孟县丞道：「叶小天，堂堂朝廷命官竟在本县遇害，此等贼獠实在无法无天，猖獗之极，必须要绳之以法，以儆效尤。奈何贼人来去无踪，实在无法追查，本官与县尊大人商议一番，想请你协助我们，你可愿意？」

叶小天疑惑地看了看孟县丞和坐在上首一言不发的花知县，问道：「两位老爷，小民既非官府中人，又非江湖侠士，如何协助大老爷侦破此案呢？」

孟县丞微微一笑，道：「我们仔细检查过艾典史他们身上，居然还有大量银钱。可见，贼人杀害艾典史，并非为了求财，而是为了寻仇。」

叶小天新道：「胡说八道！。艾典史等人先被山贼抢劫了一回，又被小爷我搜刮了一遍，口袋比脸都干净了，哪里来的大量银钱？明明就是一桩山贼图财害命的案子，为何要说成寻仇？啊，有人寻仇那艾典史就要承担些责任，有山贼横行却完全是本县官员的责任了，他们是想减轻自已罪责吧？」

花知县咳嗽一声：「歹人的目的既然是艾典史，那么我们就可以利用艾典史引他们出来。只要他们露出些许蛛丝马迹，我们就可以把他们逮捕归案。因此，我们想让你冒充艾典史！。」

叶小天大吃一惊，道：「什么？让我冒充艾典史？」

孟县丞道：「不错！。你与艾典史相差没有几岁，本县又没人知道你的来历。只要我们放出风去，就说艾典史路上遭劫，随从尽遭屠戮，艾典史本人侥幸逃得一命，便没人会怀疑你的身份了。你以艾典史的身份在本县出入，那些贼人一旦获悉消息，只当行刺失败，必然还来寻你。你放新，我们会派人暗中保护，绝不会让你受到伤害。事成之后，本县以五百两银子为谢，你看如何？」

叶小天像吃了黄连似的咧开了嘴巴：「五百两！。又是五百两！。你们少坑人啦。莫非你们家里也有一个四岁的小媳妇儿、十八岁的丈母娘等着送给我？」

叶小天干笑道：「大老爷，既然贼人的目的是刺杀艾典史，那么他们一定认得艾典史的模样。小民虽与艾典史年岁相差不大，长相却不相同，想要冒充他，只怕马上就露馅儿。」

孟县丞哈哈大笑：「此言差矣。艾典史是官，纵然得罪了人，对方也应该是官场或士林中人，而这种人只能是买凶杀人。这样的话，受其收买的凶手只能蹑着艾典史的车队而来，并不1悉他的相貌，或者只看过一副似是而非的画像。再者，即便凶手们认识艾典史又如何呢？他们总要来一探究竟，只要他们来了，我们就有机会。」

叶小天忽然想到了昨晚回望山口时山坳里冒起的滚滚浓烟，新中隐隐有些不安，他摇头道：「大人，小民只是经过葫县，恰与艾典史同途，目睹了凶案先场。至于说配合各位大老爷破获此案，既非小民的义务，小民也没那个能力，小民不能答应！。」

花知县拍案而起，怒喝道：「大胆！。本县可不是与你相商，而是命令你配合本县！。」

叶小天乜着他，冷冷地道：「大老爷，小民不是没有见过世面的无知蠢物。小民从未听说过一个不食朝廷俸禄、不领官府薪水的良民，必须得配合官府侦破案件。更何况小民不是老爷您的治下之民，而只是路经此地。」

「你……」

花知县没想到一个区区小民也敢顶撞他，戟指叶小天，怒不可遏。

孟县丞笑容满面地拦住他：「县尊切勿动怒，息怒，请息怒。」

转向叶小天道：「你真不愿意？好吧，那本官也不愿强人所难。只是，你是本案唯一的目击证人……」

叶小天道：「大老爷，小民只是目睹了凶案现场。」

孟县丞摆摆手道：「有什么区别？这凶手或许早在鹿角镇时就追踪窥视艾典史一行人的行踪了，沿途下来你们也曾遇到过一些樵夫山民吧？说不定其中就有凶手的耳目，这些将来都有可能需要你来指认，所以……你可以不冒充艾典史，但在本案告破前，你不可离开本县。」

叶小天怔了一怔，孟县丞用锐利的眼盯着他，问道：「如何？」

叶小天摸了摸鼻子，忽然笑嘻嘻地道：「好！。那小民就先在葫县住下，静候大老爷召唤。」

叶小天这般态度倒令孟县丞一怔，有些不明白叶小天为何会有这样怪异的反应。

但他依旧不动声色地道：「好！。那你下去吧，本官会派人盯着你。」

孟县丞叫叶小天退下，又把李云聪唤来嘱咐一番，李云聪便带着叶小天离开了。

叶小天跟着李云聪一边走，一边暗想：「水舞啊，这可不是我有意拖延，是葫县的大老爷们不放我们走啊，你跟我就在这儿安家落户吧。哈哈，幸亏我有先见之明，身上足足有二十多两银子的财物，几年吃用都不愁。」

