埃丝特慢慢从木箱上站起身，转过身面向他。当看见他脸庞上的伤势已经完全復原，她暗自松一口气，接着主动对他伸出手，咧开的唇角溢满衷心的欢喜：「恭喜你。刚刚海伦跟我说，你成为了帮派的领袖，我有感觉到大家变得很尊重你，对于你的表现相当信服，我很替你感到开心。」

「谢谢你。都是因为你的出现，才让我更有信心和力量去面对这场对战。」艾登轻轻回握她的手，感激的眼倾泻出难以掩饰的喜悦。「今天我等了很久都没有收到你的电话，本来是感到很失落，以为我们的关係会就这样带着遗憾结束。可刚刚看到你的出现，真的让我觉得很惊喜。谢谢你愿意过来找我。」

「其实我今天都挣扎了很久，不知道来找你是不是一个正确的决定，所以在最后关头才联络上海伦。打从知道你的身份开始，我就觉得我们是两个世界的人，不应该再有任何交集。你是拥有力量、拥有自己帮派的狼人，但我只是个普通又渺小的人类，我没有信心能够接受你的一切，更没有信心去踏足你的世界。」埃丝特缓缓松开与他交握的手，唇角扬起的弧度渗出些许苦涩。她低垂着眼睫，缓慢而清晰地对他吐露出真实的心声，「只是后来想到，戴维娜说你今晚要进行的对战是关乎到生命安危，虽然我不是对你没有信心，可只要想到你会因此发生什么意外，我整个人就变得心绪不寧，认为自己一定要过来找你，确保你会平安无事。」

「我明白我的身份会对你造成一种压力，我也不奢望你会接受我的身份，与我继续发展。我会要求跟你见面，只是希望有个机会能够郑重向你道歉。」他以真诚的眼光凝视着她，满怀诚恳且歉疚地继续往下说，「一开始，我不该隐瞒自己的身份去接近你。以这种不坦诚的方式开展我们的关係，让你感到失望难过，真的很对不起。」

「我接受你的道歉。事实上，你不完全有错。换作是我，大概也没有勇气在别人面前坦诚说出这个身份，我不应该拿这一点来责怪你的。」回想起当天过分激烈的言行，一股悔意霎时涌现她的心头，令语气染上几分愧歉。她重新抬起双眸望着他，略带深意地对他说出心里的想法，「本来我也以为自己会介意你的身份，不想跟你再有任何接触，可是我始终没有办法忽视对你的感觉。」

艾登彷彿听懂她话中的含义，心脏驀地漏跳一拍，瞳孔不由自主地收缩，些微震惊从眼底倾洩而出。

「我喜欢你，艾登。」终于说出来了。她总算将埋藏在心房已久的情感毫无保留地倾吐出来，「那天晚上，我本来就是打算到公园向你告白的，只是当时的我实在不知道该怎么面对你们的身份，才无法在那天对你说出我的心意。」

艾登惊讶地眨着眼睛，嘴唇微张，却因为过于惊喜而发不出声音，情里满是不可置信。自从对她袒露出自己的身份后，他已经做好心理准备，与她的关係会变得像陌生人一般互不相干。可他万万没想过，她对他的心意依然没有改变，先前的消沉全都一扫而空，代之而起是满心的欢喜和希冀。

「我承认，你的身份确实让我担心过很多事情，甚至让我不确定未来的路会变得怎样。但喜欢一个人是应该要接受他的全部，我不想就因为这些担心，而白白错过一段值得发展的感情。就算我们的身份不一样，在一起或许会遇到许多障碍，我也希望自己能够鼓起勇气，跟你携手去面对。」

她那双晶亮的眼瞳直望进他眸底的深处，眼里闪耀着前所未有的坚定与决心。她清楚知道，无论艾登是用哪个身份面对她，他对她的心意是从来都没有改变过的。既然这样，她为什么要认为身份必定会成为他们的障碍？

两个人在一起，只要确定彼此是喜欢着对方，愿意共同去面对所有问题，根本就没有什么需要好担心或害怕的。她不希望自己在面对爱情的时候，会表现得这么懦弱。

然后她深吸口气，谨慎地对他试探问道：「你会愿意在我的面前，再次展露出那副真实的样貌吗？只为了我一个人。」

「我不认为这是个好主意，埃丝特。我不想让你对我產生恐惧的情绪。」艾登面露纠结的色，婉转地拒绝她的请求。他实在没有信心在她面前展露出那副狰狞可怕的面貌，害怕会捕捉到她眼中的惧意。他不想自己成为令她感到畏惧的对象，那对他来说会是一种伤害。

