金曦闻言就给她泼冷水：“它要真有良心，我们还会待在这吗？”

“……倒也是。”

张彩霞丧着脸嘟囔，她刚念叨完这句话，就瞧见头一个踏进404教室的何威低低骂了句“我草”，随后便将腿收回，停留在门边疑惑道：“她怎么在这？”

众人聚集到他身旁探身朝404教室望了一眼，这才明白刚刚何威为什么会发出那样的感慨——404教室向来空无一人的讲台上，此刻正站着通常只会在课后现身给同学们颁发小红花的教导主任。

她的衣着和往日没有分别，依旧红得刺目，那本讲师们上课必用的教案如今却被她抱在怀里，看到大家出现，她便朝众人勾起一个阴恻恻的诡笑，用粗粝沙哑的像是从破旧的拉风箱里发出嗓音说：“今天的助理讲师……要投……”

张彩霞完全听不懂她说什么：“你说啥子？”

柳不花也蹙眉道：“这位美丽的女士，能不能请您说清楚一些？”

“她舌头好像被割了吧？”纪珊珊小声提醒两人，“能说成这样已经很不错了。”

“她应该是想说——”

谢印雪缓缓启唇，眸光掠过教导主任的面庞，最终落在它身后的黑板上：“今天做课堂演示的助理讲师，需要同学们投票选出。”

以前他们来到404教室时，主讲师和助理讲师的名字都会在黑板上用红粉笔写好，但今天黑板上什么都没有。

像是也在嫌弃教导主任说话慢吐字且不清一般，广播中引导者npc的声音忽然响起，告诉众人：“亲爱的同学们，本校注重学生德智体美全面发展，所以今天是你们的体育课，课堂主题为【跳】，请在助理讲师人选投票结束后前往上课地点：五楼天台。”

“去天台上体育课，课名还叫做【跳】？”听完引导者npc的话，云美臻立马睁大眼睛，震惊道，“这是要我们从天台上跳下去吗？”

“这还用想？”裴清嵘皱着眉头反问她，“已经直白的不能再直白了。”

哪所正常的学校会在天台上体育课啊？

“有毛病啊？！”纵然张彩霞早就想到后面课程难度可能会有所提升，但她怎么也猜不到一提升就升到了这种是个活人都不可能完成得了的程度，“这堂课我们怎么可能完成得了？”

结果引导者npc却继续说：“学校不会给同学出无法完成的课，既然教案上排了这堂课，那么这堂课就一定有老师够为大家做出课堂演示，也必然有学生能够完成课堂作业。”

“这不是废话？”暴脾气的张彩霞接着呛声道，“老师跳下去死了，学生跳下去也死了，课堂演示完成了，作业也完成了，但这又有什么用？”

经过昨天那堂【玩】课后，现在每个参与者都很清楚，完成作业的标准是与讲师做出的课堂演示一致，所以这堂【跳】课仅有两种完成途径：

一，老师跳下去死了，学生跳下去死了；

二，老师跳下去没死，学生跳下去没死。

完成前者，就是得到了小红花也没用；完成后者——从四楼跳下去，能有多少个人幸运到不会死亡？就算不死也是半残废，再说副本里的伤要到离开副本时才会消失，他们这些只有三朵小红花的如果跳下四楼受了重伤，副本后面还有一天怎么过？

纪珊珊又是气忿，又是绝望：“这副本摆明了就是要我们没法通关！”

而裴清嵘看她如此愤慨，目光几不可见地往纪珊珊那轻轻瞥了一眼后，便像是自言自语般喃道：“难道只能找摆渡者npc，让他帮忙才能通关了吗？”

魏笑见状心领会，故意做出苦恼的色，与他一唱一和道：“虽然和摆渡者npc做交易会导致接下来的副本难度会上升，可不找他帮忙的话，这个副本就会死啊。我觉得就算能多活一个月回去再看看父母也是好的。”

昨天说着要彻底放弃，今天仍萎靡不振的江茉听了魏笑和裴清嵘的话，也开始慢慢抬头看向其他人，情似有意动。

对于裴清嵘和魏笑这些举动，谢印雪不觉着意外，因为他昨晚就猜到了。

他意外的是，连广播里的引导者npc似乎都在撺掇着参与者们去寻找摆渡者与他做交易，用柔缓的腔调反问众人：“当然有通关的机会呀，谁说你们从天台跳下去就一定会死呢？”

起码潜藏在参与者中的摆渡者npc就一定不会死。

谢印雪闻言垂眸睨了步九照一眼——那张稚气为褪的面容上依旧没有任何表情，谢印雪却未错过他苍色瞳底一闪而过的不悦。

至此，谢印雪终于得以确认：步九照就是在隐藏自己摆渡者npc的真实身份。

这才能解释他为什么可以随意控制自己在众参与者眼中的模样，也为什么要改变身份和容貌，还要随机潜藏在各种npc或是参与者之中等诸多问题。

以前谢印雪想不明白“锁长生”为何要设立“摆渡者”，这样一个能帮助参与者通关活命的npc存在的疑问，如今也有了答案：因为设立这一npc的，根本就不是“锁长生”，而是步九照。

从“锁长生”内各种充满着恶意的副本来看，“锁长生”的目的，从来都不是让参与者顺利通关，获得最后的长生，它只想让参与者们死，或者活到后期彻底与游戏副本脱离。

想让参与者们活到最后，获得长生的人，是步九照。

所以他成为了摆渡者npc，在每个副本中给予人们活下去的最后机会。

可是这种机会并不是最终生路：“锁长生”会大幅提升交易过后的副本难度，加速死亡的到来；还禁止了步九照在参与者询问他时否认自己不是摆渡者的权利；纵容鬼怪们装作摆渡者杀死参与者，更放任引导者npc根据副本情况诱导或是劝阻参与者们寻找摆渡者……这一切的一切，全都是“锁长生”为了阻挡参与者们活下去所行使的手段。

步九照很清楚这一点，故他才会隐藏自己摆渡者npc的真实身份，甚至故意放水透露出通关线索，还默许自己这个虚假的“摆渡者npc”帮助其他参与者通关。

这也正是那一晚，他问步九照到底是不是喜欢自己时，男人犹豫不决的原因：步九照接近自己，从一开始就不是出于“喜欢”，而是他需要有人能活到最后。

真好啊……

谢印雪缓缓勾起唇角，有步九照这么一个踏脚石，他还怕到不了最后一关吗？

关于步九照对他的“喜欢”，到底是发自于本心的爱欲，还是另有其他目的，那最后的“长生”又意味着什么，这些事有什么好在乎的？

他要的，是本门历代的悲剧在他这里就彻底终结，再无后续——仅此一个结果罢了。

其他的人或事，于他而言，全都可以不重要。

彼时就站在谢印雪身边的步九照，对于谢印雪心里想的这些事全然不知不晓，他只觉得谢印雪身上那股说不清道不明的冷冽香味似乎更浓郁了几分，凉凉地沁入他五脏六腑，但这种本该合意惬心的感觉，如今却因为这一缕寒意，反在他心头刻下些许微小的刺痛，一直蔓延到与其相连指尖。

所以他垂在身侧的手轻轻颤了下。

步九照仰起头看向身边的青年，一抬眸，却见青年目光温柔，像是含着脉脉深情静静地落在他身上，张唇比口型，与他说悄悄话：你的秘密被发现了。

秘密？