胡昭仪是伺候皇帝的人，知道的消息也更多。她咬了一口绿豆糕，漫不经心地说道：“最近世子往禁中跑得勤，想是在忙着处理巫教的事。”

凝珑：“这巫教派自陛下登基便隐了声迹，近来难道又有什么不好的动静？”

胡昭仪说是呀，“听陛下说，他们在江南地区聚集势力，南方诸多州郡背地里都已投靠那巫教教首。更偏南的地方瘴气多，易守难攻，他们或盘踞在那里。”

婉仪听得发怵，“只愿能早点抓住那教首。听闻他手段狠辣，借口顺天行事，专门拿妇孺献祭。江山若落到这种人手里，那怎还得了？”

凝珑：“我见过那教首。个子瘦高，戴着獠牙面具，一身教袍。那时他正在巷里杀人，剑倏地把人刺穿，出手迅疾。他的剑法很独特，瞧一眼就能记住。”

说完仨人都觉得背后发冷。朝堂之事，她们再担忧也出不了力，只能将掌握到的消息跟彼此说说，往后出行注意安全。

回门日一过，程延当真如他先前所说，回宁园的次数少了些。

三日后，凝珑观他又要去禁中。待他走后，自己则派了辆马车直奔嗣王府。

程拟倒没料到她会亲自上门拜访。

他虽与凝珑彼此间不熟悉，但却会好好招待她这个儿媳。程拟亲自做了一大桌菜，“别见外，这里也是你的家。”

只不过他的儿女都不回王府这个家罢了。

凝珑开门见山道：“嫁进程家是我这辈子做过最正确的一件事，夫君疼爱，小姑子善良，公公又待我如亲生女儿，每每相见便热情款待，我实在感激不尽。但……”

凝珑撂下筷著，一脸为难。

程拟猜到她是带着事情来访，“有什么就说吧，这里没有外人。”

凝珑点了点头，抚上肚子：“我与世子六月相识，感情深厚，但始终没能怀上世子的骨肉。我……”

程拟抢先打断：“子嗣一事不要紧。程鹤渊这小子没跟你说嘛，程家有祖宗传下来的避子汤，需得男子服用。怀不怀都不是能急得的事，这得看缘分，所以不要着急。”

凝珑眉头蹙着，“可我的身子骨确实弱，娘胎里传下来的弱。前段时间找过大夫，大夫说我体寒，若不多加调养，恐怕难以生育。”

程拟安慰道：“我不是说了嘛，这事急不得。再说，程家虽人丁单薄，但长辈都很开明，不催婚不催孕。说到底这都是小两口之间的事，外人不需插手置喙。退一万步说，就算怀不上也不要妄自菲薄，说不定根本不是你的问题，而是那小子的问题。还早着呢，不要着急。”

这份开明也不总是好的。于程延而言，父亲开明过度意味着他会忽视孩子的陪伴需求。于凝珑而言，这份开明简直是阻挡她奔向自由。

“虽是这么说，可我还是想把身子调养好。”凝珑抬眸看他，“宁园依山而建，雾气重，湿气也重。虽服用补气汤，但于我而言并无大用。我想搬出园，先到封山县新桥镇休养一段时间。新桥镇大夫多，四季如春，也便养身。”

程拟也皱起眉：“既然你执意如此，去一趟也好。新桥镇就在京都附近，因地势独特，浑似世外桃源。不过还是让鹤渊陪着你去吧。”

凝珑摇摇头，“世子忙于公务走不开。我待在他身边，总怕拖他后腿。故而总想令自己强壮些，就算遇危险要逃跑，那也能跑得快些。”

程拟还想再劝劝她。他对生育一事有很重的心结。当初他催妻子备孕，却在孕期对她不管不顾，甚至她妊娠时他都未陪在她身边，一次次的忽视导致了一场生死分隔的悲剧。

如今小辈正当年，他不愿再插手管。年轻人想做什么就去做吧，只要活得自在。

程拟长叹一声：“听你这么说，你是想让我瞒着他吧。”

凝珑说是，“回门时，我听胡昭仪说巫教派又重出江湖。就让世子专心处理公务吧。”

程拟：“可他总有回园的时候。你若瞒着他，等他回来发觉你不在，那该当如何？”

凝珑：“公事事态紧急，陛下直接让他住在了禁中，半月里想是都不会回来了。与其守着空园落寞地等，不如归去再来，还能给他个惊喜。”

至此程拟便不再过问。送凝珑走后，又折回收拾碗筷。

他这个嗣王整日游手好闲，把公事都推给儿子去办。一方面是信任儿子，有意磨炼他。另一方面则是他真的老了，心一服老，脊背很快就佝偻下去。

程拟如今只守着一座空荡荡的府邸，好生照顾着一片兰花。每日都去祠堂看一看他的夫人，把儿女的近况说一说。

他说：“你儿子娶了个好媳妇。她说自己守着园落寞地等夫君归来，那你呢？你也曾挺着肚子等我回来吧。”

程拟把灵牌擦了擦，“真是抱歉，我来得太晚了。”

*

逃走前最后一次见程延是在今晚。

程延告诉她不要乱跑，“外面很乱，我又要搬去禁中住。程瑗下晌告诉我，她想搬回嗣王府陪父亲住，往后就不再回来了。所以只有你自己待在宁园，我实在放心不下。”

凝珑轻笑出声：“放心好喽，我又没长翅膀，能跑到哪里去？”

程延心想你若心口如一就好了。

他不舍地揉了揉凝珑的脑袋，“我今晚就走。”

凝珑“哦”一声，“夜里冷，记得备足衣物。霜气重，注意安全。”

她坐在梳妆台前，自顾自地卸着簪珥，看起来当真像是会听话地待在园里一般。

程延有千万句话要交代，可最后只化作一句：“等我回来，我会给你个惊喜。”

凝珑想，如今你还能给我什么惊喜？

她说好，“那到时候我也给你个惊喜。”

等你回来，发现夫人带着婢子跑了，惊喜不惊喜？

程延没戳破她的谎言，配合她演戏，之后骑马入了禁中。

他前脚刚走，后脚凝珑就把云秀叫来，俩人赶紧收拾东西。

凝珑挽起头发，说道：“半个时辰后园里侍卫换岗，看守很松，我们就趁这时候溜走。一个时辰后全城封禁，我们必须赶在宵禁之前出城。这事常嬷嬷不知情，她也交代不出什么，不必操心她的事。”

云秀：“可一旦侍卫换好岗，兴许在今夜，兴许在明早，迟早会发现姑娘逃走。”