天色早就黑下来了。

屋里已经掌上了牛油蜡烛。

刘耀祖亲自从刑架旁边的一个烛台上拿起一根蜡烛，开始烧从肛门探出来的钢针。

不一会就烧红了。

萧梅韵的穴口和肛门里都冒出了青烟，焦糊的气味充满了整个刑房。

“咦……咦……呜……”她的惨叫已经是野兽的嘶鸣。

刘耀祖的两个亲兵居然也忍受不了眼前的惨状，开门躲了出去。

“睁开眼！给我看！”刘耀祖大吼着。

但萧梅韵彷佛没有听见，双眼紧闭，不断嘶嚎着，挣扎着。

她后来终于麻木了，吊在那里，任人提着头发，不再叫喊，也不再挣扎。

当王伦用蜡烛把她棕色的腋毛燎光的时候，她只是闭着眼轻轻地呻吟，显出还没有昏厥过去。

刘耀祖见状，命人拔下了穿在萧梅韵双乳、双脚和下身的钢针，把她从刑架上放下来，又亲自拔下了刺入她穴位的银针。

然后，他叫一个打手端上了一碗参汤，给萧梅韵灌在嘴里。

这也是他从《研梅录》里学来的。

东厂专门负责审讯囚犯的机构是镇抚司，那里在刑讯要犯的时候都为犯人准备参汤，这样才可以五毒备具，彻夜拷问。

萧梅韵被灌下参汤，恢复了一些力气，但浑身的疼痛又传了过来。

刘耀祖此时让人把她架起来，说：“好了，今天晚上就到此为止。”

他看见女犯彷佛松了一口气，不觉冷笑了一声：“可是，你坏了咱们的规矩，最后是闭着眼睛挺过来的。现在你要去住茅坑。”

萧梅韵全身汗毛都树起来了：“不……不……”

“不住茅坑也可以，伪幼天王朝什么方向逃了？”

“你们再把我吊起来吧！我不住茅坑。”

刘耀祖见萧梅韵如此害怕屎尿，就更坚决了。

“来人！给她带上长枷，拉到南墙根的茅房！”

打手们拿过一副五尺长的厚重的木枷，把萧梅韵枷了起来，随后又把她拖了出去。

“不要啊！不要啊！”女犯一路喊着。

刘耀祖在后面跟到了茅房。

但他有洁癖，当上总兵之后从来不进茅房，马桶都是亲兵给倒。

所以，他只是让王伦进去安排，自己在外面等着。

茅房里传来萧梅韵的阵阵哭喊，有时候嘴又好象被猛然堵住，发出呜呜的声音。

刘耀祖知道，这是手下人在用屎尿给她当饭。

过了半天，茅房里打手们的呵斥声和女犯的哭喊声都没有了。

王伦走出来，对刘耀祖说：“镇台大人，都安排好了，请您过目。”

这个茅房是刘耀祖的亲兵卫队专用。

一、二百人用的茅房，修得很大，一排十几个毛坑，此时被众人手中的火把照得通明。

中间两个茅坑上面的木板被卸掉了。

茅坑的前后沿正好搭上长枷。

萧梅韵站在齐胸深的粪便里，枷面上两个孔，只露出头和手。

她脸上和头发上都是屎尿，还有不少苍蝇在周围嗡嗡地飞，时而落在脸上。

但因为双手和脸部还隔着一尺半的枷面，她对此无能为力。

刘耀祖捏着鼻子走到跟前，对萧梅韵说：“你现在如果招供，我立刻把你捞出来洗澡。”

萧梅韵只是低头不语。

刘耀祖又说：“把我惹怒了，我效法吕后整治戚夫人之法，把你熏瞎药哑，斩去手脚，作成人豕，在茅坑里泡死。”

