卫晞听了认真思索片刻，对卫杞道：“母亲，高大人所虑不过是因着回避法，令方大人难有寸进，不能主理变法。儿想着，回避法只说不可同任四品以上堂官，六部九卿之外难道就没有清贵的位置让高大人去吗？只要不任各衙署长官便是了。先别叫她辞了这官嘛。”

卫杞眼前一亮，看着卫晞，愁容尽散，露出一个和煦的笑来：“你说的对，朕竟忘了。”

永兴二十六年秋，吏部尚书高云衢奏请辞官，卫杞不允，但体恤高云衢体弱多病，命其转任太傅，为储君师。同月，方鉴升任正叁品御史大夫。

高云衢倒也没想到，卫杞真能想出个两全的法子。东宫叁师与詹事府属官多由朝中重臣兼领，若去了朝中职衔，倒也真的绕开了回避法。卫杞已是给足了她面子，亲自领着卫晞令其拜师敬茶，再做推辞便是不识抬举了。高云衢也只得安心做起了储君保傅，卫晞聪慧且又勤奋，高云衢也喜欢她，教授也尽心。但教学又能占用多少时间呢，她如愿清闲了下来。空闲的时间她便自去寻乐子，好不快哉。

这日她正要出门，正好碰见方錾，方錾远远地向她问好，她抬眸瞥了她一眼，唤道：“过来。”

“高大人。”方錾有些怕高云衢，乖巧地走到了近前。说来也是有意思，方鉴隔叁差五打她，她倒是不怕方鉴，高云衢平日里总带着笑，她却晓得怕。

“今日不去学堂？”高云衢问。

方錾逃学被抓个正着，期期艾艾又不敢逃跑。

“罢了，”高云衢看了看日头，道，“我上郊外跑马，你去吗？”

“啊？”方錾愣了一下，看着她不知道自己该不该去。

“你不会骑马吗？”

“我会！”

方錾到底年少，高云衢愿意带她玩耍，她便全心全意地觉着高云衢好。几回下来就与高云衢熟识了。

高云衢便问她：“为何不肯好好念书呢？”

方錾挠了挠头，抱赧地道：“大人，我不是不肯，我是念不进去，真的是半个字都听不懂。”她愁眉苦脸地，小脸都皱成了一团，“可所有人都说我有那样一个阿姐，怎么会不像她呢。越是这般说，我越是学不进去，那书册上的字好似都是一团一团的，看都看不清白，如何学呢？大人，您跟我阿姐说说，叫她别送我去学堂好吗？”

高云衢瞧着她，若有所思，半晌方道：“我试试，但我说了并不算，要看你阿姐怎么想。”

方錾一听就高兴了起来：“您说的阿姐都会听的。”

“嗯？”高云衢有些惊讶，方錾来了两月有余，不问也不说，眼睛倒是看得清楚。

方錾把自己那些不敢与人讲的困扰都与高云衢讲了，俨然当她是自己人了，自觉与她亲近，挤眉弄眼道：“您与我阿姐是什么关系？”

“你觉着呢？”高云衢不动声色地反问。

方錾又皱起脸，斟酌词句的样子都写在脸上：“我说不上来，你们两个好像比我更像姐妹，有时候又觉着你们仿佛更像爹娘……”

高云衢得声音淡淡的，面上却带着和煦的浅笑：“我们许诺彼此共度余生。”

“啊，那不就是夫妻吗？两个女郎也可以结亲吗？”方錾歪头，她的问话没有旁的意思，是真真切切的困惑。

“夫妻或者说结亲是一种令彼此利益一致的契约，而在那之外还有牵绊。两个人之间的感情上的牵绊是复杂的，如果说结亲是基于利益，那么感情则基于爱。”高云衢说得认真，也不管方錾能不能听懂，“若按伦常，我与你阿姐无法缔结那样的契约，可按感情论，我们相爱。”

方錾有些懵，认真思索了片刻，问道：“那我以后也能与一个女郎一起过日子吗？”

高云衢道：“不必给自己做那样的假设，等你长大，你会知道自己的情该落在何人身上，至于那人是儿郎还是女郎，是顺应伦常与利益，还是选择忠于感情，到时你自会知道怎么选。世间事皆是如此，十二岁的你无法决定二十二岁的自己做什么，不如长到二十二岁再说吧。”

方錾似懂非懂。但那些离她都还太远了，她得先找到适合自己谋生之道。

方鉴为她愁得辗转反侧，高云衢叹了口气，长臂一捞把她圈在怀里不许她再动，询问她缘由。

方鉴道：“阿錾有十二岁了，文不成武不就，怎么办呢？我与爹娘不能养她一辈子，她总是要自立的，可她能做些什么养活自己呢？”

她这些时日应付公事已是忙碌非常，回到家中还得为方錾发愁，高云衢想了想便道：“你不必管了，我来替你教。”

高云衢替方錾停了学，叁百六十五行，行行都带她去看去试，在方錾看来与玩耍无异，高云衢教她道理她也都听了，乖巧得不得了，看得方鉴啧啧称。

有一日，方鉴从外头回来，走进庭院就看见方錾坐在各色木材石材之中，正专心雕琢着什么。高云衢翘着脚坐在一边，执了把小锉刀正在打磨自己的指甲。方鉴有些，走近了问道：“这是在做什么？”

