下一刻，百余支细小弩箭，分别由那六具木盒中射出，犹如飞蝗骤雨，穿破贴金的马车板壁，将那辆军部的豪华礼车，射成千疮百孔，惨不忍睹。
「刺客！有刺客啊！」
不知道是哪个反应迟钝的，现在才嚷了起来，但也只是为整件行动作最后见证而已。刺客下手出奇毒辣，为了怕第一波行刺失败，在那六具精巧弩箭盒射完毕后，不远处一间高宅的屋檐上，赫然又有三名罩眼男子站起，弯弓射箭，而他们所使用的，竟然是高性能的强力魔法箭。
这些黑市中造价昂贵，几乎只有一国军方才能拥有的重武器，即使穿越百尺遥距，劲道分毫不减，破风撕空而来，命中残破的礼车后，轰然爆炸开来，烈焰飞腾，把整辆马车、拉车骏马，连带乘客，化成一个巨大火球，直轰上数十尺高，这才分解成无数火沫碎片，在人们的悲嚎惊叫声中，四散纷飞。
也直到这时，我才敢把头抬起来，看看外头的混乱，敲敲板壁，让前头的大叔催促车夫快走。
「师父，你好厉害，为什么你知道……」
「怎么样？坐破马车有好处吧？如果真坐上那辆礼车，咱们两个现在就一起被轰上天去了。」
作人讨人厌没关系，但最起码不要连一点自觉都没有，明明是讨厌鬼，还自以为是万人迷，那就很该死了。
我当然不会自以为受人喜欢。家族显赫的战功，也就累积了等量的恩怨，姑且不算爷爷和变态老爸惹下的祸事，单算我自己，伊斯塔、索蓝西亚、黑龙会，甚至阿里布达境内，我到底碍了多少人的利益？又害多少人成为孤儿寡妇？这真是算也算不清。
在这种情形下，没有刺杀行动才是怪事。有监于此，我早早地便换了马车，弄了一台不显眼的破车，当军部的礼车在乐声中入城，这台破马车则混在其它车阵中，缓缓前进。
当确认刺客结束行动，开始逃逸，我出了马车，到前座与茅延安观看周围动静。
「贤侄，这下大叔不得不夸你两句，年轻人里头这么有忧患意识的可不多了，咦？你在想些什么？」
「不过那两个派来交接马车的小兵，听说有礼车坐的时候，一脸兴奋到昏的样子，现在不知道会不会……没什么，小小爆炸而已，他们一定已经回家喝汤了。」
「我记得他们说过，长官有差遣，粉身碎骨，在所不辞……下次如果有机会见面，要劝他们换个吉利一点的形容词。」
无良的交谈，考验不了我与大叔异于常人的价值观，反倒是很有志一同地欣赏灿烂的火焰。
刺客并没有能够跑远。这里毕竟是阿里布达的王都，警备充足，作案的刺客未及逃逸，就被围聚过来的城卫军给困住。
刺客的身手极好，寻常城卫军不是对手，直到高阶军官亲自动手，才将他们压制住，这时，刺客们的良好训练挥出来，在现已经无路可逃，他们不约而同地采取动作，或是引燃身上的火药爆弹，或是运起了将生命能源汇聚一招的自杀招数，要在临死前给敌人重大损伤。
「喔喔，这群刺客动作满俐落的，你的同胞要吃亏啊。」
「未必。」
我的信心其来有自，而稍后出现的一抹雪亮刀光，更证实了我的预测。
刀锋并不算锋锐，约莫有着近一人高的巨刃，在舞动间挥着无比力量，仿佛天上彗星的碎片闪过地面，刮着豪迈的劲风，当雪亮刀光乍然闪现，那几名激增力量向周围攻击的狂暴刺客，就像是被铁锤砸下的豆腐，四分五裂。
刚猛至极的豪刀，如同闪电般两下快转折，几名刺客刹那间支离破碎，骨肉分离。而这仿佛开山破岳的刀光，赫然也有极为灵巧的变化，在连劈了几名刺客后，猝地定在最后一人的面前，说停就停，没有半丝窒碍。
那名刺客本来也应是个勇悍之人，但眼见同伴一一惨死，夺命刀光直袭过来，早惊得心胆俱裂，当刀锋骤停在他身前，冷冽刀气熄灭火药，这名刺客两腿一软就跪在地上，听人群的鼓噪声音，好象还吓得尿出来了。
「刀法精采，但这等行事手法更加难得，这刺客被吓破了胆，不用特别拷问，就会把所知道的全招出来，这是很高明的兵法啊，贤侄，阿里布达除了你们法雷尔家族外，还有这样的人才吗？」
「有。而且不巧还是最麻烦的一个。」
即使阿里布达的武术人才不少，但有这样的神妙刀术，能够从容使用这把斩马巨刀型的神兵「霸海」，败遍诸国武者的人，却只有一个，便是如今四部御林军的总督都，冷翎兰公主。
此刻，红毯两旁的百姓，正以较之前更为热切的欢呼声，在赞美着他们爱戴的二公主，而冷翎兰则是淡淡地将目光移向马车残骸。
由于并非身在战场，冷翎兰并未穿著铠甲，只是一袭贴身的深蓝色军服、纯白的长裤，尽显她玲珑有致的曼妙身材。军服两肩有着金黄色的流穗，钮扣沿着丰满胸线一丝不苟地扣着，两手还带着白丝手套，冷傲的美丽脸庞，看来精神抖擞，迎着阳光，更显得明艳英武，令人望而生敬。
可惜了，这么样的一个冰山美人，就算干不到她，交交朋友也不错，却偏偏大家是死对头，见不得对方好过。她下手那么重，说是为了歼灭刺客，但谁知道是不是为了杀人灭口？我与冷翎兰关系恶劣，这里又是她的地头，没准便是她派人要取我性命。