他见萧梅韵还是不说话，便说：“今夜有人在此守候，你若改变主意，他们随时可以告诉本镇，你马上可以解脱。”说毕，他领着王伦出了茅房。

萧梅韵在茅坑里泡了一夜，只字未供。

第二天一早，王伦就跑到茅房看了一眼。

萧梅韵的长枷上已经堆了好几堆粪便，就在鼻子跟前。

她的头脸也污秽不堪。

原来，那些亲兵听说茅房里泡了个女犯，都来看热闹。

有的恶作剧，就跨在她的长枷上解手，让粪便落在她的头上。

王伦又逼问了萧梅韵一遍，她虽然已经被折磨得不成人样，仍然怒目而视，一声不吭。

王伦恼羞成怒，朝着女犯露出枷面的头撒了泡尿，转身出了茅房。

用完早膳，刘耀祖的亲兵把王伦叫了去。

王伦一进屋，就问：“大人，叫卑职有什么吩咐？”

刘耀祖关上门说：“我派出去的探子刚刚快马送来的消息，洪仁干和幼天王出现于离此一百多里的浙赣边界，现在两省的兵马都已经前往围捕。”

王伦一听，顿了一下脚：“唉，这原来应该是咱们的功劳。可恨那萧梅韵宁死不供，如果幼天王被俘，我们一点份也没有。”

刘耀祖说：“现在已经顾不上那些了。我们抓住萧梅韵的消息，上面也已知道。按照朝廷法律，军队捕获的要犯如果已经对于作战没有用，或者无关紧急军情，都应送巡抚衙门交按察院审讯。估计像她这样的要犯，来提人的差官不日可到。”

王伦见刘耀祖很紧张，不解地问：“那就从茅坑里捞出来给他们算了，有何不可？”

“你难道不知道，棍刑违反清律？如果萧梅韵说出咱们上棍刑的事，闽浙总督左宗堂专门找绿营的麻烦，岂能放过咱们？闹不好就要革职查办。”

王伦这才恍然大悟：“那现在就把她捞出来，马上凌迟！”

“不成。这样的重犯，我们是没有权力判处死刑的。就是死了，差官也要验尸。如果发现是私刑处死，我们还是要倒霉。”

王伦着急了：“那怎么办？”

“办法只有一个。刑鞠之中无意致死，并不当罪。还没有人正式通知我们发现幼天王踪迹的消息。我们就权当还需要逼出萧梅韵的口供，马上用大刑。”

刘耀祖和王伦远远地站着，看着兵丁们把从头到脚沾满屎尿的萧梅韵从茅房里抬出来，又朝她身上泼了几大桶水，才冲洗得大致干净。

他们然后把她拖到刘耀祖跟前，掼在地上。

遍体鳞伤的萧梅韵带着长枷卧在地上，身上还散发着臭气。

她虚弱地喘息，低头不语。

刘耀祖此时不禁由衷钦佩这个弱女子。

如此非人的折磨，再凶悍的男子都熬不下来，但她还是顽强不屈。

他让左右兵丁退下，只留下王伦和几个亲信打手在身边，然后对萧梅韵说：“我刚得到消息，洪仁干和幼天王已经到了浙赣边境，现在大批朝廷人马正在围剿，不日可擒。”

萧梅韵一听，抽泣起来。

偷偷进入江西正是她与干王诸人商议好的计划。

现在一切都完了。

干王手下仅有几百个残兵败将，哪里躲得过漫山遍野的围剿？

刘耀祖又说：“按道理，我应该将你解往巡抚衙门。但到了那里，你还要经受千捶百掠，再三推问。本镇决意免了你这份罪过，今日在大营中将你处死。你临死可有什么要求？”

萧梅韵沉默了一会，说：“我想沐浴，以洁净之身回归天国。”

