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第07章 有关地图的讨论

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说到这里,他目光直逼阿尔塔蒙,后者没有低头,回答:

“你可能搞错了,哈特拉斯。”

——“我搞错了!什么!这片陌生的土地,这新的地域……”

——“已经有名字了,”美国人平静地回答。

哈特拉斯沉默了,他的嘴唇颤抖起来。

“什么名字?”医生问,他对美国人的说法感到有点怪。

——“我亲爱的克劳伯尼,”阿尔塔蒙回答,“这是习惯,如果不是权利的话,即任何航海家给他第一个踏上的大6取名字,在我看来在这种情况下我能够,我应该使用这无可争辩的权利……”

——“可是……”约翰逊说,阿尔塔蒙那种断然的冷静令他不快。

——“我看很难说,”后者又说,“‘珀尔布瓦兹’没有登上这个海岸,即使承认它是经由6地而来,”他注视着哈特拉斯补充道,“这也不成问题。”

——“这种说法我无法接受,”哈特拉斯严肃地回答,他克制着自己。“要取名字,至少要有所发现,这不是您所做的事情,我想。如果没有我们,您在哪儿,先生,您居然来向我们提条件?您在2o英尺的雪里!”

——“没有我,先生,”美国人激烈地反驳道,“没有我的船,您现在成了什么?冻饿而死!”

——“我的朋友们,”医生说,他尽力调解,“好啦,镇静点,一切都会得到解决的,听我的。”

——“先生,”阿尔塔蒙指着船长接着说,“他可以给他发现的所有其他6地命名,要是他发现的话;但是这块6地属于我!我甚至不能忍受他叫两个名字,比如格林内尔领地,也叫阿尔伯特王子领地,因为一个英国人和一个美国人几乎同时发现了它。这里,这是另外一回事;我先来,这个权利是不可置疑的。在我以前,没有一个人踏上这片6地,所以,我为它命名,它的名字会流传下去的。”

——“什么名字?”医生问。

——“新美洲,”阿尔塔蒙回答。

哈特拉斯在桌子底下攥起了拳头。但是,他费了好大劲才控制住自己。

“你们能向我证明,”阿尔塔蒙又说,“一个英国人曾在一个美国人之前踏上这片土地?”

约翰逊和贝尔不说话了,尽管他们对他们对手的趾高气扬的确定气与船长一样感到愤怒。但是答不上来。

经过一会儿难堪的沉默之后,医生接过话茬:

“我的朋友们,”他说,“人类的首要法则就是公正的法则;它把其余一切法则包容其中。我们要公正,不要生出不良之心。我看阿尔塔蒙的优先权是不容争辩的,没有什么可讨论的,我们以后再补偿吧,英国在我们未来的发现中会占很大一部分。就让这块6地叫新美洲吧。但是,阿尔塔蒙如此命名之后,我想,您对它包括的海湾、海角、岬角和岬无权使用了吧,我看不会有人阻止我们把这海湾叫做维多利亚湾了吧?”

——“没有,”阿尔塔蒙回答,“除了深入大海的那个岬角叫华盛顿角。”

——“约翰逊您应该,先生,”哈特拉斯喊道,他再也控制不住自己了,“选一个让英国人听起来不那么刺耳的名字?”

——“但美国人听起来再亲切不过了,”阿尔塔蒙得意洋洋地说。

——“好啦!好啦!”医生回答,他为维持这个小世界的和平可得做很多事情,“不要讨论这个问题!应该让一个美国人对他的伟人感到骄傲#蝴随便给他到过的地方用天才人物命名,因为阿尔塔蒙有他的选择,现在说说我们和我们的名字。让我们的船长……”

——“医生,”后者回答,“这是一片美国6地,我想我的名字不要出现在这里。”

——“这是一个不可改变的决定?”医生说。

——“绝对,”哈特拉斯回答。

医生不再坚持了。

“好吧,轮到我们了,”他转向老水手和木匠,“在这里留下我们经过的踪迹。我提议把三海里之外的一个岛叫约翰逊岛,对我们的水手长表示敬意!”

——“噢!”后者说,他有点难为情,“克劳伯尼先生!”

——“至于我们在西边见到的那座山,我们叫它贝尔山,要是我们的木匠同意的话!”

——“这份荣誉我可承受不起,”贝尔回答。

——“这才合理,”医生回答。

——“没什么更好的,”阿尔塔蒙说。

——“只剩下我们的城堡没有名字了,”医生又说,“在这方面,我们没什么可讨论的,这既不是仁慈的维多利亚女王陛下,也不是华盛顿的恩惠,我们此刻栖身在这里,而是上帝的恩惠,他把我们聚在一起,把我们拯救了。就把这城堡叫做上帝的堡垒!”

——“找的正合适!”阿尔塔蒙又说。

——“上帝的堡垒,”约翰逊说,“这名字真响亮!如此看来,我们从北部远征回答,经过华盛顿角,来到维多利亚湾,那里有上帝的堡垒,我们在医生的房子里获得休息和食物!”

——“就这么定下来,”医生回答,“往后,随着我们逐步发现新的地方,我们还要取别的名字,最好不要引起任何争论,我希望,因为,我的朋友们,在这里应该互相支持,互相爱戴,我们在这片海岸上代表整个人类;不要沉湎干扰乱社会的令人厌恶的欲望,我们团结起来,坚强无比,不可动摇,抵抗敌人。谁知道在我们回到祖国之前,上帝是否还会让我们冒险和受苦!让五个人结成一体,把那些没来由的竞争抛在一边,这里比别处更应如此。您明白吗,阿尔塔蒙?还有您,哈特拉斯?”

两个人没答话,但是医生做出他们好像已经回答的样子。

然后他们谈起了别的事情。谈的是要组织打猎,好将肉类换换花样,随着春天的到来,野兔、山鹑乃至狐狸,还有熊都要回来了;他们决意不放过任何一个好天气,用来勘探新美洲的土地。

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