这场小考结束，今天的课也就结束了。

无论是私塾还是书院，学生们考过试都是同样的颓废沮丧，只有极少数人胸有成竹，但在听了旁人讨论后，也不禁对自己的作答产生一二疑惑。

庞亮正收拾纸笔准备回家，一眨眼身边就围了一圈人——

“庞师兄还记得第?三天的答案吗？我写了又拿不准，请师兄指教啊！”

“师兄还有第?二题第?二题！可千万要答对啊，不然我又要不及格了！”

庞亮在众人之间虽是年?纪最小，但私塾里还是更讲究先来后到，他是姜婉宁的第?一个弟子，那便是所有后来者的师兄，几年?下来，便是冯贺也跟着改了称呼。

且他能以十岁稚龄成为秀才，必有过人之处，最近的几次小考他更是次次拔得头筹，凭着自身本事?赢得了所有人的信任，每回考校后，他必会被同窗围上一两个时?辰，问?清所有答案才被放走?。

姑娘们不好意思跟男子挤在一起，便远远站在外围，却也是小心听着小考答案。

私塾只有上午授课，下午可以留下温书，也可以去?做自己的事?。

姜婉宁每隔两天会留下答疑一回，其?余时?间便只叫他们自行讨论。

她将小考试卷收上来，便准备回家了。

正这时?，却听有人喊：“夫子，外面有人找！”

姜婉宁抬起头来，没?多久就见窗子外出现了生人，是个留了两簇胡子的中年?男人，隔着窗子冲她拜了拜，又指了指外面，示意借一步说话。

她微微点头，叫来项敏帮忙收拾桌案，而?她只拿了试卷离开。

无名私塾分内外两部分，内里是两间学堂，一间是平日授课用的，另一间则是给留堂的学生休息，里面除了桌案另添了几张上下床，既节约了占地，又能多躺下好多人。

外里则是一个很大的堂厅，平日多是各家小厮书童在等着，后来见没?有用得到他们的地方，他们也不来了，只偶尔有车夫进来避雨，也是很快离开。

至于说非学生的访客，这位郭老爷，还是头一个。

姜婉宁和郭老爷互通了名姓，继而?在圆椅上坐下，姜婉宁直接问?道：“请问?郭老爷来此是？”

说起这，郭老爷可就来精了。

他顿时?挺直了腰板，双手紧张地按在膝盖上，因为激动，说话都带了几分磕巴：“姜夫子，我是从?塘、塘镇来的！我想?给我家大儿求学！”

姜婉宁并不意外他的来意，只不免多问?两句：“不知郭老爷是从?各得知我这私塾的呢？”

却见郭老爷又泄了气，挠了挠脑袋，半天才说：“不敢欺瞒姜夫子，其?实打好几年?前，在府城冯家的公?子高中那时?，我便知道姜夫子的名号了，当时?还有幸参加了冯家的谢师宴，远远见过姜夫子一回，那时?人多，夫子许是不记得我。”

能参加冯家的谢师宴，能找来无名私塾也就不足为了。

但姜婉宁想?了想?，又问?一句：“敢问?贵公?子年?方几何?？”

“我儿今春刚及弱冠，已参加过三次院试，许是学艺不精，三次皆未能上榜，家中换了无数西席，也不见改善，我实在没?了办法，只能求到姜夫子头上，请夫子收下犬子！”

“对了！不知姜夫子知不知道回春医馆，那家医馆便是我家名下的，打五六年?前就跟陆老板达成了合作，从?陆老板那收了好几年?药材了，只可惜我家不从?商途，未能与陆老板多些合作，但内子家中是世代从?商的，几代下来也算小有底蕴，若是犬子能入夫子门下，我愿促成岳家与陆老板的生意！”

郭家世代行医，名下医馆无数，而?医者在大昭并不在商人之列，连着医馆也不算商税，更用不着入商籍，自然也是于科考一途无碍的。

原本郭老爷是看不上无名私塾的，先不论私塾的教书先生是个女?夫子，就说这女?夫子的夫家，也是个干物流生意的商人，女?人，商人，二者地位本就不高，这般出身的夫子又能厉害到哪里去?。

至于冯家出的案首，谁知道是不是瞎猫碰着死老鼠，赶上了！

与一众纠结的世家不同，郭老爷从?头到尾都没?考虑过让大儿来这里，直到无名私塾中的学生一一考上秀才，今上又改科举制度，叫商籍子弟得以上场，反观被他寄予厚望的大儿，几次不中。

这往后参加科举考试的人越来越多，他儿还能考得上吗？

如此这般，郭老爷才急了，跟家中夫人商量许久，终于还是决定赌上一把?，也把?孩子送来无名私塾，先学上个两年?三年?，要是中了最好，不中也能重新?换书院。

这些上不得台面的想?法，郭老爷当然不能明说，而?他又不好解释为何?拖了四五年?才想?起把?孩子送来，只能赶紧转移话题，继续说道大儿的好来。

“姜夫人有所不知，我儿虽不善科举，却是写了一手好字，这些年?教他的西席都说，光是凭这一手字，他的试卷也能往上走?一等！”说着，郭老爷拿出随身携带的卷轴来。

饶是他没?有说拖延至今的隐情，姜婉宁也猜的大差不差了。

好在她并没?有先入为主的习惯，只要学生品行不坏，家里又出的起高额束脩，谁来都是一样，她定了定，便起身观摩起郭家大公?子的字来。

坦白讲，无名私塾里的学生中并没?有天赋异禀的，院试考了七八次不中的大有人在，便是冯贺在其?中，水平都能算得上是中等，且这些人年?龄摆在这儿，书法如何?基本都是定了的，再叫他们苦心练字也不现实，若是能来个凭书法博得阅卷官青眼的，那也不赖。

然而?等姜婉宁瞧见卷轴上的字后，第?一眼先是震惊，第?二眼便是怀疑了。

郭老爷见她久久没?有说话，心里也打起鼓来：“夫子瞧这字……是不行吗？”

姜婉宁从?卷轴中抬起头来，缓缓问?道：“请问?郭老爷，贵公?子这字是师从?哪位大家呢？”

“害，犬子没?有这福分，没?能拜大家为师，这字是他自己临摹字帖，一日日练出来的，实不相瞒，我有一远房亲戚，经营了一家书肆，店里常常会收些贫寒学子的字帖，这便是其?中一人的。”

听到这里，姜婉宁已经明白了什么。

谁知郭老爷又说：“我出了百两一幅的高价，叫这位书生只将字帖卖给我家，几年?来也攒下了百十来幅，犬子靠着这些字，加上日夜勤勉，也算小有成就了，只可惜只习得其?形，未得其?骨。”

听完这些，姜婉宁却是沉默良久，她去?前面拿了一支笔一张纸来，看了一眼卷轴上的字，提笔落字，不出片刻，便写出一副别无两样的字来，且不多不少，正正好比其?多了些风骨。

郭老爷看愣了。

姜婉宁又说：“说来也巧，前些年?家中窘迫，我便试图去?塘镇寻些补贴家用的活计来，幸得书肆黄老板赏识，不光叫我使用好纸好墨，还愿以一两一贴的价格买我字帖，这一打眼，也写了五年?了。”

郭老爷下意识地掰手指，从?他拿到第?一幅字帖，到最后一次，也是正好五年?。

碰巧姜婉宁又道：“怪不得黄老板后来叫我只写这一种?字，原来是郭公?子有用，我记得还有些许其?他自己的字帖，可是也在郭老爷家了？”说着，她又在空白处写了另外几种?字。

郭老爷定眼一看，可不正是他最初收过的几种?。