“这几日府上是不是有请柬送来？可有我的？”孟鹤之开口道。

许管事便想起昨夜收到的那封，莫名有些心虚，眨了眨眼睛看他。

孟鹤之将折扇放在手中把玩：“近来有些无趣，正想找找乐子。”

“近来只有唐家的请柬送来。”许管事顿了顿又道：“请柬都交给大公子了，老奴并未瞧见具体有谁。二公子若是想问，可去问问大公子。”

孟鹤之手中动作一顿，狐疑的看向许管事：“这请柬本来不是都由你散的吗？”

在孟鹤之的目光下，许管事只觉得吞咽都有些难受，呵呵干笑道：“老奴忙，府上乱的很，昨夜忙了半晌，恰正巧遇见了大公子，便交由他了，是的，就要由他了。”

生怕孟鹤之不信，许管事又肯定道。

他这话说得磕磕巴巴，一旁夏添都觉出些许不对劲来。

孟鹤之沉吟一声，目光在许管事身上驻足了些许，嘴角轻嗤了一声：“没事了。”

他转身便走了，倒是没有怀疑，反而夏添看向明显松了口气的许管事，凑上前去眯了眯眼睛。

许管事吞咽了下，强打起信心来：“主子都走远了，你还在瞧甚？还不快跟上去伺候？”

夏添眨了眨眼眸，确信道：“叔叔，你这反应不对劲。”

许管事与夏添有些亲缘在，夏添是许管事捡回来孩子，名字是主子随意赏的，许管事家中有几个亲生孩子，是故夏添即便养在他跟前，惯来也只是叫他一声叔叔。

许管事往后靠了靠：“去去去，莫疑疑鬼！惹了二公子，小心将你发卖出去！”

夏添闻声更加确信，他对许管事的一些反应实在了解，好比现在，俨然是有些心虚。

夏添并未再纠结，只是多了看眼许管事才悠悠的离去。

许管事见人走远了，才轻轻松了口气。

陈家的人连着两日都守在门口，也未等到来人，命人去一打听，陈时清脸色便难看了许多。

“唐家这是什么意思，莫不是真打量着要退婚，那怎么成？”这么些日子，今日陈时清才方寸大乱。

身边胡氏闻声面色也有些难看，不免怨怪道：“早叫你收敛着些，叫那小妖精迷得七荤八素，除夕夜偏要去她那处，如今倒是好了，唐家这意思已然摆明不肯回头了。”

陈时清虽心里悔恨，但也知无济于事，只得凑到陈老太爷跟前：“祖父，你替孙儿想想折儿，孙儿与阿唔十来年的情分，孙儿实在舍不得。”

本还以为她是与自己闹着脾气，现在看来，显然是铁了心的。

陈老太爷确然因为这事病发了多日，闻声更是踌躇不已，本就年长的年纪，这一着急更显出些许虚弱苍老来，他咳嗽了几声抬眸问道：“你父亲呢！可回来了？”

自打出了事，陈念都是冷眼旁观，只是一味看着他们折腾，老爷子知晓他是气恼陈时清不争气，可眼下这个时候，实在无助，到头来，还是只能指望到他身上。

说曹操曹操到，话音一落，陈念便走进了屋，瞧见陈时清跪倒在老爷子跟前，他蹙了蹙眉头，没讲话，低头请了个安。

“你回来得正好，唐霜及笄，唐家并未下帖子给咱家，这是铁了心摆明态度要退婚......”老爷子皱着眉头怨怪道。

陈念冷着一张脸道：“不当退吗？若换我家女儿遇见这乌糟事，我也是要退婚的。”

见他冷嘲热讽，老爷子急了，拿着拐杖杵地道：“我让你回来是商量办法的，你非要如此说话吗?但凡你出息些，做的官大些，我也不至于一把年纪还在这思量你们的后路，你当初便是不听我的话非要迎娶破落户胡氏，使你仕途无依无靠，做了大半辈子也才是个四品官，莫不是要让时清往后也步你的后尘？”

一旁的胡氏无端被牵连，却也可怒不敢言，只是缩着肩头不敢言语，自打嫁进陈家，这样的指责便从未消停过，之前还觉得委屈，可时间一长连她自己都觉得，是因自己无能母家无助，才使得自己丈夫仕途难行。

见几人色都有些难堪，老太爷也觉得自己说话过了些，又往后着补道：“自然，我也并非全然看中唐家权势，唐霜那丫头我也是真心疼爱，再找不到比她更懂事乖巧的女儿家了，这样好的孩子若不是我的孙媳，我便是死也合不上眼睛！”

陈念只是冷然看着老太爷说着话，他忽问道：“父亲是当真喜欢唐霜的丫头？”

陈老太爷见状连连点头：“自然！这么些年了，早便将她当孙女瞧了，若不是出了那档子事，也不会生出不快来，算起来这闺女有一个月未来瞧我了。”

陈念垂下眸子，忽想起今日在宫中听到的风声，到底是松了口道：“父亲会如愿，那帖子也不必着急，请柬会如约而至。”

陈时清闻声忙站起身来：“当真？”

陈念一见着他便气不打一处来，好好的孩子，偏叫父亲教坏了，伪善又自私，语重心长道：“你既真心爱护她，便护好她。”

陈时清并未读出这话暗藏的深意，只当是自己父亲出面，自己那事情终于得到了谅解，轻松了口气满心欢喜，只是眯着眉眼欣然点头。

又连下了两三日的雪，雪越积越厚，这样的天气里，唐霜也不知怎的，总觉得心里惴惴不安。

“父亲与兄长回来了吗？”唐霜听见外头动静，忙问了一句。

春织摇了摇头道：“奴婢与万管事打了招呼的，若是老爷他们回来，定会来咱后院知会一声。”

唐霜瞥见外头飘雪，眉头紧紧蹙起，两三日了。自打她回来，就没瞧见父兄的面，这实在太不寻常了。

见唐霜眉头仍然紧锁，春织道：“不然奴婢这便去门口守着？”

唐霜刚要点头，便听门外传来动静，是前院子的阿潘，人还未进去，便听他道：“姑娘，万管事来命小的传话，老爷回来了，您尽可安心了。”

第5章

唐温伯确实回来了，一回来便直奔主屋，寻来丫鬟婢子洗漱换衣，不过才三四日未归，便蹉跎得不成样子，人肉眼可见地瘦了一大圈。

刚从耳室出来，唐温伯左右照镜瞧了半晌：“你再瞧瞧，可还能瞧出苍老来？那孩子眼睛利得很，上回我头上只是多了几缕白发，都叫她瞧了出来。”

万管事面上皆是担忧，替他穿戴好衣裳才安抚道：“是清瘦了些，不过比之前显得反而精了不少，您这一回来便忙前忙后的梳洗换衣，为了瞒住姑娘也实在煞费苦心。”

唐温伯低声叹了口气，看向外头的飘雪，语重心长道：“那孩子心重，实不必她陪着一道儿费心，人嘛，快活一时是一时。”

“老爷当真不准备讲？”