就是计划好的一般，第二日，皇帝为民解忧，元齐降爵破财的消息传遍的江都内外。江都城中从此少了个“颖王”，市肆之间，多了不少谈资，许多人能绘声绘色地讲述完事情经过。有个名叫张若虚的文士，经江都访友偶闻此事，还即兴作了首诗……

元齐的动作很快，很干脆，虽然爱财，但该掏的绝不扣扣索索。已经废弃的土地与民舍不足用，自元家手里控制的土地中，划出了一片算是肥沃的土地，给八里村的村民重新安家，又雇了一批人帮助其修建房屋，每一户还补偿了四个月的口粮。

整个八里村，不过百来口人。现在想来，除了位置原因，也许元齐是故意挑这么个小村甸下手。

实在的好处拿出来了，民怨顿时消融，当然宣传的时候，皇帝的圣明总归是摆在前头的。

“狄大人，怎么样，还有什么不妥之处？”还是在运河边上，站在不高的土岗之上，元齐瞥着狄仁杰。

岗下，是那些村民，热火朝天地重建家园。男女老幼，俱参与其中。元齐，命人准备了大量的物资，一切虽然都还是雏形，但足见诚意。

“过而能改，善莫大焉！”狄仁杰注视着岗下的情景，能自村民的脸上看到希望与期待，朝着元齐淡淡夸奖一句：“颖公的心意，陛下、扬州众僚与百姓们，都能感受到！”

“那告状的村民沈三，颖公可认识？”冷不丁的，狄仁杰突然问道。

“嗯？”眼中透着疑惑，偏向狄仁杰，元齐答道：“不知！”

言罢又注意着老狐狸的表情，宗主摆摆手：“狄大人，莫不是在担忧我事后会对那些人施以报复？呵呵，那可就小看元某了，我还不至于此！”

“呵呵……”狄仁杰还是一副标准的老狐狸一般的笑容，慢悠悠道：“颖公误会了……我只是想说，那沈三甚是机灵。现在想来，当时面对本阁问话，是不假思索，侃侃而谈……”

“草野之中，有些伶俐之徒，并不足异！”元齐随口便揭过此话题。

只是眼皮起伏间，瞧着狄仁杰那胖脸上挂着的若有若无的笑意，很想赏他一掌。

……

原“颖王阁”工地，已经彻底冷清下来，工程又停了。工地上已经没了之前热闹的劳作动静，再没有元府家奴嚣张的身影。苦役得了补偿，已然心满意足散去。

运河边上，那座壮丽的楼阁雏形，显得有些孤单。周边堆放着的木料、石料，透着些萧瑟。

也不是特别静，除了风声、水声、鸟鸣声，在边上，还有一阵阵刀兵碰撞的声响。两道人影，在一大片灌木丛中间还带着一丝“意外”：“元芳兄，这是何意？小弟有哪里做得不周到？何故利剑相向？”