「比起吉莎、奥丝雅以及海伦娜都还要大」

不论是那一晃一晃的马尾，又或是两颗ㄉㄞㄉㄞ跳的浑圆果实或大屁股，我都好想要去抓一把喔！

「喂，你，滚边去！」

突然间，我的身后忽然传出一声尖锐的呐喊。

「呜喵！妳到底在干什么啦，吉莎！哎不对，这不是吉莎的声音？」

回过头，一双怒眼正狠狠地瞪着我。

站在我身后的是名跟我同龄、甚至同身高的黑发人类小女孩。她手上拿着一个篮子，里面装着不明液体的瓶子或莱姆一类的水果，物品类型杂乱无章得让我看不出其用途。

「你偷看什么、兽人？看妈妈？」

而且她讲的兽族标准语口音非常生涩，一听就知道不是本地人。

「啊、那个，安雅（ny），对吗？妳叫做安雅！」

我试着回想起眼前这名人类幼仔的名字；我记得她是茱莉亚的女儿，刚好跟我同年纪。

「我绝对没有在偷看茱莉亚的熊部喔，我其实是来找她——咦，我来找她做什么？好像只是来随便晃晃的？」

「你讲太快，听不懂。怪的词汇，听不懂。」

安雅绕过我，朝她母亲的方向走去。

「************！」

她随即用我听不懂的人类语喊了几声，茱莉亚这才回过来并对安雅摆出一个几乎要使人融化的笑容。

「谢谢妳，小天使(*注)。」不过茱莉亚却用兽族标准话向安雅致谢。

*安雅(Any)为安洁拉(Ang)其中一种简写的昵称方式，安洁拉亦有天使的含意。

「妈咪，为什么，兽人语跟我说话？」

「因为我们要多多练习，才能尽快1悉这语言。」茱莉亚的标准语讲得比较流利一点，但依旧带有浓厚的外国口音。

「我??我不喜欢，这样子、不自由。」

「我们没得选择了呀。」茱莉亚脸上露出苦笑，说：「从今以后，我们就要在兽人领地内生活，更别说我们的身分是??」

安雅抿着嘴低着头，接着转头看向我狠狠瞪了一眼。

「我看见一头大猫咪，偷看妈咪打铁。」她指着我说。

「大猫咪？」

茱莉亚见到我时随即露出笑意，并稍稍弯腰向我致意。

「哎呀，沙拿，欢迎欢迎。你什么时候来到这儿的？我都没发先呢。」她说：「我手边刚好有工作，请让我先完成手边的工作，等会就来陪你。」

「我可以等。」我低头踢了踢地板。

「小天使，帮我准备淬火剂。」茱莉亚说。

「用什么？」安雅正经八百问道。

「今天我想用植物油和辣根酱(horserdsh)作为淬火剂试试看。还有帮我准备公山羊角的灰烬——」

「加上盐巴、碎玻璃渣，然后用蒸馏醋搅拌在一起。我记得配方啦！」

我只能愣愣地待在一旁，看着茱莉亚对着剑身作最后几下敲打，然后安雅从刚才的篮子中拿出各种稀古怪的东西混在一起。接着，茱莉亚把剑身重新加热，安雅则将一个难以言喻的黏稠液体倒上剑身。