军官们开始请示，问说万骑长遇刺身亡，如何是好？冷翎兰朝马车残骸望了一眼，目光如炬，已经察觉我弄的玄虚。
距离太远，我无法确认当她知道我不在马车内时，眼中是否闪过失望之色，只听到她向百姓宣告，帝国军部早就得知有人前来行刺，所以另外安排法雷尔万骑长秘密进城，目前已经安然抵达，请大家不用担心，并且重申宵小诡计阻碍不了帝国荣光。
好个臭婊，连功劳都要抢一份，听她那样说话，真是让人不快，而她环四顾，好象在寻找我的踪迹。我不怕与她碰头，但天河雪琼与冷翎兰却私交甚笃，为免节外生枝，我催促车夫行驶，朝久久没回去的爵府而行。
也就在马车车轮开始转动，与地面出摩擦声，我看见群众中的冷翎兰蓦地回头，穿越层层人海，两道锐利的视线直射而来。
公、侯、伯、子、男，伯爵的地位何等显赫，换做是权势大一点的，住在什么豪华古堡都不稀奇，不过每次回到我家的伯爵府，我都有着意兴阑珊的感觉。
寒酸、陈旧也就不说了，就连那幅黑底红字的「伯爵府」匾额，都结着蜘蛛网，看来摇摇欲坠，门面如此，就不难想象内里是什么样的光景。
「想不到，法雷尔家族的威名远扬大地，源堂伯爵英雄了得，就连府第住处都这么……别出心裁啊。」
茅延安调了调面上的墨镜，抬仰起头，不让我们看见他的表情，摆明就是在窃窃笑。
「不过，这样很棒啊，这样也才证明师父的爸爸……师公他公正清廉，虽然屋子不豪华，但这才是英雄人物的象征啊。」
阿雪仍是一派天真，景仰着她心中的英雄气概，完全无视于事实真相。
我承认，变态老爸为官以来确实清清白白，不曾收受贿赂，也对奢华享受没什么兴趣，以致于堂堂一座伯爵府，竟然给闹得这般清寒。但是，那绝对不是因为他道德水准比别人高，之所以不贪污捞钱，定然是为着某个更……违背道德的理由。
变态老爸的每一个想法，都只能用「阴谋」来形容。一个既不顾忌旁人眼光，又视世上道德于无物的男人，他目光所及，肯定不会只有小小贪污而已。人的欲望也是均衡，如果他对物质享受没有兴趣，就一定会在其它方面加倍贪婪，变态老爸的心到底在想什么？到底想要什么？我完全无法想象。
「少爷，你回来啦，旁边还跟着一位这么漂亮的小姐，是从哪间院子出来的啊……咦？她肚子没大，要上门来拿打胎费嫌早了吧？还、还有男人？」
府内的管家肥福，开门出来迎接。肥伯从爷爷还在的时候，就在我们府里当管家了，过去有女人上门哭闹，或是要堕胎费，都是由他出面交涉打的。福福泰泰的长相，笑起来一团和气，很是慈祥……至少对我来说是这样，听说他还是个高手，多年来保护爵府的安全，至于是哪方面的高手，就不得而知了。
我领着阿雪、大叔回到侯爵府安歇，也忙着要躲避看到我就追着咬的紫罗兰，不久，接到国王勒令，要我入宫晋见。
「喔，约翰·法雷尔！你的名声很大啊，朕也有听闻，听说你完成了任务，说说你的经历吧，朕会给你加官进爵！」
像是一个木头人一样，国王陛下说着了无新意的台词，与上趟要我外出寻宝时毫无分别。
在满朝文武的环视中，我把这一年多来的经历，随便说一说。娜丽维亚生的事，多说多错，我简略一提，跟着便把话题转到南蛮，尽是挑里头特异的风土民情来讲，内中自有无数精采之处，听得文武百官津津有味，不但国王陛下频频赞赏，就连冷翎兰都悄悄多看了我两眼。
有人质疑我是刻意夸大，但事实上，我把最惊险的部分都省掉，毕竟参与羽族斗争、开罪万兽尊者一事，不需要刻意宣扬，所以当国王问说南蛮近日动乱，我有否被扯入其中，我只是单纯以珍宝商人的角度，说说旁观两边冲突、逃难离开的情形。
国王陛下称赞了几句，宣布赏赐给我两千枚金币，还有若干宝石、绸缎与书画，而在这些物质封赏之后，国王陛下终于宣布了最重要的讯息。
「约翰·法雷尔，朕嘉奖于你，从此刻起，你就是阿里布达的伯爵了。」
我的军阶已经升到万骑长，很难再往上升，军职目前又没有空缺，是不可能再升我什么，仅能在爵位的虚衔上给我嘉奖。单纯的爵位，既没有封地，也没有实权，其实没有多大意义，不过，有总比没有好。
而当宣布完这个消息，国王陛下的表情有些改变，沉吟半晌，缓缓说话。
金雀花的总统选举六年一次，连选得连任一次，本届大总统连任期满，后继者的选举又已经结束，所以在卸任前，几乎无事一身轻的他，特别至诸国访问，七日后将莅临阿里布达，预备停留两个月。
国王陛下的表情，好象还隐藏着了某些事，这点我看得出来，却不想多问。然而，一国领前来我国，这是头等大事，保安工作想必是由御林军一肩担起，这自有冷翎兰去劳累，与我无关，哪知道国王陛下却宣布，保安工作由我和冷翎兰联合负责。
突如其来的宣告，满朝文武一片哗然，不只我惊愕，冷翎兰更是不服，正要据理力争，国王陛下开口了。
「这是……金雀花联邦第一夫人冷月樱所做的要求。」</p></P></TD>