何皎皎悄悄回了南山寺，在她的掩护下，凌行止趁夜离开。

她不清楚他具体去了何处，不过何皎皎笃定，凌行止会回来找她的。

何皎皎长住了南山寺，凌昭离京后半月，京中却起了风波。

北塞五州，包括裕阳张岳在内的数十名守将，以莫须有的渎职罪名，卸职归了京。

当日旁晚，何皎皎在南山寺后院偶遇了吏部尚书夫人。

她自称进寺烧香，顺道给荣亲王妃请安，何皎皎没跟她逗留片刻，几句寒暄后让雪蕊送她出去。

稍后雪蕊回来传话，说：“尚书夫人说，甜水巷有位旧相识，需得您去见一见。”

凌行止残留的势力比何皎皎想象中的要大，居然一来便是六部的人。

何皎皎造了一个巴掌大的小册子，把吏部尚书的名字记了上去。

据说，苏皇后以前线空缺为由，让苏长宁自己选，去北塞守边关，还是上西南对阵七王、五王、四王联手的叛军。

苏长宁去了西南。

赵玄通和另几个何皎皎没听过的武将，到了北塞任职。

何皎皎琢磨了一夜，他们各自的考量。

北梁十年如一日，在北塞边防虎视眈眈，事关国之根本，苏长宁约莫觉得到了北塞，他便轻易动弹不得了，因而去了西南。

他戎马一生，战功赫赫，自视甚高，恐怕以为平乱后便能回京。

可苏皇后却是不惜动摇国本也要让他走……

何皎皎还是理不清，且按下不表，修书一封给了凌昭，让他千万千万不要轻举妄动。

五日后，荣亲王府来人传话，说迢迢感染了风寒，何皎皎回去了。

后头下了几日的雨，八月初三，乌云密布，细雨纷纷。

何皎皎换了身粗布衣裙，从密道出府。

她只由雪蕊陪着，进了甜水巷一处废宅。

灰败瓦片下蛛网密结，坠落雨珠破碎，空寂院落野草横生。

何皎皎四处张望一番，没看出有人行走的痕迹。

她推了门进屋，天阴屋子里更暗，呛人的灰尘扑来，身后忽袭冷风，一股大力摁住她的后颈。

房檐上落下来一人，掐着何皎皎脖子将她摁在一根倒塌的房梁上。

何皎皎吃痛，力道却霎时送了，身后人依然反拧着她的手，清丽女子声音惊诧传来，“皎皎？”

半晌，她松开了她。

何皎皎疼出了眼泪，屋内昏暗，她转身过去，还是一眼认出了披着灰扑扑斗篷枯瘦憔悴的女子。

何皎皎目光往下，落在女子隆起的小腹上，她喉咙发干，一时没有言语。

苏月霜顺着她的目光看向自己肚子，反而朝她笑了笑：“六个月了。”

凌行止，竟是直接把苏月霜交给了她么？

何皎皎也想对她笑，弯唇时滚下泪，她心中悲戚，真心实意为苏月霜而流了几滴泪，“月霜姐姐……”

她脑子转得很快，瞬息想明白了凌行止的动机。

于他来讲，苏月霜不是底牌，是他的探路石。

苏长宁已出京，朝堂上明眼人都看得出来，苏家兄妹早对上了，凌昭如今是京中唯一的宗亲，肯定是要站在表明他是正统的苏皇后一边。

如果何皎皎有异心，苏月霜出点儿什么事，苏长宁仍旧手握兵权，凌行止再暗中挑拨。

到时乱斗一团，他总有机会翻身。

凌行止拿苏月霜试探何皎皎，不管她真心假意，他不会亏。

“你哭什么？”

苏月霜席地坐下，说起了她这躲藏半年的经历，“我爹追得可紧了，好几次差点儿把我逮回去，我跟表哥没在一处，前几天接到消息，还以为他来接我了。”

她语气轻松，不甚在意，宫变时她与凌行止分隔两处，她一身武艺，自己逃了。

初秋雨凉，何皎皎看她衣衫破旧褴褛，解了自己的披风给她，低落道：“他是你爹，你回去不好么？”

她手落到苏月霜肩上，捏到一把骨头。

“我回去了，他们就彻底不会给表哥留活路了。”

苏月霜抚着小腹，望向残破的窗外，声音平缓，“表哥说，实在不行，他带我逃出京去，我们就隐姓埋名，做一对寻常夫妻。”

何皎皎张张嘴，无言以对。

实在不行。

她想凌行止不到万劫不复的地步，不会回头的。

苏月霜再看向何皎皎，玩笑道：“喂鹌鹑，你不会憋着坏要算计我吧？”