更让他郁闷的是，这一晚就只这么一道菜，可是不只柯枝宰相赞不绝口，那些柯枝国的副使随员们更是一个个地挑起大拇哥儿，连连表示满意，甩开腮帮子吃得乐不可支。
晚宴结束，众官员纷纷带着古怪的情告辞离去，最后只剩下魏国公、李国舅、关尚书和林侍郎。
就在这时，叶小天突然又出现了。
叶小天此时已经换回官袍，忽然趋前向柯枝宰相深施一礼，高声道：「多谢宰相大人。」
柯枝宰相呵呵一笑，抚须道：「叶大使客气啦。若非你坚持己见，我这把老骨头只怕就要葬送在这里了，你可是我的救命恩人呢！这举手之劳的事情，怎么能不帮忙呢？」
林侍郎一见会同馆的小官儿竟然未经他们允许，贸然闯过来同柯枝国的宰相说话，心中有些不悦，微微蹙眉道：「你是会同馆大使？怎么这般不懂规矩！」
叶小天不卑不亢：「侍郎大人，下官若一切都照规矩来，只怕自己怎么死的都不知道了。」
柯枝宰相客气地告辞，带领使团众人转向自己住处。
林侍郎到此地步，知道今晚这宴会必有极大蹊跷，便向叶小天道：「今日晚宴为何变成了火锅宴，你方才所言又是什么意思？」
叶小天道：「下官三言两语的也说不清楚，不如就由礼部的郑主事说给诸位大人听听。」
说完，向旁边一闪，就见一个官儿，垂着两条手臂，一副失魂落魄的模样走过来。
关尚书一见此人，不由眉头一皱：「郑乔升，今日这晚宴，究竟是怎么回事？」
郑乔升「卟嗵」
一声跪了下去，哆哆嗦嗦地道：「诸位大人，下官知罪，下官知罪啊！」
郑乔升落到冬长老手中后，被折腾得死去活来，他只记得他的肚里有两条虫，只要那个看起来阴森森的秃顶老头不收回他的虫子，那大虫子就会生小虫子，当他肚子里全是虫子的时候，那些虫子就会把他的心肝脾胃肾统统吃个精光。
而另外那条小虫子就会爬进他的脑子，吃干他的脑髓，在此期间，他会痛不欲生，还会变成一个禽兽不如的疯子。
如此情形之下，郑乔升哪里还敢隐瞒？当即就把关小坤如何找到他，他又如何授意厨师做手脚，蓄意破坏今日晚宴的情况说了一遍……不等他说完，关尚书的脸色已经铁青一片。
叶小天慢悠悠地道：「各位大人，那柯枝国使者虽说来自蛮夷之地，可贵为一国宰相，又岂能没有这点见识，一个涮锅子便被他们当成世间美食？那只是因为晚宴之前，下官先去见了柯枝宰相，说明出了意外，请柯枝宰相配合一下，不要闹得大家下不来台。」
林侍郎深深地看了叶小天一眼，缓缓地道：「这么说，这个关小坤是因为与你的私怨而寻衅报复了？这关小坤是何人，为何能指使郑主事为他做事，与你又有何恩怨？」
林侍郎这样一问，关尚书的脸色更加难看了。
上次因为他儿子盗窃赈银，闹出好大一场风波，幸亏张泓愃等人有所顾忌，不愿替父辈结下仇人，这才大事化小……想不到这桩丑事今日终究还是要被人揭穿，而且是当着京里官员的面。
叶小天看都不看他一眼，此事关尚书是否知情，他不知道，也不想知道。
舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，关小坤都骑到他头上拉屎了！要不是他今日果断处置，又与柯枝宰相有段善缘，得到了人家的配合和帮助，今日这一关他就过不去。
既然如此，他也不用遮着掩着了。
叶小天当即把他如何与关小坤结怨，关小坤如何盗窃赈银，他们如何高抬贵手的经过，对这京城来的林侍郎毫不隐瞒地说了一遍。
林侍郎眉头紧皱，冷冷地乜了关尚书一眼，淡淡地道：「这关小坤是尚书大人的儿子？」
关尚书的颊肉轻轻抽搐了几下，低声答道：「正是犬子！」
