“快传。”

探子进屋便跪下，面上情十分怪，三分是喜，七分却是茫然不解。他口齿十分清楚，禀道：“王爷，小的先到了闻集，闻集空空如也，不见一名丹军，小的觉得怪，便往左家堡而行。快到左家堡时，正见丹军将左家堡围得水泄不通，还不停派人攻打上去。丹军好象十分忌讳里面的人，攻打城堡时不用箭弩及杀伤力大的攻城武器，仅以步兵攻击，却都被堡内之人击退。丹王十分震怒的样子，还斩了两名将领，小的在丹军阵中见到了阿勒。小的往回走时，丹军还在攻打左家堡。”

平王、谢朗、裴无忌等人面面相觑，心中皆疑惑不解。

左家堡中，是哪一路人马拖住了丹军？

探子犹豫了一会儿，道：“因为隔得远，小的看不清楚堡内是哪一路人马。但是……”

“如何？”平王眉头一皱，不怒自威。

探子忙道：“小的隐隐约约认出在望楼上指挥守堡的一个女子。”

“谁？！”

“好象是……是天清阁的薛阁主。”

谢朗双眼骤然瞪大，大声道：“什么？！”

一零五、绝地

薛蘅带着众人跋涉在白沙河边的荆莽丛林之间。

两天之后，薛吕二人和身强体壮的男人尚能支撑得住，妇孺老幼已不堪劳累饥饿。虽然男人们想办法在山间寻了些吃的，仍满足不了这上千人的需要。加上众人自南下逃难便饱受惊吓和困苦，走到第三日，有体弱多病之人和幼儿相继死去。

再走三日，倒下的人越来越多，尚氏族人看着亲人一个个倒下，已麻木得没有了悲伤，他们平静地将亲人掩埋，默默地离开。但每个人眸子里求生的光芒，越来越浓烈。

这日穿出丛林，前方豁然开朗。白沙河到了这处，水流由急变缓，河滩上正悠闲踱步的长脚鹤见丛林中冒出许多人头，纷纷拍翅而飞，落下一地白羽。

众人愣了片刻，齐声欢呼。更有人跳入河中，拼命地在水里扑腾。

男人们从河中摸了几十条大鱼上来，击石取火，将鱼烤熟。白沙河的鱼肉嫩味鲜，虽然没有油盐，但经过这些渔民之手烤出来，吕青差点将自己的手指头都吞了进去。

就连那一直默不作声的丹族少年，吃了半边鱼后，眼中也露出强烈的赞赏之色。

老族长清点了一下人数，只剩八百余人，不禁一声长叹，黯然不语。

薛蘅安慰道：“这里渡过河，再走十余里便是左家堡，总算到了安全之地，只要大家还活着，便是不幸中之万幸。”

尚族长点了点头，振作起精，道：“薛阁主说得是。老汉我活了七十多年，这七十多年中，先是柔然人和我们打，接着是柔然人和丹人打，现在又是丹人和我们打。可不管打得再凶，咱们老百姓，总还是要活下去的不是？”

他站起来，苍老的声音悠长而响亮，“孩子们，打起精！到了左家堡，咱们再吃一顿饱的！”

众人一听便来了精，欢呼着泅过了白沙河。

左家堡在两百多年前