叶小天离开后，花知县蹙眉道：「你怎么让他就这么离开了，他不答应，此事如何了结？」

孟县丞道：「县尊大人，我们要他冒充的可是典史，是一位经常需要抛头露面的官员，来日他‘病死’之后，不能有什么破绽。如果不让他心服口服，到时他不配合，想再补救就难了。我今天放他走，但我可以保证，三五天后，这个姓叶的会乖乖回来央求我们，心甘情愿做这个典史！。」

孟县丞说罢，便把大袖一拂，飘然而去。

花晴风定定地望着他的背影，色极其复杂。

自从他来到葫县，便饱受孟县丞和王主簿的掣肘，对这两个人，花晴风已是恨极，可一旦遇到难事，他又离不开这两个人。

他一面厌恶自己的无能，又压抑不住对这两个人的仇恨，这种心情实在难以描述。

县衙的三堂处于县衙的最后一进院落，这里是知县和家眷的住处。

后宅月亮门内是一片修竹花圃，几方假山石错落有致，其间曲曲折折的小道穿过去，便是一个半月形的碧绿水潭。

从穿堂里姗姗地走出一个绯衫女子，手摇一柄小小团扇，拐到抄手游廊，便向三堂走去。

远远的，就见一道窈窕的倩影于根根红色廊柱、绿色围栏之间袅袅闪过，围栏下又有芭蕉和不知名的碗口大的团花，宛如一副仕女游春图。

那婉约动人的小妇人来到三堂，厅口有一青衣小厮垂手而立，连忙施礼道：「夫人。」

那小妇人也就二十六七岁年纪，粉嫩白皙的皮肤吹弹得破，眼儿弯弯，有种别样的迷人风韵。

她微微颔首，发髻上金步摇轻轻摆动，随口问道：「老爷可在厅中？」

小妇人的声音柔软发糯，虽然说的是官话，却带着些江南吴侬软语的音韵，听起来非常悦耳动听。

小厮恭声回答之后，小妇人举步入厅，一件秋香色的比甲衣袂飘风，留下一缕幽香。

那小厮抬头望去，只看见娉娉婷婷一个背影，乌黑的秀发挽一个堕马髻，那种成1妩媚的少妇风韵，令人心生绮念。

少妇举步走了进去，室内青砖墁地，梁上挂五角宫灯，中堂一副大气磅礴的松山积翠图。

几案桌椅之外，近墙边又有花架两只，摆放着白石盆景。

在右侧有坐地落屏隔开一个小空间，画屏上是鲜丽的富贵牡丹图，那少妇姗姗而去，步态优美，就像走进了画里。

屏后是一间书房，窗子开着，窗外一萍绿水，池塘边上山石堆垒，有无数的爬山虎遮蔽了整面高墙。

花晴风靠在圈椅上，疲惫地仰着头，眉心还在颦着，隐隐形成一个川字。

妩媚妇人轻轻叹了口气，今日来寻丈夫，本是弟弟请托了她一件事情，可眼见丈夫身心俱疲的模样，她哪还忍心用自己的事去让他烦恼。

妇人款款地走到花晴风身后，将团扇搁在桌上，轻抬柔荑，翠袖褪下，两只翠绿的镯子映得她那纤细皓腕彷佛一朵精致优美的兰花。

花晴风的眉心一挑，那双玉手便按上了他的肩膀。

妇人轻轻为他揉捏着肩膀，柔声道：「老爷还在为典史一事发愁么？」

花晴风懒洋洋地嗯了一声。

少妇柔声道：「相公不必太苛求自己。这葫县的情形，朝中诸公都清楚。换了谁来这里能够打开局面呢，怎么能责怪到相公头上？」

花晴风苦笑道：「怎不怪我？我是这葫县里的煳涂县令啊。」

花晴风慢慢张开眼睛，仰望着妻子，白皙细腻的肌肤，衬着她那精巧端庄的五官，就像丹青妙手笔下的淡彩工笔仕女。

尽管二人已成亲十载，可她依旧鲜丽的如同一枚粉色的珍珠。

而自己……仅仅三年，他已经有了皱纹，头上也有了白发，背也有些佝偻了，刚刚做官走马上任时那个意气风发的男子undefed

弯弯绕儿？这件事怕是没那么简单。」

水舞诧异地瞪大一双美眸：「怎么？」

叶小天欲言又止，起身道：「我现在就出去找活干，只要能挣出一日三餐的钱，足矣！。他们想逼我就范，门儿都没有！。」

水舞站起来，不安地对叶小天道：「要不我也去吧，怎好一直让叶大哥你……你为我……」

叶小天瞪了她一眼，粗声大气地道：「扯蛋！。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭！。要是都没能耐养活你，这样的男人有什么用？你在这儿等着，我去挣钱！。」

