在城南设馆，既教蒙学，也教经学。也就是说，怀铭、怀安和怀远可以同时送进去，多省心啊，上下学马车接送，只需要一趟拉走。

不过贺先生也是挑学生的，不是什么孩子都收。怀铭不在话下，怀远扎实勤勉，问题也不大，怀安就……

正当他出之际，郑阁老已随口提了怀铭几部书，都能对答如流，赞不绝口道：“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳！”

席上还坐着他的长孙郑修文呢，郑修文与怀铭同岁，县试考了三次未过，仍是个童生，以后眼睁睁就是个靠祖荫过活的选手。听了这话也不脸红，只是一味赔笑，一副宠辱不惊的样子。

沈聿心中不由暗笑，这形容，活脱脱一个长大版的沈怀安。

……

“阿嚏！”怀安在内室打了个喷嚏，低声咕哝道：“谁又在骂我？”

府婢上来为他擦净小手，又重新退了下去。

“别是着凉了吧？”顾氏忙命人去找件身量差不多的衣裳给他加上。

怀安分辨无果，老老实实的套上衣服。

他在一众女眷中间实在混得如鱼得水，不但被人喂得饱饱的，连他的小荷包都被塞得鼓鼓的，塞满了长辈们赏的银锭金锞、珠子玉佩。

一个字——幸福！

他正掉在糖罐子里头发大财，婢女忽然进来说：“外头请沈家二少爷出去。”

怀安小嘴微张：二少爷？谁呀？谁姓二？我跟他不熟……

“定是你父亲叫你，”许听澜催促道，“去罢。”

这个世间的事，果然逃不过乐极生悲的铁律。

怀安欲哭无泪的起身，一步三回头的往外走，引得一众女眷发笑：“这孩子，怎么像赴刑场似的。”

怀安迈着沉重的步伐挪到刑场……呸，是挪到外间席上，原来是老爹不知怎的提到了自己。

沈聿酒致微醺，语速有些迟缓。献宝似的将怀儿子揽在身边给郑迁看：“恩师，您看我这次子，是不是同样一表人才？”

众人：……