草亭养的葫芦早已叶黄藤枯，何秀才让沈拓扯了瓜藤，将养着的老葫芦取下，摇了摇，里面哗哗做响，瓜老籽熟，锯了口，将瓜籽一一取出，糊了灶灰团成饼贴在墙角留种。

施翎一边帮着理书，一边频频回头看向何秀才，问道：“何公，葫芦要剖开做瓢？”

何秀才抚须笑道：“阿翎，做个酒葫芦与你可好？”

施翎喜不自胜，放下书本过来伴在何秀才身畔，道：“我与何公帮手。”

沈拓哀声一叹：只没他的份。

何秀才听他叹气，便笑道：“原本养得两只葫芦，大郎的那只被风吹打落地，明年再留。”

施翎同情道：“倒是可惜。”

沈拓气闷，点头：“果然可惜。”去厨下与何栖抱怨诉苦道：“怎得便是我那只被风吹落？也不曾做下记号，哪个该我的。唉，岳丈偏心啊。”

何栖笑起来：“本就没你的份，为着一个葫芦，吃了好些的干醋。”

沈拓唉声叹气：“便宜阿翎这小子了。”

何秀才将葫芦蒸煮几遍，阴凉掏干内壁，又反复清洗，阴干后，烫红了铁条，烙了太白的诗句“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”再拿清漆仔细刷涂。

施翎欢喜得不知如何是好，拿刀仔细削了木塞，何秀才接过穿眼串上细麻绳子，拦腰系在葫芦上。施翎接过，挂于腰间，谢过何秀才，得意非凡得与沈拓现眼。

沈拓拿手格开，气他道：“空有葫芦，没有酒，也不过图个好看。”

施翎笑道：“等我养好伤，浸酒缸里狠吃它一坛。”

沈拓听罢，笑起来：“我看你又讨打，再在床上躺个十天半月才肯罢休。”

施翎住了嘴，很是没趣得抱了酒葫芦走了。

沈家漕运的买卖却是蒸蒸日上，牛家的米粮空船逆风去，整船顺风归，船到码头，民众看得新鲜，欢呼拍手。曹英与徐安二人押了船，卢大郎跟在曹英左右，跑前跑后。

小码头茶寮、食铺，搭了草棚，支了木桌，升了炉火。茶水、素面、馄饨、小酒，虽简陋，足以裹腹、歇脚。

拿了扁担、木棍寻活的脚力看船靠岸，架起跳板，领头的便来询问：“徐管事，出入平安，财源广进，小子有礼，一船的货物，不知可要使人力背运？”

曹英去知会牛家粮到，徐安管了监工的差事，与这伙脚力有些认识，笑道：“团头手下几个人？”

领头的脚力道：“也有七八之数。”又笑，“徐管事多多关照我等兄弟，得空吃酒。”

徐安摆手，道：“酒便罢，等牛家的粮车来，你们领签卸货到车便是。”

领头喜道：“兄弟几人粗手大脚，也只一身力气可用，徐管事放心，不会胡扔乱摔。”

牛家这批粮紧要，牛二郎亲自押了车来，徐安问茶寮借了一条长凳，拿了一捧的竹签，每个脚力背一袋米粮，领一支竹签，完工以竹签为准计数。

牛二郎身娇肉贵，不禁风吹日晒，拉了曹英在茶寮坐下，叫了泡茶，几样茶点，笑起来：“才几日，搭建的码头倒热闹起来。”

曹英深觉自家有功，自得道：“有船便有货，有货便用得脚力，那些客作汉最乖觉，狭巷小道都能嗅得活计，何况码头。”

牛二郎生意人，最知里面有利可图，他是个铜钱埋脖仍嫌不能没顶的，寻思着要在码头置办些买卖。拿手抚着茶碗，看着仍泊在岸边的三艘大船