吃鱼拿舌剔刺，比灶猫还要灵活。大伯母心疼，道：从来都是酒肉之徒，只沾了点腥味，做梦都要馋肉，别半睡半醒，把自己手指嘬了下酒。”

路远送吃食不便，让顺路客捎去，总不好让人费时费力，许氏便托了许去炸响皮送去。曹沈氏叹道：“虽算是贱物，也添些荤。”

何栖笑：“表伯无肉不欢，实在委屈了他。”

沈拓道：“也不知糟蹋了多少鸟雀野物。”

他们说笑几句，何栖想起曹沈氏捎来的口信，面有难色，道：“姑祖母托学徒递话，祭河祭船都不用我做，他们早已定了鲜猪鲜羊荤酒，如何推脱？”

沈拓不通俗礼祭祀，反问：“祭河祭船？祭船倒罢，讨个出入平安，祭河自有官府主张，咱们家中也要祭？”

何栖少人教导，于此也不大懂，同样丈二和尚摸不着脑袋，道：“我也是不通，姑祖母只让我放心，又说：你年轻娘子，又没个帮手，哪操持得这些生祭大事，万事都交与我，包管周到。”

沈拓便问：“祭河祭船要些什么事物？”

何栖眨了眨眼：“听捎来的话音，许是要用整腔的猪，整腔的羊，莫非要用三牲？果品谷物却不知要不要用。”

沈拓听得头大，厚了脸皮，道：“姑祖母既有话，我们不如躲懒听吩咐。”

何栖睇他一眼，不过她自己也不知从何下手，笑道：“与你同作一丘貉。”

沈拓不认：“哪里就这般不堪？”。

大雨不住，天地之间一片苍茫，何秀才带着沈计在屋中下棋，阿娣殷切地捧茶伺侯，雨幕割出一方天地，天地之中唯他与她二人。

沈拓拉紧何栖的手，俯身看她绯色樱唇，轻轻地亲了一口，唇齿相依，妙不可言，令人难分难舍。

二人正在情脉脉、意绵绵间，便听有人急扣院门，又捏了嗓子学鹧鸪叫了几声。

何栖听了这怪声怪调，嗤得别开脸笑出声来。

沈拓被推开，气也不是笑也不是，道：“这作派定是歪七哥。”

何栖看了眼瓢泼大雨，收笑敛容：“风雨交加，他来得急，定是有事，大郎快去应门。”

沈拓也疑心胡四娘那边有了消息事端，也不披蓑衣斗笠，冒雨开了院门。门外的歪七如一只雨中的粘毛癞鼠，说不出的狼狈滑稽。

“歪七哥急雨过来，可是出了事？”

歪七往门内略站站，也不顾自己有如水捞，道：“都头，那老妇猪狗不如，拐了个不过八、九数的小娘子进家，她那风月淫窟，肮脏场地，落她手里不知要被如何糟贱。”