简单地问询一番，狄仁杰暂且揭过刺客之事，望向方谦：“纵容赃官，侵吞慰抚款，强占民田，私定死罪，戕害百姓，而致大柳树村民暴乱。方大人，你之前言辞凿凿，此乃本阁冤枉了你！”

“你以为将村民逼入山中，劫走北门的老弱，就真的死无对证？”狄仁杰满面的威严，双目如电，压迫着方谦：“如今大柳树的村民就在州衙，你可敢与他们当堂对质？”

方谦脸色泛白，嘴唇不自主地发抖。从得知元徽迎回了一些大柳树村的村民后，他才明白，狄仁杰何以那般开门见山地质问自己，原来早早地便接触过那些叛民了！

思及自己昨夜的“灭口行动”，闹出那么大的动静，难免出些疏漏，如今看来，竟成无用！

一瞬的时间，各种杂念在脑中闪过，被狄仁杰盯着，方谦额头开始趟水，背上虚汗疯狂滋生，这家伙，也许真的肾虚了。

心里忐忑得要命，面上却一副死猪不怕开水烫的表现，嘴硬道：“卑职问心无愧，有何不敢！”

“哼哼！”冷笑两声，狄仁杰站了起来：“本阁倒要看看，你这个幽州刺史，是否真如你标榜的那般清正廉洁！”

“来人，升堂，本阁要亲自问案！”

望着狄仁杰率先往大堂而去的背影，方谦擦了擦额角的汗滴，咬咬牙，跟了上去。

太阳西斜，已然过了最炽热的阶段，大堂之上，几班衙役严肃站着，堂间的气氛却稍显怪异。

跪在堂中的，正是那小老儿张老四，只是其人瑟缩着磕着头，嘴中呼道：“此前小人所说，尽是谎言欺骗大人。官府并未倾吞慰抚款项，霸占民田”

狄仁杰面上的笑容凝固了，很是意外地看着堂下的这个“老实巴交”的农民，一拍惊堂木，反复问了几遍，其都是这副说辞。

慢慢地，堂上静了下来，狄仁杰下意识地望了一眼站在堂侧的方谦与吴益之。方谦明显松了一口气，但狄仁杰也察觉到了他色间的一点意外之色。

严肃地盯了会儿跪在堂上的张老四，狄仁杰心中知晓，必是哪里出了什么岔子。

“大胆张老四，竟敢在公堂之上，大人面前耍奸弄滑！还不从实招来！”这个时候，却是李元芳出列厉声呵斥道。

他眼中是揉不得沙子的，对张老四前后的变化，很是厌恶。

被李元芳吼着，张老四也是心头惴惴，他可是见识过李元芳的“威”。余光悄无痕迹地瞟了眼刚刚迈进堂中的虎敬晖，脖子一缩，猛磕了一个头：“小人上次所说，都是胡话！这就是实话！”

“你！”李元芳上前一步，即要发难。

被狄仁杰拦住了，他已然恢复正常，倒未多生气，淡淡地对张老四道：“本阁也不逼迫于你，今日堂审到此，左右，将他们带下去安置！”

“阁老，正如下官所言，您是被那些刁民小人蒙蔽了！”这个时候，方谦竟然还敢出列，大言不惭。

其表情间的得色，徒令人发笑。狄仁杰微笑着站起身来，看着方谦：“那张老四此前并不知本阁身份，他为何要欺瞒于我？这件事情，本阁一定会差个水落石出的！”

“大人请自便，下官还是那句话，问心无愧！”方谦昂着脑袋。