覆践踏，混着草秣和马尿，泥泞不堪。
马匹被系在棚内，交易的商人们用手量着马匹的高矮，通过牙口判断马匹的年龄，又扳起马腿检查蹄甲的磨损，最后把手藏在袖筒内讨价还价。
程郑的二百匹马被赶到马市西北角的两个大棚内，由一名官吏看管，程郑手下一名朝奉在旁边一个劲儿的陪好话，那官吏只带理不理。
程宗扬使了个眼色，敖润心下会意，上前唱了个诺。
他有治礼郎的职衔，也算吏身，倒能搭上话。
几句话一说，程宗扬听明白了，那个小官原来是大将军府的僚吏。
汉国官员权力极大，二千石以上都可以自行辟除僚属。
汉国平民想成为官员，察举以外还有征辟。
征是天子征召，辟就是官员辟除，由主官决定僚属。
也正是因此，属吏对主官依附度极高，很多都出自门客和家臣。
敖润已经得到主人的授意，笑道：“霍将军即便是要马，哪里能要得了二百匹？老兄看中哪一匹，尽管说！我作主！送老兄两匹！”那属吏却道：“这二百匹大将军府全都要了！三千钱一匹，一个子儿都不会少你。
”朝奉开口道：“官爷莫说笑——这马市最下等的驽马，也不止三千钱。
便是耕马、驮马，也要五六千。
驾车的驭马更是上万钱，这些都是能充作战马的上等良驹，最少也要六万钱一匹。
刚才这位官爷既然说了，小的便作主，再送官爷一匹，给官爷代步，怎么样？”属吏眼睛一瞪，“六万？你以为这是天马？”“还真让官爷说着了，”朝奉道：“这些马匹就是从西域带回来的天马。
我家主人在晴州设了马场，花了数不尽的钱铢，好不容易才得了这一批儿马。
别说和耕马、驭马相比，就是用来当战马也是一等一的。
”“你就是说破天，我也是这个价！”那朝奉还待再说，敖润伸手拦住他，“我要是不卖呢？”属吏冷哼一声，“大将军府征用！由不得你！”“大将军府也不能不讲理吧？”属吏跷起二郎腿，“讲道理？好啊。
道理我已经跟你讲了。
三千一匹！想敲诈我大将军府，你还嫩点……”话音未落，那属吏屁股下面像是装了弹簧似的，猛地跳了起来，满脸堆笑地说道：“少将军！”一个少年骑在马上，饶有兴致地看着马棚里那些马匹，“这就是你说的那批马？”他跳下马，上前熟练地拍了拍马颈。
那马昂首打了个响鼻，然后偏过头，在他手上蹭了蹭。
“还行。
筋骨不错。
就是萎靡了一些。
在船上待得久了吧？”属吏挑起大拇指，“少将军看得真准！刚从船上下来，货主急着脱手。
三千一匹全卖了。
”程郑手下的朝奉赶紧道：“我可没说三千！”少年一匹一匹看过来，不时拍拍马颈，捋捋鬃毛。
在他手下，性子再烈的马匹也温顺下来，有些还用鼻子去蹭着他的手掌，显得十分亲匿。
那少年道：“三千太少了。
一万钱吧，我全要了。
”朝奉道：“少将军，小的一看就知道你是行家！小的这些马匹都是儿马，没有一匹低于五万的。
要是贩到唐国，最少也是六万起。
”“我刚从唐国回来，像这样的马匹，在长安也就是一万多钱。
”这纯粹是睁着眼说瞎话了，可那少年偏生说得理直气壮，倒把那朝奉堵的一时间找不到话说。
程宗扬正待出面，忽然间眼睛一亮，旁边来了一乘两人抬的步辇，上面坐着一个头戴貂蝉冠的内侍，一张脸像吸血鬼一样，苍白得毫无血色，正是中常侍蔡敬仲。
程宗扬连忙侧过身，拚命给蔡敬仲施眼色。
蔡敬仲在外人面前那张脸就跟瘫痪一样，没有半点表情，这会儿也不例外。
虽然明知道这家伙长着一颗七窍玲珑心，可光看表情，程宗扬硬是没看出来他明白没有。
步辇慢慢靠近，蔡敬仲眼珠微微动了动，木然开口道：“霍少？”少年转过身，一眼看见便笑道：“蔡常侍。
”“回来了？”“待了三年，刚回来。
”“有事？”“没什么事，想买几匹马，来马市看看。
”“唔。
”蔡敬仲没再说什么，竟然就那么走了。
程宗扬看得眼里冒火，这死太监！多说几句会死啊！那位霍少也不想多待，从马棚里挑出六匹最骏的马匹，然后道：“一匹一万钱，二百匹一共二百万钱。
”他从鞍旁摘下一个沉甸甸的皮囊，“这是三百金铢，剩下的明天再给。
”说罢把钱囊一丢，骑上马扬长而去。
那属吏笑眯眯道：“这些马能被少将军看中，是你们的福气……”朝奉还待开口，那属吏强行把钱袋塞到他手里，“拿着！别废话！这些马我们大将军府全要了。
”话音未落，那顶步辇又转了回来。
辇上的太监微微抬了抬下巴，像是要死了一样有气无力地说道：“就这些吧。
”两边都在纳闷，辇旁一个小黄门跑过来道：“这马是谁的？”属吏赶紧道：“大将军府刚征用的。
公公，有什么事？”小黄门跑回去道：“他说是大将军府刚征用的。
”“嗯。
跟大将军说，”蔡敬仲风轻云淡地说道：“这些马，天子征用了。
”那属吏脸都变了，二百匹马啊，他一个征用就全拿走了？少将军要是知道，还不剥了自己的皮？“鞍呢？”那属吏觉得自己没听懂。
鞍？什么鞍？蔡敬仲仍是那副死人脸，甚至都没看他一眼，像是自言自语，又像是理所当然一样轻飘飘吐出几个字：“全套马具。
配齐。
”啥？属吏油然生出一种“风好大，我没听清”的感觉，这公公说的是啥？等他明白过来，感觉天都塌了——再配二百副全套鞍具？要了命这是！“公公！”那属吏顾不得满地马尿，扑通跪下，“这马是少将军看中的，刚才还挑了六匹……”“还有六匹？”蔡敬仲还是那副要死不活的样子，“一并送过来吧。
”那属吏伸手给了自己一个脆生生的大嘴巴子，然后叫道：“公公！这马……它不是我的！”朝奉紧紧抱着钱袋，“已经被你们征用了！钱都给了！”开什么玩笑！这马要是我的，还得赔二百套鞍具！属吏已经捋清楚了，态度无比坚决地说道：“那是六匹马的钱！”敖润道：“剩下的不买了？”“不买了！”废话！要是买下来，还得赔鞍具钱。
看到程宗扬暗中施的眼色，朝奉立刻道：“那好！天子征用是小的福气。
公公，这些马匹小的愿意全都献给天子！”蔡敬仲微微点头，然后闭上眼，不再言语。
小黄门拿出竹简，写了马匹的数量和天子征用的缘由，自己留下一份，另一份则和一支金漆令箭一并递来，吩咐道：“走水路，送到上林苑的观马台去。
”蔡敬仲乘着步辇离开。
敖润和朝奉拿了“天子御用”的令箭，趾高气昂地带着马匹出了马市，一路上没人敢拦——这马虽然还在马市，但已经是天子的私人财产，别看马背上还光着，但按宫里的说法，上面已经配好了全套鞍具，拦一匹就要赔一套鞍具的钱，缺心眼了才会拦。
那属吏失魂落魄地跪在地上，半晌才抬手给了自己一个耳光。