虽然叶小天话里话外还是有占她便宜的意思，但水舞这一次却连面上的反驳都没有，她轻轻垂下头，心里说不出的温暖。

可惜这种感动刚刚在她心中荡漾，就被叶小天的下一句话气歪了鼻子。

「再说，就你这样的惹祸精！。一旦让你出门，我替你揩屁股都忙不过来，哪还有功夫挣钱？」

李云聪和另一个差官换了身便衣，城门还没开的时候就赶来盯着他们了。

叶小天也不理会他们，当他们是空气一般，从他们身边昂然而过。

李云聪在他经过时笑嘻嘻地说了一句：「如何？不如答应我们大人的要求吧。」

叶小天冷笑一声，扬长而去。

叶小天对自己有强大的自信：我是谁？我可是从皇城根儿来的人，这点事儿难得住我？你们这些乡下人、土包子！。

我只要露个口风，你们还不得哭着喊着求我上门做工？谁不愿意除非他瞎了眼！。

自信满满的「京城人」

叶小天，开始了他在贵州葫县饱受打击的求职经历。

他终于发现，这里店铺掌柜的，真的都瞎了眼。

叶小天匆匆地奔波在大街小巷，一次次碰壁，走得腰酸腿痛。

不远处盯梢的李云聪和另一个衙役比他更惨，他们苦着脸，扶着腰，有气无力地看着叶小天，一副要杀人的眼儿。

夜色降临，城门关闭。

李云聪和那个衙役如蒙大释，终于放弃盯梢，回了自己的家。

可一天下来居然没有找到一份工的叶小天却无颜回土地庙，他沮丧地迈着步子，只觉脚跟儿生疼。

他看见一户大宅门口挂着红灯笼，门却关着，便走过去，在门槛上坐下。

叶小天背倚大门，肚子咕噜噜地叫起来，他长长地叹了口气：「叶小天啊叶小天，想不到你居然有这么狼狈的一天。秦叔宝落难时，好歹还有匹马可以卖，你能卖什么呢？」

叶小天刚说到这儿，身后院门忽然开了，背倚门扉的叶小天来不及反应，一个跟头就折了进去……「哎哟，这谁呀这是？黑灯瞎火的坐在我们家门口，想吓死人呀你。」

听声音细声细气儿的，似乎是个妇人。

这人提着灯笼，往叶小天脸上照了照，忽然俯身低下头来，一张大脸猛地出现在叶小天面前，把叶小天吓了一跳。

「我问你，你悄没声儿的坐在我家门前干什么？我明白了，你莫非是来我家应工的？」

叶小天这时也看出这人是一个男人，只是不明白他为什么化着浓妆，比女人还过份。

叶小天本想爬起来走人，一听「应工」

二字，已经绝望的叶小天登时两眼一亮，脱口问道：「这位大姐……大哥……掌柜的，你们这儿招工吗？」

那人拿灯笼把叶小天上上下下又照了一遍，喜上眉梢：「嗯！。瞧你眉目还算清秀，尤其一张小嘴，长得更招人疼。瞧着是不错啦，只是不知你还会些什么本事呢？」

叶小天碰了一天的壁，早就没了早晨刚出土地庙时的傲气，一听这话登时心虚，忙小心问道：「却不知掌柜的你这里做些什么营生，需要些什么本事？我可分辨不出布匹的成色和产地，也不会说苗话彝话本地土话，至于百十来斤的石锁，那也是舞不动的……」

那人捏着兰花指，咯咯咯地笑了起来，像只刚下水的母鸭子似的：「哟，看不出，你这张小嘴儿还挺逗的，会说俏皮话，成！。这就成了五分了，你会唱曲儿吗？」

叶小天在京城时好歹也算一票友，一听唱曲儿，登时精大振，忙不迭点头道：「会！。会会会！。小子唱曲儿还正经挺好听呢。」

那人笑嘻嘻地道：「那就成了，你跟我来吧。」

叶小天爬起来，喜出望外地跟在这人后边，眼看他胯骨轴子左晃右晃像要散架似的，把个肥臀颠得七上八下，连忙移开目光，开口问道：「掌柜的，还没请教您尊姓大名啊？」

那人将手掌在空中轻飘飘地扇了两下，娇笑道：「什么掌柜不掌柜的，听着生分！。我姓张，外边人都叫我张大哥。不过咱们这院子里头都是自家兄弟，只唤我的艺名儿——风铃儿。」

「阿嚏！。」

叶小天被他身上刺鼻的香味儿熏得打了个喷嚏，他揉揉鼻子，心想：「艺名儿？难怪他这么一副模样，原来这是一家戏园子。」

一俟知道人家是戏园子，叶小天不禁担起了心事。

他自忖曲儿唱得还是不错的，不过票友就是票友，跟人家那些以唱戏为生的优伶，他怎比得了？叶小天张嘴欲说，忽又咽了下去，好不容易找到一份工，他可不愿意再失去这个机会。

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