「我刚刚又不是没有看过你那副样貌，我只是希望能够再次看清楚那个你，记住另一面的你到底是怎么样的。既然我决定要跟你在一起，我很希望自己能够完完全全接受你那个身份的一切。」

令他感到意外的是，埃丝特并没有选择退缩，反而展现出一副勇敢的模样，可见她是想要全心全意投入这段感情。既然她都愿意为了他主动跨出一大步，他又为什么不能拿出勇气，以真面目去面对她？

想到这里，艾登深深地吸一口气，缓缓闭上双眼，利用意志力唤醒蕴藏在体内的狼人因子。随着力量的涌现，浓密的毛发渐渐从他的皮肤上冒出来，竖立的双耳变得尖而长，森白的尖锐獠牙从嘴唇间暴露而出，转眼间便化身成为一头人型的野兽。

当他重新睁开双目，原本清澈乾净的瞳孔已经被染上发亮般的赤红色，先前流露在眼中的温润几乎消失得不见踪影，取而代之的是一种强悍且慑人的气息。

亲眼看着他的外貌变成野兽的模样，埃丝特惊愕地瞪大双眸，眼里无意间洩漏出一份怯意。艾登把她这份情绪清楚地看在眼里，难言的失落悄然自他的眼底滑过，连忙收回目光并低下头，试图遮盖那张令她感到惧怕的脸孔。

「我就知道，你不会喜欢看到我这副模样的。」

任谁都能听出他声音里的沮丧，使她的心头不由一阵慌乱，害怕自己下意识的直觉反应会伤害到他，然而她是无意这样做的。情急之下，她马上用双手捧起他的脸庞，踮起脚尖，在他长满毛发的脸颊上印下一吻。

艾登霎时震惊地瞪大眼眸，错愕不已地看着她，一时未能从她的主动中回过来。

「我会害怕，只是因为我还不习惯你这副面貌，但不代表我没有办法接受这样的你。不管是转变成狼人形态的你，还是平常以人类身份面对我的你，始终都是同一个人。而我喜欢的就是这个原原本本的你，艾登·亚歷山大。」

她这番真情流露让艾登感到狂喜不已，转眼间从狼人的兽态变回人类形态。那双专注地凝望着她的眼炽热且深情，活像要把她的灵魂给吸进去似的。他没有再说话，用双手捧起她的脸颊，直接将温润的嘴唇贴上她那双粉嫩的唇瓣。

埃丝特闭上双眼，张开双臂圈住他的脖颈，轻轻抚摸着他颈部温热的肌肤，继而将纤细的指尖滑进他柔细的发间。她有些忘我地品嚐着他唇上柔软的触感，呼吸着他身上阳刚的男性气息，心脏犹如小鹿一样疯狂地乱跳着。

他的接吻技巧实在太温柔，每一次的吮吻都在流连探索，令她再也无法自制，情不自禁地张开唇瓣回应他。她的同意明显让他获得信心更进一步，柔韧的舌头随即长驱直入，灸热地触及她甜美的口腔，恣意探索着她的芬芳，激起她全身一阵颤慄。

唇舌亲密地缠绵片刻后，两人微微喘着气，恋恋不捨地松开彼此的唇瓣，慢慢调整自己的呼吸。

「圣诞快乐，艾登。」虽然现在的时间已经有点晚，但既然还没过十二点，她还是希望能亲口为他送上节日的祝福。

「圣诞快乐。」他双眸含着笑意，大拇指轻如羽毛似地摩挲着她的脸颊，温柔的声音犹如夜色般醇厚。

幸福的笑容覆盖着她那张愉悦的脸孔，双手紧紧搂住艾登的脖子，把头埋进他厚实温暖的胸膛里。

自他嘴角扬起的笑意蕴含着无尽的疼惜与宠溺，用壮硕的双臂揽住她的腰肢，宛如对待珍贵的宝物般温柔地回拥着她，下巴轻轻搁在她的发丝上，安静地享受着这个让他渴望已久的拥抱中。