2023年8月10日

第二十章·狮子正太皇帝的后宫~序章：我身为万兽之王，老婆竟全是人类！

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虽然住在西方的人类通常将『牠们』随意概括为单一称呼，但野兽人其实是由多个全然不同物种所组成。

野兽人之中有草食或杂食为主的野兔族、山羊族、拜森牛族等。另外还有令人闻风丧胆的肉食兽人，像是虎族、花豹族、鬣狗族??

其中，狮族是备受敬重的兽族族群，因为他们长久以来便是兽族帝国这个极为多元帝国的最高统治者。

但他并非一开始就想当皇帝。

他并非一开始就被各路兽族唤作英雄。

他并非一开始就主动追求荣华富贵与名声。

他并非一开始就期待着他人的喝采与称羡。

他只是想找到自己的安身之处，属于自己的狮群。

因为，他被父皇流放到秩序动盪不堪的国家边界。

他单纯只是想活下去。

他有足以实现这件事的力量与智辉，甚至是运气。

所以他最终才必须挺身而出，成为那道如同光芒般的存在。

兽族帝国中有一位狮子少年抱着这般纯粹的愿望。

少年名爲——沙拿。

他是一个孤独的孩子。

从小，他便与自己的生母分离，就连对于母亲的记忆都十分的模煳。

他几乎不具备什么突出的才能，自幼便在兄长与姊姊们的欺压之中打滚和啜泣。

他在满十岁之前，就已经遭受各种不平等的对待，只因为他的母亲是一位人类女子。

尽管如此，他依旧保持着一颗正直的心。他并未因霸凌而扭曲，遭流放后也只是消沉一阵子，之后则展现出为王者的风范，认真经营起那片荒凉的领地，将自己全身心的意念都投向帮助与统御人民的大业之中。

沙拿打从心底相信，他会集结只属于自己的狮群。

而实际上也真的是如此——甚至超越了他的预想。

他不仅在这过程中找到狮群，期间更在天时地利人和的助力下取得皇权，并在一场大战中保卫兽族领地，让帝国在政治、经济、军事和文化等诸多方面都进入全盛时期。

当时的沙拿才十二岁。

兽族帝国因一名狮人王子获得救赎。

狮子少年守护了这个他的帝国。

狮子少年得到一切荣华富贵、得到至高无上的身份、地位、权柄。

甚至，是多少人在睡梦中都无法想像，也不敢直呼的称谓：狮皇陛下

他成为兽族帝国史上年最年轻的皇帝、黑海和白海的统治者、国境内所有人类的保护者及主人、至福之地的彪悍猛兽、兽族子民们最高君主。

除了身边最亲近的人之外，没有多少人知道狮皇当初究竟是如何一步一步登上这座巅峰，他的生平被渲染的宛如是救主降生。狮皇的意念已然成为整个兽族帝国的指引，他的想法就是整个兽族的盼望。

然而，与大部分人类印象中那些充满暴戾气息的野兽人领袖或者酋长不同，狮皇沙拿在众人面前展现出来的是过人的睿智与行动力。他的作风开明公正、行事总不拘小节，甚至是让他面前的人；不论身分，不论贵贱，都能感受到从狮皇身上散发出的自信与潇洒。

或许就是因爲这样，沙拿狮皇打破狮族传统，迎娶了各种身分出身的人类女子，并使她们成为他的皇后。这群人类女子不仅在兽族帝国后宫有很大的影响力，还积极参狮皇的政治生活；从此让人类跃上了兽族帝国中的舞台。

「你们……」

正因如此，兽族帝国迎来了全新的世纪——

只因为当时沙拿对着人生最重要的五名人类女性如此问道：

「要不要，成为我的母狮？」

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儘管许多动物的活动时间介于半夜直至清晨之间，但让许多人感到意外的是，兽族帝国的首都并非是个不夜城。

大多数时候一过十点，等太阳从西边海湾的方向下沉之后，街道就一片寂静，空无一人。有时，狗儿会在小巷中吠叫、打架，或者对着大海哀号。不过，这些声音就像是提醒祷告时辰，呼唤大家起床的乐器声音一样，都属于城市的噪音，没人会多注意。

而在夜裡，如果是下着大雨，哪怕塞满五十万灵魂的首都也会显得凄凉，更别说此刻正是介于晚祷和夜祷之间那段死寂的时辰。

同样的情况也发生于兽族皇帝的居所——托卡比皇宫(TopkpPce)——位于防卫最森严的深宫，此地自组成一个完整社区，约有一百多人居住在内。现在却安安静静的没有声音。

大略来讲，后宫空间大概可分成二组建筑，盖在皇宫高牆周边的是低阶宫女的宿舍、各议事官入口、厨房、仓库等工作空间，内圈则是皇帝及其妻妾宠妃居所，还有宾客晋见皇帝的大厅。

雨，一直下。本该是夜深人静之时，新人宫女宿舍中内却传来阵阵谈话声；位于后宫庭院的左边是宫女们的宿舍，高三层；上层给新入宫的宫女居住，下层是高级宫女使用。

「呜呜，到底怎么办啦！」

「什么怎么办？」

「当然是明天的考核啊！考核！」

「考核又怎么样，只能硬着头皮上呀。」

「真不愧原本是城市人吗？竟然这么有信心」

「这跟我是城市出身有什么关係？我倒觉得是你太经质了。」

此时此刻，三名年约十四岁的少女各自趴在地舖上围在一起谈天。在蜡烛昏黄的微弱光芒，照亮了她们白皙且依旧稚嫩的面庞。

其中一位是来自佃农家庭的『农村少女』。

其中一位是来自城镇木工工人家庭的『工匠少女』。

其中一位是人类王国小领主家庭出身的『贵族少女』。

假使是一般情况下，这三名女孩几乎不可能会认识彼此，人生也不会有任何交集；然而在这个当下，她们的身分却是齐头式般的平等，都是被称之为初级宫女（Acem）的后宫宫女。