林侍郎沉默片刻，道：「柯枝国逾两百年不曾朝贡，今日复来朝觐天子，皇上欢喜得很。若在接待来使过程中，因为失误，酿成什么有辱国体的事来，恐怕你我都承担不起！不过……」
林侍郎话风一转：「幸亏叶大使处理得宜，今日才没有酿成大祸。这件事，本官只当不知道。如何处理，关尚书你就看着办吧！」
林侍郎说完，也不理身后关尚书的脸色如何难看，便扬长而去。
关尚书紧咬牙关，又羞又愧地向魏国公和李国舅拱了拱手，迈开大步，风风火火地去了。
魏国公和李国舅互相看看，也默不作声地跟了出去。
魏国公回到府邸，世子徐弘基马上赶来问安。
魏国公噼头便问道：「麒云呢？」
徐弘基怔了怔，小心地答道：「六弟好象去轻烟楼了，同他几个朋友……」
魏国公喝道：「你去，马上把他给我带回来，告诉他，以后少跟那些人来往。再叫老夫听说他们有所往来，打断他的腿！」
关尚书快马加鞭回到家，一进府门便问：「小坤呢？马上把他找来，我在祖祠等他！」
关小坤正在轻烟楼等着郑主事的好消息，庆功宴都摆下了，可左等也不来，右等也不来。
关小坤按捺不住，正欲使人去会同馆打听消息，忽有家人急急赶来找他回府。
关小坤还没问明白怎么回事儿，魏国公世子也到了，把他的六弟徐麒云急急唤回了府去。
关小坤向家人一问，得知父亲在祖祠等他，就知情形不妙。
他提心吊胆地回了家，本想先去知会母亲一声，以便紧要关头有人说情。
不想关尚书早已想在头里，在门口安排了人，他刚一到家，就被强行带到祖祠去了。
祖祠里面阴森森的，就点着两根蜡烛。
关尚书坐在椅上，昏暗灯光下就似泥胎木塑一般，身子一动不动，脸上毫无表情。
关小坤战战兢兢进了祖祠，怯生生地道：「父亲！」
关尚书一声低喝：「跪下！」
关小坤吓得一哆嗦，赶紧在祖宗牌位前跪下。
黑暗中一阵硬物拖地的声响，关小坤扭头一看，顿时一阵心惊肉跳，就见两条魁梧的大汉，各自拖着一条大杖出来。
关小坤惶恐地叫道：「父亲！」
关尚书闭着眼睛，从牙缝里迸出几个字来：「给我打！打折他的腿！」……晚宴风波平息了，关尚书特意遣人告诉叶小天：关小坤被他爹打断双腿，撵回老家去了，从此不准他踏入金陵一步。
另外，关小坤这么做，是出于李国舅授意。
华云飞道：「不会是关尚书对你怀恨在心，有意帮你拖个势力强大的李国舅下水吧？」
叶小天摇头道：「关尚书没必要这么做，我觉得他是不甘心自己的蠢儿子被人利用。」
叶小天苦笑一声道：「真没想到，他对我恨意竟如此之深！又不是我横刀夺爱，而是他喜欢了我的女人，我的女人不喜欢他而已，他就因此怀恨在心并蓄意报复？不过，我叶小天最不怕的就是麻烦！他李国舅想整我，那就放马过来，看是他踩得住我，还是我踩得住他！」
展凝儿乜着他道：「人家可是国舅爷，你拿什么跟人家斗啊？」
叶小天下巴微微一扬，道：「小鸡不撒尿，各有各的道。你就拭目以待吧！」
李玄成擅长玉凋，师承琢玉大师陆子冈，俨然已是当世琢玉高手了。
这一日，李玄成来到秦淮河畔一家玉器店，绕着一块有一人多高的玉石毛料观察一番，轻轻拍了拍那块石料，扬声问道：「店家，你这毛料可也卖的？」
那块毛料上只削去了小小一片石皮，露出里边晶莹剔透温润细腻的一片白玉，质地极佳。
可这石头只开了一个小窗，谁也无法保证石头里边会是大块的玉石。
店主略一犹豫，便开了一个相对较高的价格。
李玄成近来苦闷得很，他倒不是想赌石，纯粹是为了发泄，当下毫不犹豫地答应下来，便把太后姐姐送给他的私房钱掏了出来。
