葛然满脸恨意，额头上都浮现青筋了。他觉得事情似乎不妙。
「阿秋，你给我说实话，你是不是真的以为她去了欧洲？」
「她留下的字纸是这么说的。」
「你站稳了听好，这婆娘骗你。她跑去我白河的宅子，混到蜜雪儿身边！」
黎泰惊讶得合不拢嘴，心中乌云笼罩。
「她……她去那儿干嘛？」
「这就是我把她抓来要问的。她推说自己单纯想瞧瞧蜜雪儿是怎样的女人，还一口子称讚蜜雪儿。那张漂亮脸蛋邪到骨子里去了！好在那边的人及时通知我，晚了不知道会闹出甚么祸事！」
好险没出事。
黎泰这才意识到自己多么害怕，听到j跑去白河的时候他心中闪过非常坏的预感。他再次确认地问：「蜜雪儿没事吧？」
「哼！她好不好干你屁事！」
「老大………」
葛然一屁股坐进沙发，点了根雪茄稍微缓缓气。黎泰端上蔘茶。
「身子没事，胎气也安稳，可她心里………我不清楚那个贼婆娘到底跟她说了些甚么，总之她伤心得不得了，你最好马上去看她！」
「是………」
「你他妈的不会还想见那婆娘吧！我已经把她送回公寓了，放心，毫发无伤。因为她是你的女人我才没要她的命，你自己好好处理。最好想清楚，阿秋，这女人是碰不得的；她有毒，谁沾了谁死！」
「到底是怎么回事？」
「那婆娘跑到白河附近的市镇，先混进一个甚么表演团，在那一带巡回演出，玩音乐的。蜜雪儿看到广告就挺着肚子和我孙女儿阿芝两个跑去看。那女人别有用心，找机会跟蜜雪儿混熟；蜜雪儿人善良，阿芝又是个小娃子，结果两个笨蛋将她带回家里住下，简直就是引狼入室……
「那女人每天弹钢琴给蜜雪儿听，说甚么音乐对胎儿有好处，没想到她愈弹愈古怪。宅子里的工人说，弹到后来他们听着都害怕，那种音乐好像有魔力似的教人心里头沮丧得不得了，跑出一堆坏念头，连阿芝这七岁的小娃儿都吓哭了。真是可怕的女人。
「工人们因着她是蜜雪儿的客人不敢将她赶走，于是给我打了电话。我一猜就猜到是她，立刻派一帮人过去将那婆娘给我抓来。阿秋，你再怎么仆街也得有个限度，蜜雪儿是我的乾女儿，是我的心肝宝贝，她要是有甚么事我就杀了你！」
黎泰心里沉重极了。
他之前的确认真考虑过与蜜雪儿离婚的事，但此刻他心中雪亮，绝不能让蜜雪儿受到任何伤害，无论再怎么爱j也不能。
他低头向葛然说句「对不起」，立刻搭机赶往威斯康辛。
到了白河宅邸，工人们都没给他好脸色看，虽然面子上还是毕恭毕敬的，但他们都知道了j的来歷。
老医生正在给蜜雪儿把脉。
「借一步说话。」
老医生和黎泰来到走廊。蜜雪儿始终闭着双眼不去瞧他。
「暂时还不必住院，但得随时注意她的状况，一旦情况恶化就要立刻住院疗养。为了不影响胎儿我没开镇定剂，只能靠人好好安抚了。黎先生，容我说句话──对蜜雪儿好点吧！像你这样的人不该让太太受委屈。」
这位老医生认识黎泰十几年了，是唐人街的街坊。为了帮蜜雪儿安胎，葛然特地请他从纽约搬过来住。
「她身子有甚么不妥之处吗？」
「身体倒还好，胎儿也正常。就是精状况很糟，忧鬱症。」老医生压低声音说：「……有自杀倾向。前几天有下人说在浴室里发现一把剃刀，怕是想割腕。你好生留意着吧！万一出甚么事儿可就后悔莫及了。」
医生离开后，黎泰坐在蜜雪儿床边握住她的手，一言不发。过了很久蜜雪儿才开口：
「我知道你爱上她了。能这样真心相爱是很珍贵的，也许一生只能有一次，不要因为我而错过。等孩子生下来我们就离婚吧！」
「我说过，不会离婚的。」
「不离婚你们怎么在一起呢？别让我当一个破坏爱情的人，我真的不想。我已经打电话请武哥帮我准备好文件，到时候找他签字就行了。」
葛进武是律师，虽然平时不会去处理离婚案件。想不到蜜雪儿已经做到这种程度，似乎下了决心。
「她……到底跟你说了些甚么？」
