“韩春，不必行礼，起来回话吧。”韩桂宁吩咐道。

“是，公子。”韩春依言站起来，接着把事情详详细细地禀告给韩桂宁听。“属下跟上那位姑娘和小哥，听到他们在议论之前卖菜的事。因不敢走太近，听得不是很清楚，但有一句我听清了，那位姑娘称赞公子很有涵养。”

“是吗？”韩桂宁翘起了嘴角，“接着说。”

韩春见此，心中隐约有些明白，他本就是极聪明的人，要不公子怎么会让他专门打探消息呢。“接下来属下跟着他们到了一家首饰店外……接着他们吵了起来……”话说到这里，他看见公子盯着自己的目光像要杀人似的，很可怕。这又不关我的事，他很无辜地想，我只是转述别人的话而已。他赶忙加快速度，说起了牛粪的故事。果然公子听了转怒为喜，韩春长出了一口气，抹了一把汗，没办法，公子的气场太强大了。

“之后他们去了菜市场，和那位姑娘的哥哥和娘汇合，然后几人一起去吃馄饨。之后各自去买东西。那位姑娘买了好多棉花和布料，说是要做被子。”韩桂宁点点头，一旁的钱掌柜适时插话：“拿了钱马上就买棉花做被子，说明她家目前最缺的就是这样东西。看昨天的样子，林姑娘的家确实比较贫困。”

“嗯，所以我昨天才不会和她计较那几文钱，其实那些钱对我们来说是无所谓的，可是对于穷人家来说，却关系着他们的温饱问题、生活大计。而且他们的辣白菜确实很好吃。”

“公子就是心善。”两人齐齐赞道。韩桂宁一挥手，让韩春继续往下说。

“属下扮作一货郎，跟着他们回到了村里。他们家在离镇上大概有二十里地的清河村。此村有条河叫清水河，村因此河而得名。属下当夜宿在了村长家，那村长却是姓唐，和唐云是同族人。属下假装闲聊，打听到了一些林姑娘的事情。”接着他详细述说了打听到的林小寒和唐云之间的纠葛，与何牧的关系，以及家庭成员的情况等等。韩桂宁听了脸上阴晴不定，最后若有所思。

韩春小心翼翼地看着他的脸色，试探着说道：“属下没想到林姑娘看着那么柔弱的女子，性情却如此刚烈，又如此聪明机灵，倒是和那些无知的村妇大不相同。”

钱掌柜也捻着胡子赞叹道：“宁为穷人妻，不做富人妾，真是有骨气、有见识。还懂得当今圣上新颁布的条令，那唐云被她说成不忠不孝不仁不义之人，要是传扬开了，仕途就无望了。公子，您看人真准，从这些事情看来，这林姑娘真的给人带来惊喜。”

韩桂宁嘴角高高翘起，显示出内心的愉悦。韩春很惊，自从公子遭遇变故后，他甚少看见公子脸上有真心的笑容。虽然平时见人总是带笑，但那都是带着一层面具。看来那位姑娘对公子有一定的影响。

韩春心里正沉思着，只听公子吩咐道：“给你个任务，以后隔几天便到村里打探一下林姑娘的消息，然后回禀我。”韩春听了，心里一凛，赶忙答应。

韩春下去后，钱掌柜给韩桂宁续了一杯茶，小心地问道：“公子对林姑娘另眼相看，莫非……可惜林姑娘家世和公子实在不匹配，恐老爷不会答应。而林姑娘又有只为妻不做妾的誓言，恐怕到最后，公子难达成心愿。”

“你道我为什么离开京城到这乡下来，我就是想摆脱他们的控制。我的亲事不能成为他升官的砝码，不能成为他追求荣华富贵的垫脚石。不管我看上的是谁，谁也不能改变我的决定。”韩桂宁一脸坚定地道。

“好，只要是公子决定的，我一定会支持。”钱掌柜也坚决地说道。

“谢谢你，钱叔，这些年，你一直维护着我，要是没有你，说不定我早被那个婆娘害死了，我早把您当成我的长辈了。”韩桂宁感激地握着他的手，动情地说道。

“公子别这样说，折煞老奴了。当初夫人对我有知遇之恩，又有托孤之情，我无以为报，唯有好好保护你才对得起夫人的在天之灵。幸好，如今公子平安长大了，心智成熟、手段厉害，又脱离了韩家的掌控，我总算没有辜负夫人的嘱托。夫人要是泉下有知，一定会感到很欣慰。”钱掌柜黯然说道。

说到自己善良温柔而又苦命的母亲，韩桂宁也情哀痛，默然不语。房间里一片沉寂，良久，钱掌柜悄悄退出门外。

林小寒，你到底是怎样的一个女人呢？韩桂宁从未见过这样的女子：聪慧、狡黠、大胆、泼辣，虽不是容貌倾城，身上却有一种天然的气质，让人见过一面后再也忘不了……

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唐家，昨日唐云回家后被其母发现了脸上的伤痕，一再追问下，知道是何牧打的，而且是因为林小寒，李氏肺都气炸了，就要去找他们理论。唐云连忙拉住她，说去了也没用，也说不过林小寒那张嘴，李氏说难道就这样算了。唐云说当然不是，他凑到李氏嘴边告诉她如此如此。李氏听了大喜，说这主意好，把她名声搞臭了，看谁敢要她。

“没人要才好，我要她，不过是做妾。”唐云阴沉着脸说道。

“对，到时候等她进了门，叫她乖乖听话。让她向东，她不敢向西；让她向南，她不敢向北，这样才叫称心如意呢。”李氏咬牙切齿地说道。

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