老幺自来受宠，皇家也不可避免，帝后且好说，慧端皇太后向来把他宠得心肝肉一般。

这下可戳了皇太后的肺管子，她守在慈宁宫中，成日担惊受怕。

何皎皎捏着支玉搔头随意往妆奁里拨动，指了对掐金镂花的坠园耳环，让宫婢拾起给她戴上。

她小脸上满是困倦，“说是去赈灾，结果送回来的信一封比一封凶险，看得人提心吊胆。”

雪蕊含糊笑道：“天灾人祸，谁说得准。”

不到三个月，官驿八百里加急送进宫中的书信只有两封，这类家书报喜不报忧，逮着人乱夸。

一封写十三皇子勇。

说他领着一小队兵马长驱直入，杀得盘踞多年的匪帮片甲不留，多地灾民暴动，也都让他领兵一一镇压。

另一封说太子明察秋毫，不但整治了瞒报灾情、贪污赈灾款的官员，连根治当地鱼肉百姓的世家门阀，都打掉好几个。

朝堂之事何皎皎不懂，可她恨死写这两封信的人了，哪儿有跟老人家说这些的。

慧端皇太后一眼看出端倪，说去赈灾，怎么地拿出平乱的阵仗来了。

太后本就忧思甚重，从收到队伍启程回京的消息起，成宿难寐，翘首以盼她的孙儿们尽快平安归来。

何皎皎穿戴得差不多了，雪蕊捧来件大红洒金滚绒边的斗篷，要给她系上。

但听雪蕊道：“郡主，奴婢让小厨房煨了粥和几样小菜，时辰还早，您要先用点儿么？”

等会儿慈宁宫少不得一阵兵荒马乱，空着肚子过去，怕是要饿上许久。

何皎皎却摇摇头，“我哪儿来的胃口，咱快些去慈宁宫吧。”

雪蕊便笑，“是，您最是记挂老祖宗的。”

众宫婢拥着何皎皎出了玉琼殿。

天穹浓黑，瞧不出半分天将要亮的迹象，随行宫婢们提着四角宫灯，灯火印上朱红宫墙，迎着寒风久久不熄。

何皎皎比往日早上个把时辰到慈宁宫，正厅大门处守值的宫人见她面露惊色，“参见郡主娘娘，郡主今儿这般早啊？”

一边出来个头发花白的嬷嬷，引着何皎皎走向太后寝殿，何皎皎且行且问她，“老祖宗醒了么？”

嬷嬷答：“半夜里惊醒过一次，被劝下去了，眼下还歇着呢。”

何皎皎一路行来，鼻尖冻得通红，众人停在寝殿外，她把坤宁宫传来话跟嬷嬷讲了一遍，又问道：“小厨房早膳备得如何了？”

“太子爷和十三殿下估摸着一时半会过不了，咱等老祖宗醒了，得先劝她用点儿膳，不然等殿下们过来，怕是顾不上了。”

嬷嬷一连叠声儿的应：“早膳备得差不多了，都是老祖宗惯爱的菜色。”

她将早膳的菜品细细说给何皎皎听，何皎皎听着，吩咐着让撤换下几样。

何皎皎虽然才十四岁，可她六岁时便进了宫，养在慧端皇太后身边。

太后周身诸多事，她早已经手得井井有条。

殿内传出一道老迈沙哑的声音：“我的小十三可回来了吗？”

何皎皎扬声含笑：“回来了，回来了。”

她方让人打起帘子，抬脚走进寝殿，殿内暖风迎面扑来，何皎皎忍不住打了一个寒颤。

在外边站了一小会儿，她都快冻僵了。

少女脚步不停，俏生生笑着，眉梢眼角都喜气洋洋：“老祖宗，令仪方才过来的时候啊，遇着件喜事儿，您猜猜看是什么？”

身后宫人点灯的点灯，奉茶的奉茶，何皎皎先用热水净手擦干，行至慧端皇太后榻边坐下，搀她靠坐起来。

太后已经六十九的高龄，但保养得当，鬓边不见一丝华发，只是情恹恹。她就着何皎皎的手用热茶漱了口，慢悠悠地问道：“什么喜事啊？”

何皎皎瞧出她的兴致不高，故而笑得愈发娇俏，脆生生拖长了音调：“外边雪停了。”

太后让她故弄玄虚地吸引住，不解地问：“雪停了如何？”

“这雪零零碎碎的啊，下了大半个月了，烦人得很，结果两位殿下一回来就停了。”

何皎皎眨眨眼：“天公作美，您说喜不喜？”

“哈哈哈……你这丫头。”太后嗔怪她一眼：“就你会说吉祥话。”

见她笑了，何皎皎垂眸放轻声音：“太子爷跟十三殿下今早寅时便回来了，估计等您起身用完早膳，就能来慈宁宫给您请安了。”

太后叹了一声，不再接话。

何皎皎伴着数名宫女伺候太后梳洗穿衣，忙了大半个时辰，等到慈宁宫的早膳宣上桌，天边泛了鱼肚白。

太后在首位落座，她盯着桌面看了会儿，撇开眼去：“令仪，不见着小十三全须全尾站哀家面前，哀家这心落不回肚子里头去。”

说着红了眼眶：“这孩子……你说这孩子，怎么一声不吭地跑去上战场了！”

何皎皎本坐在太后左手下，连忙站起来替她拭泪，“怎么就上战场了？”

她柔声哄道：“何况两位苏大将军都跟着，那可是诸事如意啊。”

老人家不听，何皎皎端碗舀粥去喂她也不理，屋子里的奴才们跟着跪了一地，雪蕊缓缓出声：“老祖宗，您多少用点儿吧，郡主记挂您身体，这几日也跟着寝食难安。”