「没说甚么，很多事不需要明说。我天天听着她的琴声，藉着琴声传达她的心意，听得十分明白。黎，你还是回去吧！那边有很多事等着你处理。武哥告诉我最近公司被查得很紧，有人被警察抓了，你一定很烦恼吧。至于我，不必担心，我会好好把孩子生下来的……」
「别说了，我留在这儿陪你，哪里也不去。」
蜜雪儿闭上眼睛，表情不变却流下两行泪。
黎泰用纸巾帮她拭泪，她却转过头去。
留在白河的日子里，他每天都思念着j，想到她身上的香味，想着她的机伶可人，就感到一阵心痛。他一点也不想失去她，然而心里明白自己是不能再拥有了，因为代价实在太大。
j说得没错，这都是他自己的选择──选择爱情当个忘恩负义的混蛋，或者当个好丈夫失去所爱。他的答案终究是留在蜜雪儿身边，理由却不是道义上的。
如同j说过，为了达到目的而当坏人黎泰不是做不到，事实上他为了开拓霸业已经干下不知道多少坏事。决定留在蜜雪儿身边完全是基于一种牢固的责任感，像囚笼一般将他的心牢牢绑住。不是蜜雪儿绑住他，是她的家人──恩里夫妇和两个女儿的命──他们一直站在彼岸拜託他好好照顾蜜雪儿。
与其说是道义，不如说是一份沉重而绝望的爱。
绝望感不断侵蚀他的心，他甚至想过乾脆和j殉情算了，一死百了；可又想到死后见到恩里家人该如何交代呢？能不能说我已经替你们报仇了还想怎样，我也有权追求自己的幸福啊！
在无可奈何的想像中，恩里先生没有说话更没有反驳。他的脸上有个巨大而恐怖的窟窿，血已乾涸，窟窿下方只有一张微笑的嘴，那慈祥的微笑依旧如同当年那样令他感到温馨。温馨也是一种压力，他被压得几乎喘不过气。
唯一的安慰是这次胎儿相当平安，应该能顺利出生吧！他陪着蜜雪儿到镇上的医院做检查，仪器显示一切良好。医生告诉他这孩子心脏很有力，各方面都发育得相当良好，是个健康宝宝。
随着產期日渐接近，黎泰的心中的阴霾也慢慢退缩，退到可以暂时不去想的角落。他觉得或许这孩子能带给他救赎。
日子在等待中飞逝，很快的，蜜雪儿即将临盆了。可就在最后一次產检时医生发现麻烦的问题──胎位不正。
之前不是这样的，医生也不明白为甚么胎儿会忽然移动，转了将近一百八十度。照这情形是无法自然分娩的，必须动手术才行。他想起前几次流產也是因为胎位忽然变化，难道这次依然不能倖免？
医生叫他不必担心，密尔瓦基有最好的医院，而且这并不是甚么困难的手术。但黎泰放心不下，坚持要回纽约的医院。
他立刻包下一架小型飞机从最近的机场飞回纽约。三个小时后，蜜雪儿躺在手术台上，恰好羊膜也开始破了。
黎泰在手术室外的走廊心急如焚。
他最担心的不是孩子，所有医生都说这孩子十分强壮，生命力旺盛；他担心的是蜜雪儿虚弱的的身子能不能撑下去。动手术必须大量失血，一想起她苍白的脸色就觉得不安到了极点。
葛然和一大帮弟兄们都来了，大家都忧心忡忡却又一个劲儿地劝黎泰不要担心，一定会母子平安的。就在他觉得心烦意乱想一个人出去抽根菸的时候，护士忽然跑来说有人打电话到医院，说有要紧的急事一定要他亲自接听。
都甚么节骨眼了还能有更重要的事吗？正想回绝时护士告诉他对方自称「康有为」。
这通电话不能不接了。他清楚康有为谨慎的个性，只要他说重要就肯定是天大的事。
「有为，出了甚么事？」
「抱歉，黎先生，这事儿本来不该告诉你的，但我刚才听人说蜜雪儿要生了，我想你可能会有些想法，再三考虑之后还是决定听听你的意见。」
「到底是甚么事？」
「老爷子派我去杀一个人。一个跟你很亲密的女人。」
黎泰心头彷彿被铁鎚重击。
之前葛老大就说过想杀了j，但当时葛老大也说j是他的女人要他自己处理，怎么又要派人去杀她呢？而且动手的是康有为──这些年来只有执行最重要的任务才会派康出马，因为他办事万无一失，他想杀的人绝对没有活命的机会。
