其间虎妹蹲坐在她旁边，聚精绘地盯着她动作，不知道有多上心，还几次跃跃欲试，想从她手里抢过来自己弄。

吴桂花却不能把这活交给她做，前些天她偷摸砍过竹子之后，过了两天吴进跟她来讲八卦，说这些天看竹林的张太监到处乱骂，诅咒偷竹子的人不得好死，还派了他的小徒弟日夜在林子里守着等着捉那贼。她这才知道，别看这些林子湖泊平时没人来，可只要有产出的地方就有人盯着。京城有竹林的地方不多，竹子又是见风长的东西，林子总共这点地方肯定不能放着它长。于是，每年就有一些老竹被砍下来运出宫卖掉，卖下来的钱自然就到了张太监手里。

吴桂花比张太监好就好在她住在竹林旁边，趁着没人薅两把不会有什么事，但砍竹子留碗大个疤在那，这不是明摆着留证据给人么？万一叫看守的人逮个正着，十成十完蛋。

因此，这段时间她一直没敢往那去。她就纳闷，既然他们知道卖竹子换钱，怎么不知道卖竹笋更挣钱？净逮着那又重又不值钱的竹子守，这不是买椟还珠吗？

她想着心事，又想到酸笋不知道泡得怎么样，赶紧加快了手上的动作，把竹丝抽好，招呼虎妹一起抱到了厨房里。

为了竹席不被虫蛀，抽完丝后还需放在锅里煮一天，直到竹丝完全变色。

于是吴桂花又晾又煮的料理好那些竹丝，直到三天后，虎妹的竹席才在千呼万唤中终于成型。

她的酸笋也到了开坛的日子。

京城，石厂巷

江洪下了马，看这会儿饭铺人多，也不要人招呼，自去柜上端碗酒浆，找个空桌子坐下，仰脖干掉一大碗，舒服地长出了一口气。

老板忙里偷闲看见他，叫了声：”江大哥，你忘拿花生了。”

江洪正好取出袖袋中的蚕豆，向老板扬一扬：”不必，我今日吃这个。”他家里就他一个单身汉，他懒得开火，宫里上值只包两顿饭，下值后的那顿他一向在家门口的这间饭铺里解决。

老板忙完一圈，快手炒了两盘时鲜菜，再切一碟子红烧羊肉给江洪。就手拈起面前的蚕豆放进嘴里，眼睛顿时一亮：”这蚕豆炸得真好，江大哥你在哪买的？”

”是同僚送的。”

老板巴巴看他：”是哪个同僚？哎哟江大哥你别误会，我不是那成天围着来给你说媒的长舌妇，我就想问问您家同僚这蚕豆是咋炸的，也忒香忒脆了。”