踏上门廊前的台阶，他们来到紧闭的棕色门扉前停步。海伦将手从上衣口袋抽出来，然后按下门铃，耐心地等待着房屋的主人走过来开门。

然而一分鐘过去了，屋里并没有任何动静，没有听见里面传来半点脚步声。海伦不由感到有些古怪，按照正常的情况来说，梅森不可能还没起床的。想到这里，她下意识地将手搭上金属门把，轻轻一转，却猛然惊觉——

「门没有锁上。」她僵硬地扭过头，望向艾登说道。

闻言，艾登整个经紧绷到极致，某个糟糕的念头自脑海里一闪而过。不会吧？难不成——

「梅森！」

不等他作出回应，海伦已经不假思索地拧开门把衝进去，高声呼喊道。

屋里一片寂静，没有传来任何声音，似乎并没有人在里面。穿过玄关处，海伦二话不说地衝进客厅，左右到处张望，但没有看见梅森。其后，她再到厨房、浴室等等的位置寻找，却始终没有发现他的身影。海伦紧紧咬着嘴唇，焦急的色佈满整张脸庞，心中感到慌乱不已。

另一边厢，艾登一步两级地飞奔上楼，直接衝进梅森的卧室。房间里空无一人，两边的窗帘没有拉上，外面淡淡的光线透过窗口倾泻进来，照射到靠窗摆放的单人床上，只见一部黑色的智能手机被放在深蓝色的床单上。

艾登踏着大步来到床前，伸手拿起梅森的手机，发现刺眼的红色提示灯不停地闪烁着。可见除了他们之外，还有其他人在寻找着这部手机的主人。

他懊恼地抓了抓头发，面露焦躁不安的表情，思绪登时陷入一片混乱。到底是怎么一回事？梅森到哪里去了？

艾登快速地扫视房间一周，当瞥见放在床头上的木质相框时，不禁骇然地瞪大眼睛，急忙衝上前拿起相框，端到眼前细看。相框里摆放着梅森与海伦在夏天时，到海边游玩的大头合照。两人趴在沙滩垫上，亲密地头靠头，一起对着镜头露齿而笑，面容洋溢着幸福快乐的色。

但最让艾登感到关注的是，梅森的脸孔竟然出现淡化的跡象，犹如一张正在褪色的照片。反之，海伦那张灿烂的笑脸依然清晰可见，色泽相当鲜艳。这种强烈的深浅对比让他感到非常惊诧，而他十分确定自己并没有眼花看错。

噢，上天，这到底是什么状况？

「梅森！」

就在这个时候，海伦从外面传来的呼喊声将他的思绪拉扯回来。当他转过身来，已经看见她站在房间里，慌张地四处张望着，眼中的焦灼显然易见。

「他不在这里。准确来说，他根本不在这间屋子里。」艾登一边摇着头，一边朝她走近，把梅森的手机递到她面前，眸光染上些许忧色，「我只是在房间里找到他的手机，就算现在打给他也没有用。」

「怎么会这样？」听到见的话，海伦自然感到惊惶失措，一连串地拋出好几个问题，蕴藏在她心底的不安越发加剧，「那个巫师不是把他困在屋子里吗？我们都亲眼看过他是没有办法离开的。那他是怎么走出去？」

「事情有点不对劲。我总觉得，梅森不是自己离开这里，而是有人解开这里的魔法，带他离开的。」艾登紧锁着眉宇，不由推测道。儘管他知道，找出梅森的下落是现在首要的任务，但刚才在相片里看到的现象，依然縈绕在他脑海中挥之不去，让他那颗浮动的心久久无法安稳下来，于是打算向海伦探问一些线索，「海伦，我有个问题想要问你。」

「是什么？」

「你们是什么时候拍这张照片的？」艾登将手上的相框递给她，情略显凝重。

「就是今年的夏天啊。」海伦接过来看了一眼，毫不迟豫地回答道。很快，她也同样观察到照片中惊异的地方，不禁吃惊地瞪大双眸，倒抽一口凉气，「我的老天，梅森的样子怎么会……」

「我也是刚刚才发现的。在照片里，梅森存在的部分正逐渐褪色，但你的部分并没有，看起来很怪异。」

「我记得客厅里还有梅森的照片，但我刚才只顾着找他，没有注意到任何异样。我们可以到楼下看看。」

两人迅速飞奔下楼，踏着焦急的脚步来到放置在客厅的白色格子柜前。只见里面摆放着数个造型简约的方型相框，当中有梅森与家人的温馨合照，也有他穿着曲棍球服装与队友的搭肩合照。然而不可思议的是，凡是在照片中找到梅森的踪影，都能够清楚看见他的影像在慢慢淡化，但其他人的脸孔依然清晰存在。

「这是什么恐怖现象？为什么所有照片都出现同一个情况？」海伦彻底陷入震惊的状态，颤抖的声音里充满着不敢置信。

「我也不清楚……」

艾登用力地吞嚥着唾液，试图稳定自己的声线，但不详的预感却盘踞着他的心头，令他感到徬徨无措，压根儿无法冷静思考。