吕布看毕,大怒不已:“曹贼歹毒如此,实欲令我二人不和!”
刘备道:“将军勿忧,刘备誓不为此不义之事。”
“布岂会不信任玄德兄?只是深恨曹操歹毒而已!”吕布也无心再在这里喝酒了,拜谢而去。
见吕布走了,张飞不解地问刘备道:“兄长何故不杀吕布?”
刘备道:“此曹孟德恐我与吕布同谋伐之,故用此计,使我两人自相吞并,彼却于中取利。我们为什么要听他的使唤呢?”
关羽点头道是,张飞道:“我只要杀此三姓家奴以绝后患!”
刘备道:“此非大丈夫之所为也,况我等即使一时快意,也是被曹操借刀杀人,实为不智!不如暂时送使命回京,拜表谢恩,且回书曹操,只言说容我等缓图吕布!”
使命回许都见曹操,将刘备不杀吕布之事一一相告。
曹操叹息一声,问荀彧道:“此计不成,奈何?”
荀彧笑笑:“驱虎吞狼!”
曹操道:“驱虎吞狼?”
荀彧点点头道:“刚刚得到的消息,袁耀在扬州被万年公主用火计烧成重伤,我们此时可暗令人往袁耀处通问,报说刘备上密表,要侵略淮南。袁耀闻之,必怒而攻刘备;主公便可明诏刘备讨伐袁耀。两边相并,吕布必生异心:此驱虎吞狼之计也。”
曹操大喜道:“妙哉,好就按照文若你所说,驱虎吞狼!”
于是曹操先发人往袁耀处,散发刘备密表天子要侵略寿春的流言;又假天子诏命,发人往徐州。
刘备在徐州,闻使命又至,出郭迎接;开读诏书,却是要起兵讨袁耀。刘备领命称诺,送使者先回。
糜竺道:“此又是曹操之计。”
刘备叹气道:“虽知是计,但王命不可违也,我们还是整点军马,准备克日起程吧!”
孙乾这时说道:“主公出征,城中必然空虚,可先定守城之人。”
说起这个,刘备不由心烦起来:“我早晚与二弟议事,不可相离,但三弟一者酒后刚强,鞭挞士卒;二者作事轻易,不从人谏。我不放心啊。”
张飞在一旁听得清楚,脸上立即老大不高兴:“弟自今以后,不饮酒,不打军士,诸般听人劝谏便了。”
糜竺幽幽道:“只恐口不应心,将军可敢发誓吗?”
张飞大怒道:“我跟哥哥多年,未尝失信,你如何轻料我!”
刘备道:“弟言虽如此,我还是终不放心。还请陈元龙辅之,早晚令其少饮酒,勿致失事。”
陈登有些无奈道:“诺!”
分付停当,刘备便统徐州马步军三万,望向淮南进发。
袁耀这时也收到了刘备要吞并其自己州县的流言后,不禁大怒:“刘备不过是个织席编屦之徒,现在占据徐州,与我同列也就算了;吾还没有去打他,他倒来打我了!实在可恨!”
生气归生气,仗还是要的的,袁耀本想让纪灵起兵十万杀奔徐州,却恨纪灵也是重伤未愈,众将刚经历一场大败,战心低落,深恨无人可用,正苦恼之时,刚刚投奔的杨奉与韩暹出列自荐道:“我二人愿出战刘备,为明公分忧!”
纪灵也说道:“属下虽有伤在身,但有一壮士名杜雷者,堪称万人敌,前者被管亥吕蒙等人困于曲阿,全赖此人,大军才得以脱围!愿明公用之为先锋,必破刘备!”
说话间纪灵命人带杜雷来见袁耀,袁耀见了这杜雷,大喜道:“好,命杜雷为先锋,杨奉韩暹各领本部人马出征,纪灵将军还要烦劳你前去督战,务必带刘备人头前来!”
“诺!”
两军会于盱眙,刘备因为兵少,只得依山傍水下寨。
纪灵安下营寨,对杜雷道,今日你带上我的三尖两刃刀出战,把你的全部本事使出来!
杜雷点头称诺,更不多言,接过纪灵兵器,即时引兵出阵,大骂刘备军营:“刘备村夫,安敢侵吾境界!”
刘备不敢大意,引兵出战,道:“我奉天子诏,以讨不臣。你是何人,敢来相拒,罪不容诛!”
杜雷更不多话,拍马舞刀,直取刘备。
关羽大喝道:“匹夫休得逞强!”出马便与纪灵大战。居然一连三十合,不分胜负。两边军士各个看得呆了,忽然杜雷战马被关羽一刀所伤,马失前蹄,将杜雷掀翻在地,关羽见有机可趁,立即挺刀便砍,杜雷早已闪过,冷冷看向关羽:“偷袭算不得大丈夫!”
“好,你回去换马再来!”关羽拨马回阵,立于阵前候之。
纪灵见杜雷败归,心中不快,另遣副将荀正出马。
关羽道:“只教那人前来,与他决个雌雄!”
荀正道:“汝乃无名下将,我来战你便可!”
关羽大怒,直取荀正,交马一合,砍荀正于马下。
刘备驱兵杀将过去,纪灵大败,退守淮阴河口,不敢交战;只教军士来偷营劫寨,皆被徐州兵杀败,奈何纪灵兵马甚众,又有杨奉韩暹为助,两军相拒,一时之间无法决出胜负,纪灵只得向袁耀报告战况。
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