方錾压根没听见，只专心做自己的事。高云衢放下脚，抖了抖身上的碎屑，站起来与她一道往屋里走，边走边道：“你真是给你阿妹起了个好名字，錾，不就是小凿子吗。这些时日我带她试了各色行当，最得她意的当属雕琢一道了，瞧，这不就坐住了吗？”高云衢指了指外面。

方鉴顺着她的指引回身往外头瞧，如她所言，此前像个小猴子一般怎么也坐不住的方錾，此时抱着石材玩得旁若无人。方鉴叹道：“这就好，原也不指望她能出仕，有个正经手艺傍身也足够了。大人不知，我是真怕她长成个不知死活的浪荡纨绔。”

高云衢瞥了她一眼：“你家阿妹比你想的要聪明些，我看她很知分寸。”她往书房的圈椅上坐了，姿态随意的很，接着去磋磨她的指甲。

方鉴放下了方錾的事，眼里又只有高云衢了，她瞧着高云衢问道：“大人怎么想起来修甲了呢？”许是因为早便想着辞官，高云衢这些年疲懒了不少，连夜间榻上也多是叫方鉴主导，指甲修得便也没那么勤。

高云衢轻嘲了一声，道：“我替你解决了阿錾的事，你预备如何谢我？”

方鉴闻弦歌知雅意，走到她身前蹲下来，接了她手中的锉刀，替她接着修，仰头含笑看向高云衢道：“自然是都听大人的。”

“忙完了？”高云衢觑她，空置的右手摸上了方鉴的耳垂，轻轻拨弄两下，就叫耳朵泛红。

方鉴修得专心，低眉垂首的模样，乖顺非常，低声应道：“嗯，该准备的前些年便已在筹划了，这两日不过是重做了一遍归整，只等一个时机。”

手指仍在揉弄耳朵，从耳垂揉捏到柔软的耳骨，高云衢倚在圈椅中好似漫不经心，手却悄悄地替她讲述思念。方鉴顿了顿，用舌尖润了润有些干的嘴唇，继续说道：“我和归远都觉得放在年后更好些，大人觉得呢？”

“嗯，已入了冬月，确也不好再提什么大事。年后……春日里也好。”高云衢抬起眼眸望向窗外，方錾仍在外头埋头做事，但高云衢也没看她，目光悠远仿佛能穿过时光看到过去与未来，她想了想，这般说。

方鉴用自己的指腹在高云衢的指尖上轻轻刮过，摸到光滑平整，半点不刮手了，方才满意地放开。她仰头去看高云衢，目光深情又依赖。

直看得高云衢心头发痒，她喃喃道：“这就很好，你与归远想得周到……先好好过个年吧……忙碌了这么久……”她的声音越发低，距离越发近，直到俯下身吻上了方鉴的唇。

唇有些干燥起皮，方鉴自己舔了舔，也不过是聊胜于无，高云衢抿着她的唇轻蹭两下，伸出舌尖描摹着唇的形状，替她润着。两张唇贴合着，两种温度交融着，渐渐地迷了心。

唇分的时候，方鉴两只耳朵都是红的，眼眸里含了浅浅的春水，邀约之意呼之即出，话语却羞涩：“大人……阿錾还在外头呢……”

高云衢看了一眼外头，轻笑一声，笑得方鉴红霞漫上脸颊。高云衢拉着她起身，转进了重重书架之后。

方鉴叫高云衢推在书架侧面，背抵着坚硬冰凉的木材，但那凉意不过一瞬，高云衢贴了上来，她的温度包围了方鉴，足以抵消这冬夜的寒气。

“大人……”这地方被书架挡着，外头看不见，可也算不上什么私密的地方。

高云衢的吻落在她滚烫的耳尖，压低了声音道：“莫要出声。”

“唔……”方鉴抬手抱住她，昂起头承受着她从耳尖滑到耳后的吻，声音压在喉间，偶尔滚出一些模糊的声响。

冬日里寒凉，门窗都敞着，高云衢自不会在这里解她的衣，双手不过是隔着厚重的衣衫收紧，吻重重迭迭地落下来，乱了谁的心？

高云衢并不过多索求，浅尝则止，也没有多少时间，便及时地停了下来，但方鉴却是被吻得软了腿脚，倚着书架轻喘。高云衢抱住她，扶着她的腰身，不让她往下滑，方鉴含水的眼眸似带着钩子，吸人得很，高云衢忍耐着将渴望吞咽下去，喉头隐秘地滚动了一下，落在方鉴眼里全是满满的欲望。方鉴凑上去，亲在高云衢喉间，高云衢哼了一声，按住她：“别闹，你现下又不管阿錾在外头了？”

“不想管……”方鉴闹起来也是任性，颇有些不管不顾。

“好啦，我只取些利钱，多的等到夜里吧……”高云衢拍了拍她的腰，安抚道。

“唉……”方鉴叹了口气，埋首在高云衢颈间，闭上眼睛享受难得的温情，“烦人的小东西……”

高云衢抱着她笑，怀抱暖得很，脖颈贴着侧脸，不过是小小一片的肌肤接触，就已是无比的满足。她们久久地相拥在一起，无惧寒风，无畏黑夜。道阻且长，有人同行便能一路生花。

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*錾：zn，音同赞，小凿也。

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**大人的辞官不全是给方鉴让路，她一生都在践行自己的政治主张。

（全文完）

2023.10.19