“可以。”刘耀祖说。

他然后命身旁的打手卸下长枷，提来几桶水，又拿来一个木盆、一块胰子、一把木梳和一些盐。

萧梅韵就在这院子中，在众目睽睽之下慢慢盥洗起来。

她用胰子仔细地把浑身上下每个地方和每缕头发都洗得干干净净。

她在这群人面前已经没有什么可害羞的了，在洗下身的时候特别用心。

最后，她用盐把牙齿擦了一遍，又用盐水使劲漱口。

“真是一个爱干净的女人啊！”刘耀祖心里叹到。

他看着梳洗干净的萧梅韵披着乌亮的长发，两个乳房在胸前一颤一颤，滚圆的臀部和修长的腿挂着水珠泛着晶莹的光，一丝不挂的身上尽管伤痕累累，但仍掩不住白晰的肌肤。

他不由暗暗替这个少妇惋惜。

萧梅韵洗好之后，甩了一下长发，傲然站立，面对着眼前的刽子手们。

“带到刑房去！”刘耀祖狠了狠心，命令到。

萧梅韵双足由于昨天的针刺和火烫，已经走不动路，因此是被架入刑房的。

刘耀祖趁她不注意，手法飞快地在她头上和背上的几个穴位刺入银针。

打手们随即又把她大字型吊在刑架上。

她双腿和双臂大张开高高吊着，看见屋内已经生好了一炉炭火，上面是烧红的烙铁和铁链，想到穴位中刺入的针，不禁大喊：“刘耀祖，你已经要处死我，为什么还要动刑？”

刘耀祖因为心里有愧，一时语塞。

王伦连忙说到：“像你这样的重犯，一刀斩了太便宜，所以你临死还要最后受一次罪！”说着，他抄起一个白热的烙铁，走到刑架前面，放在萧梅韵的小腹上。

“吱”的一声冒起一股青烟，女犯腹部的脂肪都流了出来。

“啊……呀……”一声惨叫在四壁内回响。

王伦又拿起另一个烙铁，烙在萧梅韵的左乳上。

“咦……嗷……”刑架被挣得吱吱乱响。

这次不用逼供，时间又紧急，所以王伦不停地把用过的烙铁放回炉上，再取下烧好的烙铁。

不一会，萧梅韵的双乳、私处、腹部都被烧焦了，屋里全是呛人的青烟和焦糊气味。

但她仍然志清醒，嘶声竭力地挣扎。

最后，王伦命两个打手用铁钳夹起了炭炉上那根盘起来的铁链。

大声呻吟的萧梅韵看在眼里，知道自己最后的时刻来了。

如果干王逃不出魔掌，谁来为自己报仇？

她在万般痛楚之中想到了自己的妹妹萧雪韵。

美丽的雪韵被后来封为遵王的赖文光看中，由天王洪秀权作媒嫁给他作妾，赖文光封王后便成了王妃。

雪韵自幼习武，见过战阵。

遵王现在麾下还有十万大军，他和雪韵必定会给自己报仇。

想到这里，她心里好受一些了。

这时，打手们已经把白热的铁链披在她的身上。

“吱”地一声，冒起一大股青烟。

“干王，我先走一步！”萧梅韵随后便一动不动了。

差官是下午赶到的，他是楚军中的一个副营统，随身还领来了几十个人和拉着一辆囚车。

楚军就是湖北团练，是左宗棠的嫡系。

因此，刘耀祖对这个官阶低于他的人也是毕恭毕敬。

“真是不巧，因为我们急于知道伪幼王的下落，军情紧急，所以连日逼供。那女犯已经受刑过重，在今天晌午的时候断气了。”刘耀祖陪着小心说。

“嗯？”差官有些猜疑。

这些绿营，和总督处处存着二心。

是不是因为贪污了女犯从天王宫内带出的珠宝，在他来之前杀人灭口？

“刘大人，那也死要见尸，末将回去好有个交代。”

“那好，那好，她还吊着呢。”刘耀祖然后把差官一行人领到了刑房内。

刑架上的女尸垂着头，长发披在胸前。

她全身赤裸，体无完肤，还缠着一条被烧成褐色的铁链。

差官拉起头发看了看，真是一个漂亮的女人啊。

自己原来听说的不错，可惜让这群绿营占了便宜。

他可以想象这个女人所受的蹂躏。

刘耀祖和王伦看见差官无可奈何的样子，在心里都笑了。