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位于某间独立公寓的地下室内，传来一阵阵拳脚碰撞的声响。身穿轻便服装的艾登正与一位体型壮硕的男子进行单对单的对战。明天就是他跟文森特对决的日子，他是需要认真对待最后一场训练，以击倒对方为目标。

然而艾登整个早上的表现都大失水准，完全没有办法集中精，攻击频频出现差错，让对手有机可乘之馀，也逮不到还击的机会。面对对手来势汹汹的攻势，他只能吃力地弯腰俯身躲避。

他无法停止想起埃丝特昨晚离他而去的情景，涌现在她眼中的恐惧与失望直到现在依然刺痛着他的心，痛到连呼吸变得有些困难。

随着体力不断消耗，艾登移动的速度明显开始慢下来。最终，一记雷霆万钧的拳头猝不及防地击中他的喉咙，把他打得往后摔倒，狼狈地跌坐在地上。

该死的，他到底在搞什么鬼？要是明天以这种糟糕的状态迎战，要打倒文森特根本就是痴心妄想。

「决胜负的日子就在明天，你怎么还能够那么心不在焉？艾登。」与他进行训练的男子不悦地皱起眉头，言语间微带责备。

「对不起，我会在下一场训练努力发挥最佳的水准。」艾登瞬即从地上爬起身，惭愧地低下头，语气充满歉意。

「我们休息一会再继续吧。」

发出一声喟叹，他稍微放软口气，抬手拍拍艾登的肩膀，然后转身走开。站在一旁「观战」的梅森和海伦似乎也察觉到艾登的不对劲，互相交换一个眼色后，马上迈开步伐朝他走去。

「你确定你没事吗？艾登。」海伦把手中装着水的塑胶瓶递给他，眼和声音都透露着明显的关心。「今天的你很不在状态。」

艾登从来不会在其他人面前主动提起自己的感情事，因此梅森和海伦根本不清楚谁是埃丝特。而现在，他也不认为有需要告诉他们，反正他跟埃丝特之间并不会再有任何交集。

想到这里，艾登的心底不禁泛起几分酸涩，胸口充塞着强烈的难受与失落。儘管如此，他始终强迫自己扯开微笑，试图让她放心。

「我没事，别担心。」接过她手中的塑胶瓶，他马上扭开瓶盖，仰头灌下一大口冰凉的液体。

儘管艾登表现出沉稳的姿态，却无法消除蕴藏在梅森心底的担忧，惴惴不安地说道：「我听说，文森特很认真看待明天的对战，每天都在频频锻练。我相信他一定不会对你手下留情的。明天切记要万事小心。」

「我心里很清楚，明天会是一场硬仗。虽然我无法确定自己的胜算有多少，但我向你们保证，我一定会竭尽全力打败文森特的。我不想输。为了整个族群的公义，我希望证明给文森特看，权力和地位并不是这个世界上最重要的东西。」

艾登抬起眼睛看着他，情坚毅且充满斗志，语气中有着前所未有的决心。这番话是他最真实的心声，他要打赢文森特不是要证明自己比他厉害，只是不希望他继续用那种自私的方式，带领族群走下去。同伴并不是用来牺牲的工具，他绝对无法接受文森特如此冷淡看待同伴的性命，毫不给予需要的援助和关爱。

「靠，你真的是酷毙了。文森特那个垃圾根本连你一根头发都比不上。」再次提到文森特，梅森的脸上有着毫不掩饰的厌恶与鄙夷，彷彿舌头嚐到酸臭的呕吐物般。接着他朝艾登伸出拳头，焕发起光泽的眼佈满着对他坚定的信心。「预祝你明天打一场漂亮的仗，兄弟。」

「我们一定会挺你到底的。」海伦也跟着伸出拳头，表示对艾登绝对的支持。

「谢谢你们。」艾登对他们报以感激的微笑，接着伸出拳头迎上去，与他们的拳头互相轻轻顶碰一下。

没错。明天与文森特的对战攸关重要，梅森和海伦是否能够继续留在族群里，全都掌握在他的手中。他必须要把全副精力投放进去，不能再被埃丝特的事情分散到自己的注意力。

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由于进行灵魂召唤术需要确保空间磁场不会受到干扰，让灵魂能够顺利感应到魔法的召唤而现身，因此除了莫伊拉和洛尔先到存放南茜尸体的地下室进行准备，其他人都留在客厅等待。

戴维娜独自站在阳台，背靠在栏桿上，低头看着手机萤幕，脸色略显沉重。

『埃丝特，我很抱歉这段日子隐瞒着你那些疯狂的事情。能不能请你回个电话给我，让我亲口向你解释所有事情？我明白你不可能会原谅我，只是我很担心你的状况，最起码也请你回我简讯，让我知道你是安好。』

发现半个小时前传送给埃丝特的简讯依然没有得到任何回覆，戴维娜不禁哀愁地低叹一声，情转为挫败沮丧。

「还在苦恼着你朋友发现我们世界的事情吗？」一道温润悦耳的女声驀然响起。抬头望去，她发现卡瑞莎正踏着平稳的步伐朝她走来，眼里流露出关切。

「嗯。她气到完全不肯听我解释。」她黯然地垂下眼眸，语气有些苦闷。

「我是很好，为什么昨晚你不让杰瑞德利用精控制让她忘记一切？」卡瑞莎面露不解地看着她，「只要隐藏到底，你们的关係自然就不会受到影响。」

「我知道。我明白只要这样做就可以隐瞒过去，不会失去跟她的友情。但说实话，我又是否真的能够一直隐瞒到底？现在的我已经全心投入在解决那场可怕仪式的事情中，埃丝特是我的好朋友，再说她已经喜欢上艾登，我根本没有信心能够不让她察觉到任何破绽。与其每次面对她的时候，都会忧虑着不知道什么时候被她发现一切，我倒寧愿早点向她坦白。就算她会因此而讨厌我，但起码在她的面前，我不需要再掩饰，也不需要再假装所有事情都很正常。」戴维娜抬起双眼看着她，嘴角滑开一抹难看的苦笑。「你是不是觉得我这样做很愚蠢？」

「我没有资格去判断你的决定。但与其说是愚蠢，我觉得用勇敢来形容会比较贴切。坦诚从来都不是一件容易的事情，尤其知道坦诚后会为对方带来伤害，承受那份煎熬是需要花很大的勇气。」卡瑞莎抬手轻轻搭上她的肩膀，对她露出安慰的微笑。「给她一点时间吧。任何人都需要时间去适应难以接受的事情的。」

「谢谢你，卡瑞莎。」戴维娜满怀感激地回以一笑，随后彷彿是想起什么重要的事情一般，立刻收回思绪，轻皱眉头，语带疑惑地问道，「对了，你知道杰瑞德去哪里了吗？他早上打给我说有事情要处理，没有办法赶在中午前回来，可他却不肯告诉我到底要去哪里。」

「我也不清楚，他只是说有事要出去一趟。」卡瑞莎无奈地耸耸肩膀，表示没有任何头绪。发现戴维娜的脸庞蒙上些许担忧，她马上柔声开口，试图消除她的不安，「不要太担心，如果杰瑞德没有把握完成现在要处理的事情，他绝对会找我们帮忙的。既然他没有说出来，就代表很有信心能够办妥需要做的事情。」

伴随着她的话音落下，讯息的提示音恰好响起。戴维娜马上低头看向手机萤幕，整张脸稍微正经起来。

「是时候要去地下室了。奶奶跟洛尔已经成功把南茜的灵魂召唤过来。」