庙里供着尊近似人形的小石像，他对那脑袋大小的小石像没兴趣，只觉得另一件事很是稀——明明是一处荒败野庙，却总有人来磕头许愿，还个个虔诚。

看得久了，他便生出些别的心思。

有回来了个腿脚不好的婆婆，抱着个瘸腿的小姑娘，对着石像拜了又拜，为亲孙孙儿求安康祈平安。

唐城主躲在龛后头听着，那会儿他已经跟着娘修炼许久，不仅懂得如何化形，还学得了一些妖术。听那老婆婆拜了半天，他总觉得是拜到了自个儿身上，便顺手掐了个妖诀。最后虽没能治好那小姑娘的腿，但至少能跛着脚走路了。

那老婆婆大喜过望，又来还了两回愿。等她还愿时，躲在龛后头的唐城主亲眼看见，那尊蒙灰的小石像竟发出微弱的光，最后这微茫落到了他身上。

仅此一次，他的妖力就进了一阶。

这往后唐城主又试了许多回，慢慢琢磨出门道。

人许愿时，常习惯性地幻想如愿时的场景，这种暗示会将实现愿望的能力赋予“像”。而赋予像的“念力”，便是他修炼的最好食物。

但他娘并不认可这种修炼方式，为此争论过无数回，最终唐城主离家出走，偶然间入了黄粱城。因妖力深厚，老城主离世后，他继承了城主之位，并在山上修筑了妖庙，供奉起妖像。

唐管家趴伏在地，声音打颤。

“妖像修建起来的头几年，来祈愿的人也少，不过因为格外灵验，一传十十传百，祈愿的人也越来越多。

“头回发生意外是在前年。有一位愿主照常许了愿，大人从像上吸取念力时，右臂竟被腐蚀出一道伤口。大人猜是妄念太多，促使像化灵，便想了法子‘问’，后来才知晓像当真化出了灵。但念力里多有邪瘴，根本没法使用，所以……大人就另找了吸收念力的法子。”

说到这儿，他忽地住声。

银阑情冷厉：“接着说。”

唐管家打了个寒噤，磕巴着往下道——

“就是……妖月楼里的半妖都没什么妖力，也无亲眷牵挂，正好、正好拿来做净化邪瘴的容器。他造出了黄粱枕，再由那邪物剔下半妖的血肉，塞进黄粱枕里。如此，愿主靠着枕头如愿，大人也能吸收到干净的念力。

“但上回来的那批人全都消失不见，唐大人发觉不对，就往山上去了一趟，回来时就受了重伤。紧接着又写了封信，让我寄去天域，再往后就闭关不出了。我……我与那邪物真没什么干系，我——”

“荒唐！”银阑怒道，“知情不举，你等害人不浅！”

话落，一道妖息飞出，掐紧了唐管家的脖子，硬生生将他提起。

唐管家被拎至半空，不住挣扎着。

“大……大人，仙家……饶命！”

话音刚落，外面就传出声巨响，还有震天撼地的嘶吼。

银阑快步走过，开门。

血红的天光笼罩了整片大地，从那高低不一的屋脊线上，陡然闯出一头足有半山高的怪物，片刻就摧毁了好几幢房屋。

那怪物浑身的肉像盘虬的树枝一样挤成一堆，庞大的身躯上竟长着二三十张人脸，此刻正大张着嘴惊恐嘶叫着，看得人汗毛倒竖。

沈管家先是吓了一跳，随即看见怪物的脖颈上勒着条红绳，上面还挂着个玉坠子，几近崩断。

他这才仔细打量起那怪物的面庞，还有布在身上的二十多张人脸。

半晌，赶在烛玉他们出门前，他忽颤声道：“这怪物……瞧着好似有些面熟。”

“觉得面熟还是面生，你过去尝尝不就知道了。”沈仲屿笑道。

沈管家脊背泛冷。

这看起来脾气最好的仙家竟是个嘴最毒的。

他斟酌着说：“它好像就是那失踪的愿主。”

虞沛侧眸看他：“确定吗？”

沈管家又仔细打量一阵。

“确定，千真万确！还有那些个人脸，都是他雇来的修士。我虽记不全，但其中几个也还是有印象。只是……”

他看着那头横冲直撞的巨大怪物，一阵恶寒。

“头回见他还是个骨瘦如柴的小伙子，修为也不高，怎会变成这副模样？”

“这些话之后再说。”银阑手持长戟，看向沈仲屿，“你在这里照看他们，烛玉和银——虞沛随我去。”

沈仲屿应好，顺手揪过也想往外跑的唐管家。

虞沛跟在银阑身后出了门，没走两步，忽瞧见一道瘦长身影从右侧回廊闪过。

细看之下，竟是伏诀。

她顿住，眼始终落在那疾行的身影上。

“阿兄，我看见带路的半妖了。你和烛玉去对付那怪物，我想再往山上走一趟。”

他们仨在外游历时，分头行动是常有的事。如今他们都未被邪瘴影响，想来那邪物的修为远在他们之下。由是，银阑并未多想：“好，万事小心。”

烛玉意欲跟上：“我和你一起去。”

“你去做什么？”银阑侧身作挡，“如今邪瘴满城，你留下清理邪瘴。”

想到已快近子时，烛玉不耐拧眉：“让开！”

“你当分得清缓急。”银阑沉声道。