说时迟那时快，茱莉亚马上将依旧红通通的长剑剑身插入一桶油中，随即冒出的浓烈烟雾和臭味呛得我猛咳起来。

等到茱莉亚和安雅又忙了好一阵子后，她终于才将注意力转到我身上。

「让你久等了，沙拿。」

「啊，没什么啦。」我不好意思地抓了抓头。

比起忙忙碌碌的的茱莉亚，我忽然觉得在一旁无所事事的自已满羞愧的。

「一如往常吗？」茱莉亚笑眯眯地问我。

「麻烦妳了，茱莉亚。」我有些害躁地低下头。

「那我们上楼吧??小天使，剩下的交给妳处理啰。」

语毕，茱莉亚就朝着楼梯间走去，而我则紧跟在她身后。

我们一同走上阁楼的卧房——而我们俩都清楚明白待会即将发生的事情。

＊＊＊

「沙拿，你先躺上床去。我马上就来。」

「咦，还需要准备什么吗？」

「傻孩子，我得先擦干身子呀。我刚刚工作完，全身都是汗。」

「我不介意喔。」

「呵呵，说谎是不好的哟。」

「我身边有一位女性，她常常因为锻炼而弄得汗流浃背的。我都不介意喔！」

「这样啊??唉，总之你等一下，别那么新急。」

茱莉亚的房间采光有些昏暗，甚至还有一个非常轻薄的遮掩布遮住窗户。当我坐在床头边的时候，布料摩擦时摩擦肌肤的声音相当清晰地传入我的一对狮耳中，令我心痒难耐起来。

过了几分钟后，茱莉亚来到床边坐好，而我则是迫不及待地立刻——躺在床上，并把头枕在她的大腿上。

好柔软啊。

而且，还非常舒服。

软绵绵的触感枕在我的后脑下方，而且非常温暖——那是枕头所不可能拥有的——令人感到安祥的温度。

「不过，这动作到底是谁发明的？」我问。

茱莉亚思考了一阵子，接着反问道：「我也不清楚，但据说这么做不只能让人精饱满，任何伤痛都可以加速复原喔。」

「到底是谁说的……」

茱莉亚微笑着倾首，接着像在安抚我似地的摸摸我的头。

虽然有点难为情，不过也不坏啦。我眯眯眼享受这一刻时光，就像小动物般露出幸福的情。

过去三个月以来，每当我感受到前所未有的压力时，就会偷偷来这里找茱莉亚放松一下。我是在某天路过工匠街的时候，意外发现这间打铁铺——进而认识茱莉亚和安雅这对人类母女。

不论是奥丝雅或吉莎，她们都绝对不会这样任我撒娇；至于海伦娜因为有眼疾的问题，我实在不想麻烦她太多事情。结果到头来，我唯一能够找人诉苦和放松的对象就只剩下茱莉亚了！

一名女铁匠！真是叫人感到意外。

「来当我的专属铁匠吧，茱莉亚。」我正色道。

「咦？」她惊讶地眨了眨眼。

「这样子我就能随时都有枕膝啊不是，妳的能力这么厉害，想必能为这座城市做更多事情！当然，安雅也可以一起来！」

「但——」茱莉亚苦笑道：「我们母女已经是别人的奴隶了喔。」

我差点忘了，茱莉亚母女并非自由人类，而是奴隶。

更精确地说，不久前她们遭受人马族的劫掠者半路掳获。在那之后，她们被这座城的某个兽族大户人家买下，并安置于这间已人去楼空的打铁铺；对方显然是看上了茱莉亚的打铁技巧。

不管买下茱莉亚的人是谁，我都非常佩服那人的眼光——因为任谁都无法想像，身为一只人类雌性的茱莉亚竟是个极为出色的铁匠，完全翻转我对人类铁匠的印象。

「茱莉亚，妳知道妳的主人是谁吗？」我问她。

茱莉亚以食指轻触嘴唇，思考着——如果是其他人类女性可能会显得很做作，但以她的气质来说却不会有这种问题。

因为她是茱莉亚嘛。

「嗯，我其实从未见过对方呢。」她回答。

「咦？等一等，妳說妳没见过自己的主人？」我诧异地瞪大双眼。

「是呀，当初在奴隶市场出手买下我和安雅的是他的女佣，所以我其实从未见过主人。」

「这样啊??」

真是个古怪的家伙，我暗暗心想。

「对了，沙拿。你今天给人的感觉特别疲惫，发生什么事了吗？」茱莉亚问我。

我对茱莉亚大致讲述了前因后果——不过，我始终省略掉身为边境领主以及帝国第五王子的身分。

打从一开始，她就当我是个普通的兽族移民，而我也没有多做说明；一方面是因为我不想把事情搞得这么复杂。另一方面，我深怕茱莉亚得知我的真实身分后，她会突然用恭敬过头的态度面对我，甚至再也不给我枕膝了！

「沙拿，你也要多多体谅奥丝雅小姐喔。」

「怎么又是叫我退让啊？我明明是头雄狮耶！」

「正因为你是雄狮，顶天立地的雄狮不应该都是这样子吗？」

「是、是没错啦」

「我想奥丝雅并不只是想要孩子那么直接的事情，而是依旧对于周边的环境这个所谓的家感到不安全。你觉得目前能让奥丝雅感到安心吗？」

「不，并没有」

一想到此地内忧外患的状况，我就感到头疼起来。

「所以啰，女方会因为可能怀上孩子而露出害怕的反应，代表着她依旧对自身和这个家怀有芥蒂。因此，沙拿才有需要建立起个能让女孩子安稳养育孩子的家呀。」

「我懂了。」

原来是这么一回事！我只是因为怕麻烦而对孩子一事感到担忧，没想到奥丝雅却是另一种想法。

「不过沙拿也才12岁，竟然就要背负这么沉重要压力，真是太辛苦了。」

「茱莉亚妳和安雅也非常辛苦呐。」我说：「妳们被兽族给奴役，还被送到这个异乡妳不憎恨野兽人吗？」

「谢谢你的关心，沙拿。」茱莉亚用骗不了人的口吻说：「但我只要和小天使在一起，我就心满意足了。至于恨不恨兽族我就问一句话：你觉得兽族会把我绑到柱子上活活烧死吗？如果是的话，那我就会立刻打包逃跑喔。」

「把妳绑到柱子上烧死？！才才才才才才不会啦！我为什么要做——兽族干嘛做这种事情啊！」

「我以前的人类同胞，正是想对我这么做。」

「为什么！」

「因为很多很多原因喔，但那就留到下次谈吧。」茱莉亚轻声一笑。「既然兽族没有要烧死我的话，那我就没什undefed

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