「为甚么？」
「你在白河的这段时间发生很多事，老爷子交代不能告诉你，让你专心陪蜜雪儿。而这些事，让老爷子决心要除掉她。」
「老爷子为何要这样？你给我说清楚。」
「是。那个女人跑去找老爷子，扬言谁敢妨碍你们在一起就要灭了谁。她可不是说空话，这几个月她透过许多关係，大概是凭藉美色吧……她找上了一个德州参议员名叫乔?昆丁?米尔顿。你应该知道这个人。
「米尔顿最近出任司法委员会的主席，之前还组成一个专门打击帮会势力的跨部门会议，早就想对我们动手了。前阵子不是还开听证会弄掉五宝的查尔斯邓兄弟，这你也该听说了。
「大哥，我不知道你到底对她说了多少事，那女人自称非常了解内情，打算出面指证老爷子和其他兄弟。我在司法部的内线说，米尔顿这次很有把握能将我们一网打尽，还将那女人称作『王牌』……
「不过那女人开出条件要求放你一马。米尔顿之前始终犹豫不决，直到今早内线传来消息说米尔顿已经决定接受她的条件，正在与各部门协调中，快的话今晚就会有大批fb探员将那女人带走。你知道，一旦落入fb手里就没人动得了她了。」
黎泰愣了半晌。
j对于爱情的执着竟然到了这地步，不但跑去蜜雪儿身边作怪，甚至借用政府的力量打击妨碍她的人。如果放任不管势必危及组织与生意，让弟兄们都陷入危险之中。可是……
「我始终把你当作大哥，但葛老爷子的命令我也不能不听。他说这事儿不能让你知道，必须乾净俐落，还说这样做也是帮你一个大忙好让你不必再左右为难。你觉得呢？蜜雪儿快生了，我不知道你有了孩子之后会如何看待和那女人之间的事，也许你不希望她死………
「我现在就站在那栋公寓对街，随时都能动手。
「给我一句话吧！只要你叫我停手我就停手，即使被老爷子处罚甚至让整个组织跟着陪葬我都不后悔，因为该负责的人，是你。」
时间一分一秒过去，他听见好几次投币到公共电话里的声音，始终犹豫不决。
一向果断的黎泰竟然无法说出半个字，只能望着医院柜檯墙壁上的排班表发楞。排班表上密密麻麻的字他一个也看不进去，眼前浮现的是j美丽的容顏。
──那是早晨起床未施胭脂的脸，长长的睫毛、深情款款的眼、个性强烈的嘴角………
他终于体认到j的爱情是一种毒，戒不掉的代价就是死。一个女人胆敢向黑帮公然挑战，不仅仅是对爱情执着，简直就是寻死的行为，聪明的j不会不清楚后果。她享受着危险的快感，对那毒素上了癮，甚至将追求爱情与追求危险融为一体，再也分不清。
黎泰给她的确实是最接近死亡的恋爱，同时也是最接近恋爱的死亡。在她被康有为杀死的那一刻，或许爱情能衝到最高点吧！
怪的是，他在应该充满消毒水味道的医院里，居然闻到那股酸辣汤的香气。
忽然耳边响起欢声，一个手下人急促地衝到他面前嚷着──
「生啦生啦！母子平安哪！恭喜黎先生！」
他静静地掛上电话，跟随来人奔向手术室。
两小时后，他赶往那栋红色公寓。
公寓已经被熊熊烈火吞噬了。大批消防人员拼命洒水抢救却无法控制火势，整条街都被消防车和警车堵住。街边无数群眾拥挤围观，飞灰不断飘撒在他衣服上、脸上。
突然觉得眼睛有些刺痛，伸手揉揉才发现眼眶含着泪水。
群眾当中有几名衣着整齐的高大男子，渐渐靠近黎泰。他知道这些人是fb的探员，原本打算将秘密证人带去安全的地方保护却来晚了一步。他们眼中也有着熊熊燃烧的怒火。黎泰没有任何抵抗就跟他们走了。
他没有犯罪嫌疑，火灾发生时他正在医院陪着刚生完孩子的太太。探员们能做的只是轮番逼问、恐吓、破口大骂，而他却一言不发直到葛进武赶来，将他从拘留室带走。
临走前一个刚回来的探员将一叠照片扔在黎泰面前，是火灾现场的照片。