——更直白地说，她们是兽族帝国的人类女奴(Humncrye)。

「拜托！谁能不紧张？就算我当初是被帝国征召(devshr)来侍奉野兽人，我也从没想过要进皇宫来服务圣又伟大的野兽人皇帝耶！」

农村少女一脸不可思议道，彷彿这是发生在别人身上的事情。

「??我收回我刚讲的话，你这村姑究竟是经质还是没经呀？」工匠少女白了农村少女一眼，说：「你竟敢称呼狮皇陛下为野兽人，小心被掌事女官（klf）听见，到时候被前辈念一顿只是小事。」

「啊，抱歉！不知不觉就用我老家的用语了，唉嘿嘿。」农村少女傻笑着。宿舍房间没有床，所有人都是打地铺。每一名宫女会被配给一张床舖和两个枕头——这不是针对新人宫女，而是几乎所有兽人都没有睡床铺的习惯。听说连皇帝陛下也是睡在地舖上。

工匠少女耸肩道，「再说了，我们三人都经过两年多的培训，所以应当准备得差不多才是。」

「啊，你是指第一年被征召到首都内的兽族家庭学习兽人的??呃，兽族标准语，第二年进宫培训，对吧？」

「当然呀，不然还有哪种情况？」工匠少女道：「被征召的大家应该都是这样过来的吧。」

「可是宫外的生活轻松多了呐。」农村少女晃了晃小脑袋瓜，说：「入宫后，我们几乎没有自由时间。女官前辈们每天就是盯着我们如何用正确以皇宫宫女的语气说话，还噼哩啪啦地教导我们大地之母的法宗教律、如何缝纫和刺绣，如何演奏乐器、唱歌跳舞等等??外加一堆皇家仪式和习俗，简直烦死人啦！」

「你在老家帮忙农务也没有哪天可闲的吧？」工匠少女一语中的。

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「啊，也是齁。哈哈哈哈哈！」农村少女开怀地笑起来。

就在此时，始终不发一语的贵族少女开口了。

「为什么??为什么你们就能这么轻易接受呢？」她说。

「怎么啦，大小姐？」「什么意思？」

贵族少女蜷缩着身子，抱着双腿将头埋在膝上，目光中夹杂着不满的色。

「我可是领主的女儿。要不是兽人入侵我们领土，俘虏我并作为礼物献给皇帝，我才不会出现在这种鬼地方！」

「啊，这么一提你确实不是被征召来的，而是作为礼物被送入宫中??」农村少女的声音越来越小。

「你怎么到现在还在说这种话？」工匠少女叹道：「早该接受这个事实了吧？」

「可、可是——」

「放心啦，我们又不会永远待在后宫。」农村少女笑嘻嘻道：「我听前辈讲，陛下规定普通宫女工作八年即可获得自由，甚至还能定期收到退休金嘞??不做事就有钱拿耶！不需要担心干旱或水灾、不需要担心收成好坏。这不是超棒的吗！」

「我才不信任野兽人，这其中铁定有诈。喔不，铁定有什么但书！」贵族少女说：「别把我这个贵族跟你的村姑脑相提并论。」

「你说得好过分喔。」

「总之，明天就是咱们考核的日子。」工匠少女正色道：「只有通过考核，我们才能从初级宫女晋升为正式宫女，待遇才会变得更好。你不想一辈子都领每日五银币(k?e)的薪水吧？」

「你看得挺开的嘛，哼。就这么渴望当野兽人的女奴，对他们摇尾乞怜吗？」贵族少女望向对方淡然的表情，不禁撇了撇嘴说。

「就算在我原本的家庭，只有替人打造马车轮子才有钱拿，没做就只能饿肚子。假如学了新的木匠技巧，能做的委托就更多了。别把我这努力人士跟你这个懒惰大小姐相提并论。」

「你说啥？！臭劳工！」

「好啦、好啦，你们不要吵架嘛。」

也许是为了缓和气氛，农村少女试着转移话题。

「听说考核成功之后，我们会依照能力被分发到宫中不同地方。」她说：「你们想被分配到哪一个部门或皇后身边呀？」

听见这问题，工匠少女与贵族少女都为之一愣。

＊＊＊

回忆起过去一年紧凑的培训生活，这群新人宫女认识到后宫内的工作相当多元，而非单纯给人做饭或端茶而已。

更让人感到出乎意料的是，虽然她们至今从未见过狮皇陛下本人，但却不只一次与皇后相处过；甚至直接在对方亲自指导下实习过好几次！

「我记得狮皇皇后被尊称为母狮，对吧？」农村少女说。

「没错，而且是母狮『们』。狮族的家庭单位称之为『狮群』。」工匠少女问。「给你随堂考一下，狮皇陛下总共有几位母狮？」工匠少女问。

「呃，当然是五位啦！我才不会笨到搞错皇帝陛下的妻子人数嘞！」

「一名丈夫竟然有五名人类妻子，真是不知羞耻。」贵族少女大哼一声。

「但我听说人类国王不也有许多情妇吗？她们甚至连名分都没有。」农村少女边说边看着贵族少女。

「少用那种眼看我，我可是来自正统血亲的——」

「怎样都好啦。」

「竟然这么随便！」

「所以，你们到底想服侍哪一位皇后啊？」农村少女兴致勃勃地追问。

工匠少女沉思一会儿，接着回答：「嗯??说到性格最好相处的，应该是茱莉亚大人或海伦娜大人吧？」

「啊，她们总是给人很很亲切的感觉呢！」农村少女猛点头。