刺探太子对她是否真如传言一般，刺探她如今行事是否自由，刺探那尊佛像背后有没有她推波助澜。

“是世子所赠？”衔池抬头看了那佛像一眼，像模像样地合十双手拜了拜，“我不能在父亲身边尽孝，劳姊姊受累了。”

衔池余光看着她的视线从自己身上离开，才重新转向她，情落寞：“离了家以后，身边也没有能说话的人，我也想同姊姊多说几句。可惜我身上限制颇多，今日来见姊姊已是不妥，若非挂念太久，本不该这么冒险的。”

“也是，你的处境我也明白，还是小心为上。”池清萱不漏痕迹地松了口气，拍了拍她的手，“对了，你娘一切都好，你可以放心。在来这儿之前，我还常去看她呢。”

衔池朝她道了谢，要走之前，池清萱又塞给她一只护身符，道了一声：“岁岁平安。”

衔池步子一顿。

她在衔池身后，柔声细语道：“妹妹再忍忍，既然没有旁的法子，不如就多配合着沈世子些，如此便能早日回来。沈世子既然有意，必不会亏待了妹妹，届时还能将宋夫人一道接过去，也算了却妹妹的心事。”

“即便妹妹有旁的打算，那么大的功劳在身，同父亲他们好好商量一番，哪有什么行不通的？妹妹的好日子，在后头呢。”

衔池笑了一声，摆摆手走出去。

拿着护身符回自己那间寮房时，蝉衣已经收拾妥当，见她回来，欢天喜地迎上来，一眼便看见了她手里的护身符：“姑娘这是去哪了？”

衔池随手递给她，“遇到一个阿姊，说我合眼缘，便赠我了。”

蝉衣向来心大，没去细究，“这是好事，奴婢给姑娘戴上吧。”

说着便要给她系腰上。

话都说到了这儿，她再拦似乎不合情理，衔池别扭了一下，还是任由蝉衣给自己系上了。

寮房陈设简单，前后两张床榻，蝉衣歇在外头那张。

衔池翻了两次身，一点睡意都没有——许是深秋时节，寮房里有些冷了。

也许是她已经习惯了榻上有另外一个人的温度。

听到她动静，蝉衣支起身，揉了揉眼睛问她：“姑娘怎么还不睡？”

衔池默了默，突然莫名有些疲惫。

她不想见池清萱，可又不得不见，不想同池清萱虚与委蛇，可那些话她又不得不说。

原来跟旁人做戏，和跟宁珣做戏是不一样的。

“姑娘？”

衔池转了个身，面对着蝉衣的方向，忽地问她：“蝉衣你说，如果两面都是山崖，悬了一根细绳在中间。你在上头走，走得久了，眼花了，看不清细绳在哪儿，也不知道它还在不在脚下，甚至分不清这根绳到底存不存在，是真是假，怎么办？”

蝉衣有些莫名其妙：“姑娘这话说的，那绳若不在脚下，人不就掉下去了吗？”

“等到掉下去了，不就晚了么？”

蝉衣被她问住，支吾半天，憋出一句：“都到山崖中间了，那也总不能不走了吧？”

衔池轻轻笑了一声，“说的也是。”

蝉衣试着提议：“要不然就……顺着来路走回去？”

她越说越觉得有道理，“走已经走过的路，总会轻松得多。”

衔池不再说话。

这两日她不是没有想过旁的可能。

譬如一心一意为二皇子做事，她已经知道会发生什么，所以只要能护住娘，事成之后，也便能想办法从京城脱身。

沈澈必然舍不得他的功业，只要她和娘逃出京城，天大地大，何处去不得？

旁的事儿，就都不要去管了。

可她不过这样草草一想，便觉心口一窒。

转眼就已经在寺里住了三天，衔池替宋弄影求的护身符求成了，转而真开始替宁珣去求。

这日午后，衔池说要出去消消食，自己逛两圈，不知不觉就走到了西北边那几处荒废下来的佛堂。

白日里看，佛堂尽显荒凉，风过草伏，比之月夜下少了几分诡谲的静谧。

门没有完全阖上，中间一道三寸长的缝隙，可以窥见里头端坐木制莲台上的金身佛像。

佛法庄严，即便蒙了尘也叫人下意识地不敢直视。衔池抬头，恍惚间似乎看到了月夜下那个戴了半张银面具的身影蓦然转身，同她遥遥相望。

她脚步一转，轻轻推开门走进去。

她可没忘，那一夜她来这儿，本是要找东西的。不过被宁珣那么一打岔，后来便再没有机会独自过来。

机会难得，她没迟疑，直接从箱柜开始翻找。

已经泛黄的经书卷轴倒是找出了一堆。

找了一阵儿，她起身扶着矮柜短暂休息，却觉有什么拽了拽她。

衔池低头去看，正看见一只枯槁的手，扯下了她腰上那只护身符。

惊呼还闷在喉咙里，她一手按住矮柜，利落从上头翻过去，跳到矮柜后面，刚落地便折身拿起一盏铜烛台，指着那只手的方向往后退。

正是这时，柜门“咯吱”响了两声，有人从矮柜里钻了出来。