店主收了钱，请李玄成坐了，又叫人给他沏了杯茶，便回柜台后与一个老主顾聊了起来。
李玄成坐在桌前，慢悠悠地品着香茗，店主与那主顾的对话便传进了他的耳朵。
「那三国舅看起来是个谦谦如玉的公子爷，实则是个人面兽心的畜牲……」
李玄成一口茶差点儿从鼻孔里喷出来，他霍地张大眼睛，瞪向那店主。
那店主正跟客人眉飞色舞地说着，全未注意到他的异样。
「听说这位国舅爷性情暴虐得很，下人稍有不合意的地方，便叫人立毙杖下，太也凶残。我还听说，这位国舅还有些很特别的癖好……」
那主顾听得兴致勃勃，忙问道：「有什么嗜好？」
店主秘兮兮地道：「这位国舅爷既好女色，又喜男风，可谓生冷不忌。听说他跟礼部尚书之子是契兄弟，两人常常在一起做那没羞没臊的事情。前不久，礼部尚书偶然捉奸在床，一气之下，把他宝贝儿子的腿生生打折赶回陈州老家了，为的就是摆脱这位国舅爷的魔爪。」
李玄成坐在一旁听得真切，气得手脚冰凉：「怎么……怎么就传出如此不堪的谣言了？」
那客人对店主笑道：「咱们这位国舅爷崇信仙术，你知道吧？也不知他是跟哪个旁门左道的妖道学的妖法，一门心思要练长生不老丹，你猜他那长生不老丹是用什么东西练的？」
两个人说话的声音越来越小，秘秘的，李玄成竖起耳朵，努力捕捉着二人的言语，隐隐约约听见什么「女子经血」、「长生不老」、「练成血丹」、「哎哟，脏死了，怎么吃啊！」
李国舅气得腾的一下就站了起来，逆血上冲，就觉眼前金星乱冒。
他有心上前理论，可这两个人分明是从别处听来的谣言，自家上前与他们理论又能有什么结果？纵然亮出身份，吓得他们跪地掌嘴，改日没准就又是一桩什么离古怪、不堪入耳的闻。
李玄成回到镇远侯府，也顾不得理会那块石料，便把顾三爷请来，把自己今日在玉石店听说的谣言对他说了一遍。
说话之间李玄成的脸又气白了，嘴唇都直哆嗦。
顾三爷道：「国舅，这传播谣言的事最是难办。你若不理，过些日子也就消停了。可你若想追究，把事儿闹大了，许多本不知此事的人也就听说了，到时候国舅脸上会更加难看。」
李玄成勃然大怒：「此等谣言，李某岂能充耳不闻？不行，我这就去应天府，定要揪出那造谣的真凶，把他绳
之以法，方消我心头之恨！」
李国舅愤愤然地跑到应天府，执意要肖仕琦查办此案。
肖仕琦无奈，只好唤来三班捕头，当着李国舅的面儿如此这般吩咐了一番。
众捕头听了应天府尹的吩咐也不禁面面相觑：「抓造谣传谣的？这上哪儿抓去，总不成看见大街上有交头接耳的，就凑上去听人家说什么吧？」
可国舅爷正铁青着脸坐在那儿，府尹大人又煞有其事地吩咐，捕头们只好答应下来。
等他们领着众捕快帮闲往大街小巷里这么一撒，有关李国舅的传闻就似烈日下曝晒了三天的粪坑被人挑活开了，一时间臭气熏天。
李国舅很天真，他以为只要动用官府的力量，就没有解决不了的事情，却不知官府再大，也管不了平头百姓的那根舌头。
应天府出面一查，这些传闻就从私下变成了公开，不但百姓们议论纷纷，就连官宦们也有模有样地传扬开来。
常言道，众人拾柴火焰高，自有好事者充分发挥自己的想象力添油加醋，谣言越传越丰富，越传越离。
很快，处于漩涡中心的李国舅就获得了淫恶好色、荒唐暴虐、逼奸侍女、喜好龙阳、草菅人命、生吃人脑、强占民宅、经血练丹等等诸如此类荒唐不稽的罪名，在世人眼中，李国舅俨然成了十恶不赦的妖怪。
就在此时，乔御史弹劾李国舅的奏章还没有送到京里，内容先在金陵官场上流传开了，于是李国舅又加了两条罪名：「驰马伤人、殴打命官！」
