夜深，

一轮弯月斜挂当空。

山间林茂处，柳成荫带五千人马藏于其中。

既然要袭，行踪自然是要隐秘些，若是被对方的斥候现了，所谓袭可就成了笑话。

武鑫率领大军，大张旗鼓地向着近凉城进，本就是为了吸引近凉城人马的注意。

行军至一半路程之后，柳成荫便率领自己的人马与武鑫大军悄悄分开，开始从山路向近凉城进军。

与之同行的，还有鸠摩罗率领的五千吐蕃人马。

日间已有斥候来报，已现近凉城的人马向着武鑫大军方向迎去。

已知何故的柳成荫暗自笑，派人去通知一直赶在前面的鸠摩罗暂且修整一晚，待他派人打探清楚消息后再直奔近凉城。

有人从层层密林中穿过，飞奔到柳成荫跟前道：“启禀将军，鸠将军已带领队伍，连夜开拔，直奔近凉城而去。”

柳成荫闻言，冷哼一声道：“他怎么说？”

那人有些迟疑。

柳成荫斥道：“支支吾吾的像什么话？他说什么，你如实学来就是了。”

那人对柳成荫拱了拱手，随后将手背于身后，伸手一指道：“还打探个屁，你们汉人打仗怎地这般磨叽，当老子没打探清楚么？近凉城的人马都出来了，这时候不赶快去拿下近凉城，还袭个鸟。”

柳成荫看了那人一眼笑道：“学得倒是挺像！”

那人忙拱手单膝跪地。

柳成荫淡淡道：“起来吧，是不是还说了些本将军胆小之类的话啊？”

那人低着头道：“将军料事如！”

柳成荫想了想道：“你再辛苦一趟，抓紧去追上鸠摩罗，你就告诉他，若他不听从军令，小心我柳某军法处置。”

那人拱手转身，消失在密林之中。

柳成荫抬头看了眼月色，对着身边人说道：“去把几位千夫长叫过来！”

临近近凉城，有些真相得告诉自己人了，免得手下人不知真相，到时真的去拼了命去厮杀。

此时，在柳成荫大军之前三十里的吐蕃大军修整一番之后，已收拾妥当，准备继续行军。

鸠摩罗问向左右道：“柳将军可有再派人来？”

有人答道：“启禀将军，柳将军的亲兵回去复命之后，并未再派人前来！”

鸠摩罗眉头微皱。

思索片刻，他说道：“传我军令，大军先行向前开拔五十里，此后等我军令。”

趁着夜色，鸠摩罗命人下山，沿着官道向前急行军，才前行十里，柳成荫的亲兵就追上了他。

鸠摩罗一笑，命队伍暂且停止前行。

见来人，鸠摩罗骑在马上傲然道：“柳将军倒是瞧得起你，又让你跑了一趟。”

那人拱了拱手道：“卑职追随柳将军五载，能得将军信任，是卑职的荣幸。”

鸠摩罗轻哼一声道：“若不是此次副帅安排他柳成荫统兵，他一个小小的统领，又如何能称得上是将军？说吧，将军大人又有何吩咐？”

那人拱了拱手道：“鸠将军，将军有命，命将军立即停止行军，否则军法处置。”

鸠摩罗大笑，瞪着眼睛，半俯身去看向那人道：“军法处置？柳将军这官威倒是不小，那本将军倒是要领教一下你们西凉人的军法了。”

说完不再理会柳成荫的亲兵，一挥手道：“传我军令，急行军！”

似乎已猜出鸠摩罗就会这么做，柳成荫的亲兵对着鸠摩罗拱了拱手便转身赶回去复命。

听完柳成荫的话之后，几名千夫长都吃了一惊，有人压低嗓音问道：“大人，那到了近凉城，那咱们是打还是不打？”

柳成荫笑道：“打，怎么不打？为什么不打？”

问之人疑惑道：“那该如何打？”

