桃花在梦与醒的边缘挣扎，这些天，她忍受着情感的煎熬，恨长山吧，这个跟自己过了一辈子的人，真站在跟前，心里倒恨不起来了，埋怨几句吧，也觉得对这个能在村里办大事的人没有必要。他不是坏人，可办的这糊涂事让人像吃了苍蝇般不舒服。她知道自己已经命悬一线了，往后长山和两个闺女的日子咋过，心里还真是没底。她又想到白鲜，心里忽然一动，俩人往后搭伙过倒也不错。人的命，天注定，也许老天就是让俺桃花给白鲜让路的吧，人活一世，草木一秋，俺都成这样了，还管以后的事干啥？只要长山和白鲜对俺闺女好，俺走了也就放心了。

正月初四，桃花好像睡醒了，眼睛有了亮光，人也精神了许多，她跟妮子和二妮唠叨着说：“恁爹是个好男人，有担当、有良心，不管爹娘咋着，恁可得招呼好恁爹，要不娘走了也不放心！”

妮子心里那劲还过不去，还使着小性子。娘的话，她也没多想。

桃花又跟长山说：“俺梦见咱爹娘了，俩人都穿着蓝缎子衣裳，就像从前财主家一样。有一条大江，清水忽涌忽涌真大，江边上是山，山头上有座大庙，爹娘就在那里接俺，说去了就享福了。”

这是长山回来桃花说得最多的一番话。长山心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头，别是回光返照吧。他听人说过多次，自家也见过，知道临死的人都有精神转好的一段时间。

他握住桃花的手说：“恁是累了，发呓症呢，还是多歇歇吧，再做个好梦！”

吃过晌午饭，桃花就不行了，眼光黯淡，脸色发灰，精神眼看着就萎靡了下去。

长山心里知道桃花大限怕是要到了，赶紧叫妮子去找新旺，自家打了盆温水，给桃花擦脸。

一袋烟功夫，新旺就到了，进门看见桃花的神态，心里先就凉了半截，上手搭脉，感觉脉息越来越弱。他把桃花的手交到长山手里，坐到炕沿上，低头半天不吭声。

长山从新旺的神态上已经揣摩出苗头了，他紧紧握着桃花的手，默默感受着桃花生命的挣扎……。

桃花忽然双目圆睁，逼视着长山，身子似乎要挣扎着坐起来，嘴里喃喃：你……你，接着似乎疲惫地软瘫下去，呼吸越来越弱，眼光渐渐模糊。

长山感觉桃花脉息渐弱，就像断线的风筝，飘飘摇摇，已经失去控制……一袋烟功夫，桃花撒手归西了。

新旺撑开桃花眼皮看了看，说：“长山哥，嫂子已经走了，恁就放下吧！”

妮子和二妮一听，哇地一声，就哭倒在桃花身上……。

左邻右舍听见哭声，知道桃花归西了，纷纷过来帮忙劝解。

妮子撕肝裂肺地恸哭，几个妇女都拉不起，几个眼软的还陪下许多泪来。

妮子哭亲娘命苦，劳累一辈子伺候老赵家大的、小的，没享了啥福可遭了老罪，边

哭边数说，后来怨气全发到长山身上，嫌他没照顾好娘，把病病怏怏的娘一个人扔在家里，还弄下样数气病了娘，要不是恁，娘能早早地就走了么！俺那狠心地爹呀，气死了娘恁可遂了心愿了吧，h！恁咋恁么不是人呢……。

长山抱着桃花，巨大的悲痛笼罩着他，他耳朵里嗡嗡响，眼光发直，脑子啥也不会想了。见邻居们过来，他也想不起要招呼人家，后来妮子数说他的话，如一根根钢针，深深地刺进他的心里，他心里流血，自责的情绪咬啮着他，更加难以承受。他热血上涌，头脸涨成了猪肝色，浑身筛糠般颤抖。他把桃花越抱越紧，新旺和几个人想拉他起来，怎么都掰不开他的手……他忽然大吼一声，呜呜哭开了，边哭边数说自己：俺不是人，俺气死了恁呀，从恁跟了俺，没享过一天福，俺是个混蛋，俺比日本鬼子还坏呀……！

男儿有泪不轻弹，男人恸哭也不常见，长山牛哞一样的哭声，山摇地动，男人都愣怔了，不知该咋办。女人心软，都跟着落泪，人群哭成了一片。

全义和几个老伙计知道消息从后街里赶来，才硬把长山拉开，几个妇女也劝起了妮子。

全义跟长山商量，人死不能复生，事来了就得张罗办事，恁得挺起架子，安排人做装裹、做木头。

长山点点头，就支派邻居们张罗装殓</P></TD>