李国舅正被人骂得体无完肤，忽然听说有个御史弹劾他。
相比此前谣言中种种荒诞不经的罪恶，倒不觉得这两条罪名有什么大不了的。
不过，这道明发奏章却突然给了李国舅一个启示，他在金陵从未结过仇家，如果说有，就只有叶小天勉强算是一个。
李玄成越想越觉得这般无耻下作的手段，也只有那个浑不吝的叶小天才使得出来。
李国舅已经快被那些谣言折磨疯了，恨不得立刻查个明白。
他也不知会别人，单枪匹马出了镇远侯府，赶到会同馆门前，甩镫离鞍下了战马，便风风火火地进了大门。
李玄成气势汹汹闯到后院，见庭院里空空如也，便高声喝道：「叶小天，你给我出来！」
正房里一个女孩儿家的声音懒洋洋地道：「谁呀？大呼小叫的，有话进来说！」
李玄成闯进正房，见堂上没人，复又向左一转，绕过八扇坐屏，赫然便是一间卧室。
粉红色的帐子，被明亮的阳光一照，满屋都荡漾着淡绯色的光，分明就是一间女孩子的寝室。
一个身着绣罗裳子的少女坐在榻前，一只小脚搁在锦墩上，正往脚上涂着蔻丹。
李玄成见此情景不禁眉头一皱，便在此时，院中有人高声呼道：「哚妮，哚妮呢，有贵客到啦！」
李玄成一听这声音就知道是叶小天，他猛一转身，冷笑道：「他回来了！待我……」
李玄成正要大步走出去，就听身后「嗵」
地一声响，扭头一看，那锦墩已然被哚妮一脚蹬倒。
李玄成微微一怔，又看见哚妮用力一扯，那挂着的锦帐「嗤啦」
一声便被她扯下半片来。
哚妮伸手一扯，把锦缎子小袄扯开一个口子，双手掩熊，放声大叫起来：「放开我，放开我呀，你这个禽兽！救命啊，快救命啊……」
「你……你干什么？」
李玄成大惊失色，猛然意识到他似乎踏进了一个陷阱。
李玄成惊得步步后退，猛然间返身就往外跑。
他刚一转过屏风，就和一个人撞了个满怀。
李玄成定睛一看，被他撞飞出去的那人正是叶小天。
叶小天被毛问智和华云飞双双接住，瞪大眼睛看着李玄成，惊愕地道：「李国舅，你……你闯进哚妮的闺房干什么？」
门口又闯进几人，李玄成扭头一看，登时眼前一黑，其中两个老头儿，正是国子监司业乐翎和最近弹劾过他的御史乔奈何。
乐司业和乔御史到了房中，就见一个少女衣衫凌乱，手中抓着一把剪刀，尖儿对着心口。
叶小天自背后抱住她，双手抓紧她的手腕，急声大呼道：「放手，万万使不得！」
华云飞帮着叶小天夺下了哚妮手中的剪刀。
哚妮掩面哭泣：「那坏人非礼我，幸亏你们回来得早，要不然……要不然人家就……人家不要活啦，呜呜呜……」
「你胡说！你竟敢血口喷人！我几时非礼过你？」
李玄成正怒不可遏地骂着，手中马鞭被嫉恶如仇的乔御史一把夺过，目欲喷火地向他吼道：「你这个禽兽！畜牲！不为人子！」
李玄成快气晕了，一把揪住乔御史的衣领，大声咆哮道：「老东西，你是瞎子还是傻子？」
他还没说完，门口又走进来几人。
乔枕花冲上来噼手打开他的手掌，把乔御史护在身后，大声道：「李国舅，你竟然殴打我爹！我爹是御史，你好威风，皇亲国戚就可以这么霸道么？」
张泓愃、蒯鹏、汤显祖等人站在一旁，义愤填膺：「擅入他人女眷住处，辱人女子，被我们当场抓个正着，还敢如此飞扬跋扈！」
李玄成气得浑身颤抖，他指着叶小天，怨毒无比地道：「姓叶的，你竟敢如此辱我欺我！你等着，我李玄成绝不会放过你，绝不！」
说罢，就像头愤怒的公牛，推开众人扬长而去。
（第四十七章完，请期待第四十八章《悲催的国舅》）。
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