柳成荫看向几人道：“兄弟们，那帮蛮夷白吃了咱们这么多粮食，咱们可得给要回来。”

另一人看向柳成荫，试探着问道：“将军的意思是，咱们的刀往吐蕃人的身上招呼？”

柳成荫赞许地看了那人一眼道：“不错！”

又有人不解道：“将军，属下不解，若是想灭了这支吐蕃人的兵马，咱们又何须费这么大的劲，就凭咱们高阳城的人马，吃掉他们还不是轻而易举之事？”

柳成荫低声道：“不该问的就别问，大帅的命令，听着就是了，这鸠摩罗不听军令倒是件好事，正好给了我们从背后重众创他的机会。你们都听挺好了，动手之后，这群吐蕃人，一个都不能留，听明白了么？”

几人齐声喝道：“得令！”

柳成荫道：“传令下去，命大家抓紧休息，两个时辰之后，咱们也动身。”

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乌东赞率五千人马与应三集同行，只不过碍于身份，他的大军与应三集的大军保持五里之距。

乌东赞的吐蕃人马在前。

空中传来一声鹰啼。

乌东赞起身，走出营帐，仰望天空。

此鹰是他们吐蕃特有灵禽，名天山雪鹰。

成年的天山雪鹰双翼展开近一丈之长，其喙如铁钩，双爪极其有力，其最为显著的特征，就是头颈雪白，一双锐利的鹰眸，昭示着它就是那片高原的天空之主。

鹰的主人就在军中，此人名叫应扎吉。

能收服一只雪鹰，除了真本事之外，还要有一定的气运在身。

吐蕃人明了一个驯服雪鹰的方法，叫做熬鹰。

不过成年的雪鹰却不成，只能熬羽翼初长成的幼鸟，另外，这活的成年的雪鹰也无人能抓得到。

此鸟来之不易。

天山雪鹰筑巢之地，本就在那悬崖峭壁之上，以凡人之躯，想要攀爬上去就已如同登天，再加上虎视眈眈的母鹰，想要捉一只幼鸟回来熬，就比登天还难。

每次抓鹰，都有不少吐蕃勇士为之送命。

一只驯服好的天山雪鹰，在部落大领眼中，可比哪些送了命的吐蕃奴隶要珍贵得多。

应扎吉是一个幸运的人，这只天山雪鹰不是他抓来的，是一位僧人捉来送给他的。

后来他才知道，送给自己鸟的这位大师，就是他们吐蕃人眼中的僧，慧明禅师。

熬鹰的方法在吐蕃人中不是什么秘密，可不是什么人都能做得成这件事。

有些人为了熬鹰，熬到最后，却因自己坚持不下去，而功亏一篑。

因为这个法子，不仅仅是熬鹰，也熬人。

慧明禅师送给应扎吉这只鹰的时候，应扎吉年二十。

他有一副好体魄，当时慧明禅师也明言，周边之人，只有就其能胜任熬鹰之任。

熬鹰，要熬上几日几夜，虽然有清水饭食在旁，可几日不眠，也非常人能忍受得了的。

应扎吉差点就失败了，当他欲合上眼睛好好睡上一觉的时候，一只手掌按在了他的后心之上，一道声音从身后传来，“你若连只鸟都不如，那你的命也就这样了！”

应扎吉的父亲，祖父，都死于捉鹰。

他们这个小部落，就是为了捉鹰而存在的。

应扎吉打了个激灵，又打起了精，盯着那双他盯了好几日的眼睛，手上的小木棍轻轻一抽，也快熬不住的雪鹰扑了一下翅膀。

鹰不能睡。

应扎吉不知道，慧明禅师除了出言提醒他之外，还暗暗运功度入他的体内，刺激他的周身穴道，助他提起精来。

鹰熬成之后，慧明禅师离开了他的部落。

而他，也因此被部落大领看中，给了一个勇士的称号，也脱离了奴隶的身份，成为了大领身边的人。

应扎吉所属部落的最大领，正是扎鲁多金。