听着张璨不容置疑愤怒，蔡鞗心下一阵不悦，又突然一笑，一边向后摇晃手里糖葫芦，一边不可置否。

“娘说过，永远不要试图拉住一头蛮牛，除非给它上了鼻环，只有遭了苦楚，才明白痛的感觉。”

“以前鞗不懂，今日见了先生，鞗懂了，鞗也不会再阻拦先生，先生想告就告吧，顺便多说一句，海瑞商号船只撞了百姓乌篷船，已经赔价五百贯，未能救了上来的两位女子也以一人五百贯赔付，被救下的另有船夫父女，生还的一共四人，若言苦主，也当是他们，而不是先生。”

“至于当街调戏妇人……先生并未亲眼见到，只是人云亦云，万一与事实相反，是鞗从无赖子手里救人呢？”

“……”

“恶意诬陷一稚子小儿调戏妇人、杀人……事关先生一生清名，事关身后家人、师长、好友荣誉，先生最好还是持重些，至少也要前往一趟杭州，仔仔细细询问询问事街面商贩，究竟是调戏还是救人，也省的先生后悔一生，断绝了求学进仕道路。”

蔡鞗毫不理会众人的愕然，盯着张璨双眼，笑道:“没有苦主，没有证据，连合理的理由都无，按照大宋律法，这种荒唐案件根本不会受理，但是，若先生坚持，鞗可以承认先生是苦主……”

手指指向十余士子。

“你们任何一人都可以成为苦主，今日就可以与鞗公堂对簿！”

张璨犹豫，十余士子却骚动不已，不等张元干开口，邓肃忙推开人群，向着蔡鞗抱拳一礼。

“太学生邓肃向五衙内请了。”

蔡鞗这才注意到眼前竟还有个认识的，不由看向人群，又现了一个，笑道:“先生在太学求学……先生不会只人云亦云，没有亲自走访走访，或是没有亲口询问过顾姑娘事实吧？”

“如果是这样，鞗倒是怀疑起太学生们的素质，置疑起太学教谕、博士、祭酒是如何教导的学生了，如此毁人不倦也敢教书育人、传礼授道？”

蔡鞗将“毁人”两字咬的特别重，邓肃额头冷汗冒出，这要是被太学一帮子老夫子听了去，会不会跑来江南与眼前稚子小儿理论不知道，但邓肃知道，自个绝对少不了一顿竹笋炒肉！

不仅邓肃额头冷汗直冒，张元干更是悔的肠子铁青，待在杭州时日较短，花魁一结束就被王之璨拉上了花船，所听的“稚子调戏妇人”戏码也是自苏瑞口中所言，又哪里来得及探寻真伪？

张元干一阵后悔，后悔没有与好友一同返回京城，这下好了，竟然又被人挂在了高空，忙上前抱拳。

“五衙内请了，小生与邓兄只因与蔡大人同乘一舟，因而特来向知府大人告知江水所见意外，并无污垢衙内之言。”

蔡鞗在张元干抱拳时，也跟着抱拳还礼，听了他的话语，心下一阵好笑，能跑到这里，又岂能说“冤屈”两字？

蔡鞗莞尔一笑，抱拳说道:“先生说的是，路见不平，人人皆有责伸手平之，只是……平不平之路时，别为了平掉路上出现的一个坑时，自个又在一旁挖了个更大的坑，心虽怀有善意，亦是害了路过无辜之人。”

张元干一阵无语，面上颇为尴尬，一旁的张璨面色更是青了一分。

看着场面的尴尬，韩钰与薛昂相视苦笑，本不信“稚子调戏妇人”戏码，可看着眼前一幕，心下竟齐齐生起“或许”两字来。

蔡鞗扫视了一圈，目光深深看了眼薛昂，也不与两位江宁大佬抱拳见礼，转身走入人群。

“鞗虽一小儿，亦敢言身正不怕影子斜，想状告我蔡鞗，随时都欢迎，蔡府大门永远是敞开着的，可若心怀恶意污垢，恶意挑唆父子情分、兄弟手足……就要承受相应的后果，没人可以肆意妄为，哪怕他是个朝廷大员！”

蔡鞗一口咬掉竹签上最后一个糖葫芦，随手向后高高抛起，头也不回大步远去，十余名大汉紧紧护在左右，面上的冷漠和紧紧按着的腰刀让人畏惧，围着的百姓被无形力量分开，任由稚子小儿带着人离去……

韩钰眉头微拧，转头见到脸色大变的薛昂，不由一愣，心下顿生疑惑，一阵沉默后，看向一干骚动不已士子，看向迟疑不决的张璨，枯瘦大手抚动两下胡须，沉声说道:“正如五衙内所言，一无苦主，二无证实，三无合理解释，官府本不该受理你们的请求，但五衙内既然认可了你们可为苦主，本官可以特许受理！”

“你们谁为苦主，有谁欲要状告蔡府五衙内当街调戏妇人，状告杀人之罪？本官立即上奏官家，令人前往杭州调人证。”

……

“谁为苦主？”

……

“胡闹！”

见还是无人上前，瞥了眼被人拉住，终究没有开口的张璨，韩钰一甩衣袖，转身向薛昂拱手一礼，大步走入官衙。

薛昂心下恐慌，知道蔡鞗将表面上的光鲜掀开了一角，正准备通过蔡京重回朝堂的他心下恐慌，知道一旦让蔡京不满，不仅无法重回朝廷，更可能如那小儿所言，将他配到烟瘴之地的岭南霉，看向一干士子，心下也莫名恼怒起来。

“无苦主，无人证物证，哪个先生教授你们可以肆意污人清名的？若非五衙内仁慈，本官定先打了你们板子！”

“哼！”

薛昂冷哼走入衙门内。

……

“苦矣……”

邓肃一脸哀叹，哀叹一顿竹笋炒肉是逃不掉了，心下也有了一丝埋怨，若非张元干一再坚持，自己又怎会留下来？

邓肃摇头哀叹，张元干心有愧疚，叹气一声。