烧得面目全非的屋子中央有一具焦尸，焦得不成人形，生前的美丽已被蒸发殆尽。探员直盯着黎泰想看他的反应，但他早已学会将情绪封闭在心里，脸上佈满了冰霜与岩石。
「仔细看哪！那是曾经深爱过你的女人，你给我仔细看清楚！该死的王八蛋，知不知道她一心护着你？作证的条件就是要求给你特赦。真没想到你居然是这么残酷的人！走着瞧，我绝不会放过你这种人渣！」
探员用力揪住黎泰领口，恨不得将他活活掐死。他摔开对方的手，冷冷道：「拿根黑木炭来就说是我的女人，我的女人也未免太多了吧？」
说完头也不回地离去。
黎泰的心中有某部分已经随那场大火一同死去了，接下来只剩下过日子，日子该怎么过就怎么过。他没有流下一滴眼泪，转眼间就恢復成以往那个冷酷而练达的强人，明快地处理一切。
那个探员并不是空言恫吓，fb更不是银样蜡枪头，他们的确开始行动了，并且还联合了州警、海关、缉毒署、fd（食品药物管理局）等，跨部门展开包围攻势，甚至与亚洲几个国家的警察部门共同行动，成功切断他们长年依赖的毒品原料来源。
可黎泰也不是省油的灯，他找了好几个参议员帮忙关说、谈条件，还威胁只要他入狱一定会抖出许多犯罪内幕。当局明白事情的严重性，一旦将那些内幕闹上了檯面，上百个联邦与州政府官员将被株连其中，甚至连军方高层都有人要倒楣。
当时正是越战吃紧的关键时刻，北越发动了「復活节大反攻」，美军即将撤离越南，如果国内政坛发生丑闻后果将不堪设想。黎泰利用了这个敏感时机提出各种条件，包括将资產全部移往海外。但fb也不干示弱，扬言如果不能消灭这个犯罪集团寧可被揭疮疤也在所不惜。
双方最终达成了共识──黎泰全身而退，并且以秘密证人的身分指证包括葛然在内的数十名黑帮干部。
1973年六月，黎泰带着蜜雪儿和不到一岁的儿子前往台湾，在他上飞机那天许多人遭到逮捕。
黎泰出卖葛然的动机到底是甚么呢？也许不完全是为了自保。
也许他内心深处对葛然有恨，也许恩断义绝是他告别那段恋情的唯一方式，也许………
无论如何都不会有人知道了。
※※※※※※
「少白，你认为呢？」
葛老大睁开双眼，手中的雪茄也燃到尽头。
「猜不到。我一向不怎么清楚阿爹的想法。这些往事他从没对我提过。」
我帮他将手里的雪茄拿到菸灰缸捻熄。
看着老人精疲力尽的脸，我提出最后一个问题。
「可以告诉我j的全名吗？」
「j啊………chrstj.。」
「j是缩写吧？」
「嗯，j是jng的缩写，她的中文名字是『姜凤仪』。听说现在还找得到她当年的钢琴唱片。
「她也是个不得了的女人，如果不是认识你阿爹她现在可能还过着幸福的人生吧，谁知道。人生就是这么回事，事过境迁再回头看，一切都彷彿注定似的。」
葛老大指着墙上最靠边的一张照片：「那个就是姜凤仪。」
我走到墙边，还没将相框拿在手里就已经确认了心中的猜想。
拍照的角度是从侧面拍摄正在弹钢琴的女人。那张美丽的侧脸──长睫毛、充满灵气的鼻樑、嘴角微微上扬──曾经有两週的时间我天天捧着、亲吻着这张脸。
「那张照片就是她为了接近你妈妈，混到这宅子里那段期间拍的。我以为早把它扔了，出狱后再回到这里时，整理旧照片才发现还在。我想，也是一场缘份，就让她留下吧。」
如果不是葛然隐瞒了甚么，就是有些连他都不知道的事。
j到底是怎么死的？在这宅邸住了一个月，到头来妈妈的问题依然没有得到解答。
女僕连门都没敲就急急忙忙跑进房里，在葛老大耳边说话，表情哀愁。葛老大听到一半便用力睁开双眼，嘴唇微微颤抖，显然正在压抑激动的情绪。
女僕说完话走了。葛老大的表情渐渐转为悲哀，那悲哀彷彿将这个肥胖的老人一下子掏空，变成一具松垮垮的皮囊。
「怎么了？」
「刚才是台湾打来的电话，说蜜雪儿过世了………是自杀。」
我双手一震，姜凤仪的相片坠落在地上，摔了一地碎玻璃。