“不可能！”狄胖胖色变，断然一句，随即那点坚持，在老袁玩味的目光中，破灭。一丝凝重而复杂的表情，开始浮现在胖脸上。

后堂的不对劲，引起在对角等候着的几名内卫的注意，在其阁领的带领下逼了上来，为李元芳挡住。还不待双方起冲突，狄仁杰已然走了出来，色如常。

“大人（叔父）！”元芳与如燕唤道。

狄仁杰抬手以示安抚，看向那内卫阁领，拱手道：“宋阁领，逆渠已亡，还请查验！”

内卫如今的猖獗早不复当初，一个小小的阁领，还不敢无视“圣眷正隆”的狄仁杰，回了个礼，便往堂中走去。里边，袁客师已躺在案几边上，酒杯倒在一旁。十分干练地上去检查了一番，确认其死亡后，方才松了口气。

“陛下有谕，一切由狄阁老处置！”宋阁领嘴边带着笑对狄胖胖道。不过告退之际，看向他的目光中，存疑。

他那点小眼，哪里瞒得过老狐狸那对眼睛，只是默然一叹。

立于庭院中，仰头望着夜空，长叹。李元芳走到狄仁杰身边，实在按捺不住内心的好了：“大人，到底发生了什么事，惹得您心情如此沉重？”

狄仁杰一时没有说话，只望着天上那黯淡星光出，眼时而茫然，时而深邃。良久，嘴边挂上点苦意，抬手对李元芳道：“元芳啊，你我，恐怕要别离朝阙了！”

“啊？”元芳微讷：“您这是什么意思？”

“圣心难测啊！”狄仁杰答。

元芳还有些迷糊：“和皇帝有关系？”

“元芳。你英勇果敢，冷静睿智，但在某些事情方面，确是不如元徽啊！”狄胖胖却叹道，解释着：“皇帝，是不会相信任何人的，包括你我。此次事件，她恐怕已生忌惮之心了！”

“那方才的内卫！”闻言，李元芳脸色剧变。

见元芳一副想多了的表现，狄仁杰赶紧开口：“我们也不使皇帝难做了，明日便递折乞骸骨吧......”

脸色还是阴晴了一阵，李元芳方才说：“想不到，竟是这样的结局！”

“怎么，舍不得这将军职位？”狄胖胖突然来了兴致，出言调笑。

“只是觉得，有些不公平罢了......”元芳摇摇头。

朝其摆了摆手，狄仁杰脸上却露出点轻松之色：“这些年，四处奔波，操劳国事，也确是辛苦了，颇有力不从心之感。或许，该回乡里歇息终老了。”

狄胖胖的话，对元芳很有触动，只见他动情地望着老狐狸：“不过几年的时间，您发间，如今已布满灰丝了。当初在绛帐馆驿，初见大人的时候.....”

估计真的是人老多情，回忆被勾起，便有些挡不住了。二者开始回忆起，这几年来的经历，不胜唏嘘，狄如燕在旁，却是听得认真。

过了一会儿，对美人突然问道：“叔父，那元徽也知事情详由，皇帝会怎么对付他？”

闻言，狄胖胖想了想，抬头摆摆手：“皇帝已然有安排了，日后，恐怕还会有处置！”

“元徽，哎！”

......

“逆渠已死？”上阳宫中，女帝清冷的声音回响在阴寂的店内。

“回陛下，臣已反复检查，确认无误！”宋姓阁领恭敬地候在下边回答。

良久，武淡淡地说了句：“朕知道！”

“陛下！”少作犹豫，宋阁领低声唤道。

“还有何事？”女帝口气有些不耐烦。

“逆渠临死前，似乎与狄公私叙了一会儿话，臣为李元芳所阻，未能察之......”

“哼！”一声闷哼若雷，武疾声厉色对那阁领道：“狄怀英剿平逆党，方立大功。你，这是欲离间我君臣吗？”

“臣不敢！”其人慌了，直接拜倒在地：“臣只是据实以报啊！”说着猛磕起了头。

“罢了，你退下吧！”又过了一会儿，女帝方才淡淡地挥了挥手。

再度踏入东宫，狄仁杰敏感地发现，卫率似乎换了些军官。以桓斌之故，在皇城、宫城之中，一场对禁卫军官的清洗已然展开。桓斌宿卫禁宫十数年，一路从中下层爬到高层，与其有干系的人太多了，而女帝对军队，尤其是南衙诸卫，那是异常警惕的。

涉及到军队，武的动作很小心，也未搞血腥诛杀，大部分是调离原岗，少部分贬谪，只有极少与桓斌过分亲近而又解释不清者，杀。

李旦这些年当真过得苦，岁在壮年，但身体却越发单薄了，黑丝间夹杂的白发着实不少。长相依旧英俊，当真是个帅大叔，面容间展露的悲剧美再加本身的儒雅气质，对某些少女具有绝对的杀伤力。

狄仁杰来谒，李旦哪里敢怠慢，亲自将其迎入殿中。落座奉茶，操着略显磁性的声音问：“昨夜天灾临，都大变，朝廷上下一片忙碌，狄公怎么有闲暇，到东宫来？”

狄胖胖目光平静地看着李旦，嘴边含着点笑：“老臣，是来向殿下辞行的。”

“辞行？”李旦微愣，讶异道：“狄公这是何意？您要到哪里去，莫不是陛下又有差遣？”

狄仁杰轻轻地摇着头：“老臣已奏本凤阁，乞骸骨，告老还乡。”

“什么！狄公何故如此？”李旦一惊。

“无他，只因臣年老昏迈，身染沉疴，不能视事！”狄胖胖随口解释着，语气平淡依旧：“只是临走前，有些话，相对皇嗣殿下说。”

闻言，李旦甚感意外，迎着老狐狸平静的目光，身体不由佝了下去，恭敬道：“不知狄公有何教诲，孤必谨记于心。”

“兄弟阋于墙，外御其侮。还请殿下，相忍为国......”一句话，惊得李旦一身冷汗。

“狄公何出此......”脱口而出疑问，但见老狐狸那满脸诚挚，李旦不由咽下了喉头之言。

并没有在东宫待多久，只浅谈两句话，狄仁杰便告退了。

而在太平公主府中，元郎君慢悠悠地削着苹果，对面，贵妇闻得元郎君的叙说，思虑良久，叹息道：“却是小看我这四哥了”

......

狄仁杰告老，在朝中还是引起了一阵波澜，不过问题并不大。朝政还不至于少了个狄胖胖就无法运转了，几番沉浮的御史中丞魏元忠顶了他的位置，升任凤阁侍郎、同平章事。

女帝谈笑间，给狄胖胖选了个极佳的休养场所，江州。那里，元郎君可还有些许食邑，毕竟爵号浔。

在圣历元年秋，朝廷发生的最大的事，便是武正式立庐陵王李显为太子，彻底向天下宣告，还政于李氏。距离皇位最近的李旦，没能跨过那道有如天堑的鸿沟。

李旦还是表现得人畜无害，主动退让，主动放弃，固请逊位于庐陵王。至于其背后的原因，则不为外人道哉......