他将屠云视若空气，与她擦肩而过。

屠云扼住他细腕，李酡颜身形一顿，半死不活挣脱开，又继续往下走。

“你说过，会永远陪着我的。”她呐喊。

李酡颜泪湿眼底，每下踏一个台阶，脚步就如同重锤，沉沉砸在地上。

好不容易苟活至今，他再也输不起了。

现在心也给了屠云，他赤条一缕，已经输无可输，只能抱紧自己，落荒而逃。

“惊鸿哥哥”她追赶上去，从后一把抱住李酡颜。

李酡颜惊魂，“你你叫我什么？”

她哀声，“惊鸿哥哥，你如果走了，此生不知道还能不能再见。”

李酡颜掰开她的手，双手钳住她肩膀，不敢置信，“你是宁冬？”

屠云连连点头，“我是。”

李酡颜大悲大喜，忽然双腿一乏，坐在木梯上，“怎么会我听京城里的大官说，宁冬已经失踪很多年了。”

“此事说来话长。”屠云将他扶靠在墙上，“我确实很早就离开皇宫，拜在秦公门下，后来进了大律馆，主要为朝廷查案，帮表哥分忧。”

她口中的表哥，正是当今皇帝朱召。

听到这些名字，李酡颜恍如隔世。好像多年前的奢靡繁华，又一下浮现在眼前，顿时泪流不止，沧桑道：“与他有十一年不见了。”

屠云点点头。

犹记得那年鹅毛大雪，齐州失守，父亲冒死将六岁的她送往皇宫，彼时她的娘亲已经死在战火纷飞中

颠簸一个月，她终于到了表哥身边，接触到权势滔天，风云诡谲的皇宫。

太子那时才十五，宁冬的娘亲是他的亲姑姑，念及宁冬年幼没了母亲，因此对她爱护有加，关怀备至。

皇宫雪深，红墙上梅花展枝，宁冬小心翼翼推开书房的门，发现表哥对面坐着一位白衣少年，如玉的模样仿佛从画里走出来似的。

门徐徐开启，一股风雪灌进来。

朱召抬眸，故作生气，“你来干什么，这是重地，女子不让来的。”

她盈盈一笑，“表哥，我今日穿了新衣裳，想给你看看。”

朱召并无亲生胞妹，见她粉雕玉琢的机灵模样就心软，揽袖搁下画笔，“进来我看看。”

她得意笑笑，美美在朱召眼前转了一圈。

猩红的白绒边斗篷穿在伶俐的丫头身上，炫目柔美。

朱召说：“你要喜欢，就让人给你多做几件，反正皇宫冬日长，你邋里邋遢的，以免弄脏。”

“我可干净了。”她小嘴一嘟，能挂下一个油瓶。

见白衣少年一直不吭声，她悄咪咪蹲在他面前，“漂亮哥哥，你是谁啊？”

朱召：“冬儿，不得放肆。这是教表哥画画的先生，李惊鸿。”

“哦”宁冬发现这人固然长得好看，但眼睛死气沉沉的，她灿烂地笑说：“我叫宁冬。”

朱召欲要责怪，但见生性冷漠的李惊鸿并无厌恶之色，说道：“惊鸿，这就是我远道而来的小表妹。”

李惊鸿纤长的睫毛半耷拉，“郡主好，太子今日还画吗？”

“不画了，今日带冬儿四处玩玩。”朱召捏捏她软糯的脸。

“那奴才先告退。”李惊鸿身子伏地，脊梁弯的比宫里太监都低。

他起身时，宁冬听到一阵“呼啦”声响，才发现他双脚戴着沉重的脚镣，不过被长袍掩盖住些许。

她问：“表哥，他为什么戴这个？”

朱召：“因为他是戴罪之身。”

宁冬好之心一个接一个。

“罪人为什么教你啊？”

朱召惆怅道：“因为李家的画技，惊世独绝。他母亲将一身本领都传给了他，五岁起就被父皇囚在宫中，现在又被迫教我作画。”

宁冬粉嫩的小手扯扯他腰带，“表哥好像不高兴。”

朱召难以细说心中的复杂，“作为储君，这等人才为我皇室所用，理应欢喜雀跃，但从李惊鸿的角度来说，未免太过残忍。”

表哥的话宁冬并未理解，不过后来她才知道，她一眼惊艳的少年，自幼时便戴上脚镣，没有自由没有，没有父母，孤零零在宫中被人利用。