小太监第一次见到阿娇发火，瑟瑟发抖，连话都说不出来。

怀恩赶紧说道：“是老奴让他们隐瞒的，请皇后娘娘不要责怪他们。”

阿娇看着怀恩说一句话都费力的样子，眼眶都有点红了。这个怪人！人家有了从龙之功，都是享尽荣华富贵；怀恩倒真是反其道行之，一个人默默在这里等死！

怀恩看着阿娇面色有些不对，赶紧回道：“老奴恳请皇后娘娘不要告诉皇上。皇上刚刚登基，已是每天劳碌，再为老奴的事情挂心，老奴岂不是成了天下的罪人。而且目前国库空虚，内库也紧张，老奴已是风烛残年，无需多费事。”

阿娇斩钉截铁地说：“公公此言差矣！若是皇上得知被公公这般隐瞒，才更加会伤心。此事我不能答应！”

怀恩浑浊的眼睛，突然亮了起来，说道：“皇后娘娘莫要担心，老奴不会在这个年节日子里扫人兴致。”

说着，眼突然迷蒙了起来，“明年就是弘治元年了……”

阿娇听得心里发酸，见着怀恩精又不太好了，敲打了小太监，叫了太医，方才离开。

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阿娇坚持要把这件事情告诉朱佑樘，但是走到乾清宫的时候，阿娇又放缓了脚步。

年下的事情很多，朱佑樘的心情并不是很好。前几日，朱佑樘生母纪淑妃刚被追封。朱佑樘六岁之前的事情，宫里很少有人提及，最为知情的吴废后也一直回避着这个话题。然而冷宫之中，一个被废的皇后，一个毫无势力的宫女，朱佑樘六岁之前连名字都没有，阿娇想来也不会是什么愉快的经历。

然而那毕竟是和有血脉至亲的母亲生活在一起。尽管生活在懵懵懂懂和胆战心惊中过去，但当朱佑樘走出了安乐堂，获得了太子的身份以及自己的名字之后，失去的代价，却是自己母亲的生命。

和纪淑妃不同的是，朱佑樘和阿娇闲聊的时候，总是把怀恩挂在嘴边。有的时候是童年时期的几桩小事；有的时候是怀恩偷偷给他拿了什么书籍和吃食；还有一次，朱佑樘甚至提到了警惕万贵妃的事情：“当时公公和朕说，在万母妃的宫里一定要谨言慎行，不要碰什么，也不要入口任何吃食。其实朕当时年纪虽小，但也不是不明白这些事，公公还是太小心了，有的时候朕都嫌弃他啰嗦。”然而朱佑樘说起这件事，嘴角含笑的表情，可没有半点埋怨的意思。

所以阿娇非常清楚，怀恩在朱佑樘心目里是怎样的一个位置。朱见深并不能算是一个很合格的父亲，给予朱佑樘的关爱实在是太少。朱佑樘能养成今天这样，和他父亲完全不同的个性，是和一路上这些保护过他、给过他帮助的人分不开的。

然而这个问题是没法逃避的。阿娇已经和太医院摸过了底，怀恩的身体实在已经是油灯枯竭，难以医治，不过就是熬日子罢了。

果然，朱佑樘听到怀恩病重的时候，一下子就愣住了。过了片刻回过来，朱佑樘问道：“太医院怎么说的？”

阿娇觉察到了朱佑樘语气里的半分生硬，以及隐藏在袖袍下微微颤抖的双手，只得缓缓地柔声道：“太医院已经有一个院判去看过了，正在全力救治，只是那院判说……”

阿娇欲言