呀玉殷姐，”九儿忍不住嗔怪道，“你明明知道我‘醉翁之意不在酒’嘛，若不拿买胭脂当借口，怎么出去玩儿啊？”

“你啊，”玉殷笑道，“都多大了，还成天惦记着玩儿。”

“我就是喜欢玩儿嘛！”九儿抱住她的腰撒娇道，“我想永远都不长大，这样就不用变得跟芸娘沉香姐她们一样端庄，可以随心所欲地玩儿。”

玉殷忍不住笑道：“那你就变成了个野丫头了。”

九儿挠她，嗔怪道：“不行不行！玉殷姐你不能说我是野丫头！”

玉殷被挠得缩成一团，笑得上气不接下气，干脆也伸出手朝九儿挠过去。两人互不相让，谁也不肯先收手。最后不知是谁先松了手，万物归寂，九儿靠在她的肩头，囔囔道：“玉殷姐，你知道为什么今晚我会来找你吗？”

睡意袭来是突然的事，她抗拒不了。

“我也不懂为什么。只是，沉香姐有万公子，芸娘有周公子。一个人对着漫漫长夜，我只是觉得很寂寞……”

南市大街上车水马龙。

玉殷突然觉得，自己对逛街市由衷的热爱。熙熙攘攘的人群里，谁也不知道谁的身份，只是相顾一瞥，萍水相逢。各式各样的人比秦淮河畔单调的姑娘花客有意思多了。

像一滴水汇入汪洋大海，脂粉楼里的姑娘在街市里也染上了市井味儿。

九儿手中捏着冰糖葫芦，步履轻盈，采飞扬，引来行人侧目。

“九儿，”玉殷连忙拽了拽她的袖子，低声道，“外头的姑娘可没有你这么张扬的，还是收敛些，别被人看出来了。”

九儿四处打量路人，忍不住笑道：“怎么连走个路都这么端着，像是楼里姑娘走场子那么谨慎。玉殷姐，我突然发现，在秦淮河畔活着，比这里潇洒多了。”

玉殷并没有答话，目光投向了不远处。

若说熙攘的街市中接踵的人行如蝼蚁才分辨不清身份，那么高头大马上的人无须人提点便能瞧出与众不同。

彼时南市街上三人骑着马正人群中徐徐前进，像是被海水簇拥着的三叶扁舟停停走走。

当中一人，头带乌纱帽，身着色青袍服，脚蹬皂靴，袍服补子上绣着雪衣鹭鸶。其后二人，身着劲装，腰配长剑，俨然侍卫模样。

“大人，这便是应天府中最有名的南市。”

身着鹭鸶袍服的男子转过头来，棱角分明的侧脸如刀削一般，细长深邃的眼睛上眉飞如剑，颇有英气，薄唇角淡淡地挂着一丝笑意：“繁盛如斯，治者欣慰。”

马蹄声滴滴答答，清脆如琵琶弦的拨动声。鹭鸶的雪白羽翎在日光下闪动着光亮，翩翩身姿如竹叶在风中飞扬。

“看样子，是个正六品的官儿……”玉殷想起从前登门许府的各色官吏，囔囔自语道，竟无端生出一丝怅然。

“什么？”九儿诧异问道，待望见那高头大马上的人，立马反应过来，眼中闪动着欣喜，“竟会在这儿碰见他！”

“你认识？”

“十日前他随张大人到过秦淮河畔，我应张大人邀请上了他们的画舫弹曲儿。”九儿道，眸中掩藏不住倾慕之色，“他是壬戌科的探花，姓陈，名光义，字朗正，是翰林院侍讲，听张大人说，他这几日是要去东林书院参与政论。”

三匹马渐渐在视野中消失。

返回玉宇琼楼的路上，玉殷的步子迈得很慢，若有所思，甚至提不起来时的精。怅然若失的感觉浸透全身。

“听张大人说，他是有名的直肠子。”九儿依旧笑谈道，“阉竖在朝中为非作歹，没有人敢顶撞他们。魏阉狗想提拔自己的亲信，折子刚上，陈大人便参了一本，此事便作罢了。陈大人是平南侯爷的未来姑爷，有侯爷撑腰，阉狗不敢动他，只能干瞪眼。”