“与你无关。”程延将玉盏里的茶水一饮而尽。

“奉劝一句，对她留点心。毕竟想当世子妃的不胜枚举，你怎么就能确信，她是喜爱你的人，还是喜爱你的世子身份？”

“无论是喜爱我的人，还是喜爱我的身份，不都是喜爱我么。”程延给程拟添了盏茶，“父亲不如多操心操心朝中一事。我发觉，朝中势力不止三派。宰相扶持幼帝，我们扶持幼帝的舅舅荣王，以凝家为首的中立派来回观望。还有一派，韬光养晦。不过我尚不清楚那派的领首是谁。”

程延把茶盏推到程拟身边，“这隐藏的一派，烦劳父亲查清楚。”

他刻意把“父亲”二字咬得很重，听得程拟直打寒颤。

程拟也不甘示弱，“那你也查清楚，人家看不看得上你。”

父子俩针尖对麦芒，闹得不欢而散。

从国公府出来，程延满心郁闷，脸色铁青，直奔宁园。

蛊毒渐渐显示出来，这次又要比先前几次闹得厉害。坐在马车内，他默念了几遍金刚经，才勉强把滔天的火压制下来。

同程拟吵了一架，程延想去程瑗那里待待。想着今日初六，凝珑不会乱走，便直奔私塾。

哪知程瑗根本没待在私塾。别说读书，就连教书的私塾先生都告假回家了！

程延负手而立，等到黄昏将至，才把程瑗盼来。

程瑗满头大汗，累得叉腰大喘。

“去哪儿野了？”

熟悉的声音猛地激得她挺直了腰杆。抬眼望去，兄长脸色比墨还黑，额前被蚊子咬了个小包，似在站在私塾门口等了她很久很久。

程瑗想笑，又强制压下嘴角。

“有三位小娘子来我这里玩乐，结果迷了路。我找了她们好久才找到，见天落黑，便送她们回家了。”

“今日让你陪凝小娘子，你倒好，跟你的玩伴玩得不亦乐乎。”

程瑗心觉委屈，“哪有，也陪了凝小娘子。我们一起品茶投壶……噢对了，凝小娘子回家一趟，过会再回来。”

“回家？”程延声线抬高，“初六她回家作甚？”

程瑗想解释原因，但这笨脑子偏偏忘了凝珑回家要做何事。只得一遍遍地认错，“你都说了是初六嘛，人家还会回来。”

程延无语。

在国公府里吃了一腔气，又被程瑗气得不轻。额前的蚊子包仿佛是在讽刺他，他气得半句话都说不出口，直接转身离去。

行至无歇院，程延又拐进有浴池的那间屋，打开立柜门，寻清热化血的药膏。

女为悦己者容，他也想给凝珑展现最好的面貌。

药膏归位后，他静静地扫视了一眼立柜。那瓶易容膏放在最不起眼的位置，不知为何，他总觉这瓶易容膏往左移动了些。

不过也并未多想，因他体内的蛊火又不合时宜地冒了出来。

闹得很厉害。

程延无助地躺在与凝珑共眠的褥子上。

身似火窑，心如冰窟。

凝珑对他无情，他比任何人都清楚。她那些乖巧可怜，无非是想谋得世子妃之位，好让她逃离凝家。

任何一个能让她逃离的头衔，她都爱。商贾夫人，诰命夫人，嫁给谁都好，他不过是她最好的选择罢了。

她只爱“世子妃”的头衔，既不爱他的世子身份，也不爱他这个人。

哪怕一点点私情都没有，否则就不会攀着他的脖颈，娇嗔着“怀生，怀生”。

那时他愤怒极了，捧着她的脸，让她睁大眼，看看他是谁。

她像个醉酒汉，支支吾吾。有时唤他的名程延，有时唤他的字“鹤渊”。更多时候，是在唤“哥哥”。

哪个哥哥？

他一遍遍逼问。倒是问出个答案，不过还不如闭口不问。

“怀生哥哥。”

她与冠怀生才见了几面？

后来反应过来，冠怀生不就是程延吗？他不管，她就是喜爱他，不管喜爱他的哪种身份。

这不过是心里安慰罢了。程延不会跪在她脚边，沉默忍受两巴掌。

程延淋了场冷水。

他决定今夜要好好教训她。

*

凝府。

凝珑抱着香喷喷的小薄被子，带着深得她意的云秀，准备启程。

月事冲淡了体内的蛊毒，最起码在今日，她不用做没脸没皮的动物。今下清气爽，早已想好说辞，只待去宁园见程延朝他解释。

穿过连廊，她朝矮墙那处望了望。