林铭玉皱了眉头：“咱们家的事儿，贾府倒管的宽。又无人去送信，探听得这般清楚，还眼巴巴的赶来帮忙，我看不是帮忙，是等着捡漏来的吧。”

林海道：“既然是来听用的，便找些事儿给他做。”

林枫迟疑：“也无适合的差事给他办。”

林铭玉转了转眼珠，笑了：“枫叔，可别把他当成客，这样吧，我去会会他，保管叫他满载而归。”

林海也笑：“你尽管去安排，只留他一条命在，有什么事儿，爹爹给你兜着。”

林铭玉唉唉蹭蹭换了一身素色的衣裳，又喝了一碗甜汤润润喉咙，这才慢悠悠过来见客。贾琏早在屋内等到不耐烦，有心与小厮打听几句吧，林府里的小厮都跟木头似的。不然便像桩子似的外头杵着，不然端茶倒水之后便跑得飞快。

想找个小丫头子来赏心悦目，却只见几个粗使老婆子在外头扫洒。贾琏十分不满，堂堂国公府的公子，竟然连姑太太家的正房都没得见，挡在门房里与粗鲁不堪的下人大眼瞪瞎眼，有*份！

一盏茶喝完了，也没见个人来添水的。贾琏唤了几声，门外之人只装作没听见，贾琏又气又憋屈，正要发火，突然想起来前老太太、太太的交代，又坐回椅子上细细的思量。

林府里可真不成个样子！贾琏琢磨着，听说林姑爷是个最温和不过的读书人，姑太太过世之后，家里也没添个掌管中馈之人，现下见着仆人们这般不知礼数，想来家事也是一团乱麻呢。

贾琏暗乐，这不正是自己的长处呢。少不得等林姑爷去了，大展手脚收拾一通，区区一个林府拿在手头还不是易如反掌。

想到这处，不由得心热。老太太和太太的心思，他是尽知的，初听了这话，纵使他胡混惯了的，也不得不赞一声，姜老弥辣。对自己女婿都琢磨到这份上，眼里还有谁呢！一面想着林府白花花的银子，一面心里泛着凉。

贾琏是个活机灵，回头把话往王熙凤那一说，夫妻两合计着，趁着如今王夫人被贾母打压，王熙凤住持中馈，赶紧的多捞银子。指着他们指缝里漏出来一点，指不定脖子望长了呢！

贾琏满脑子的算计转悠着，只听到仆人过来传话：“大爷已经来了，请贾二爷过去说话。”

贾琏忙起身整整衣裳，把脸上贪婪的表情收拾好了，满面哀戚地跟着仆从进入院内。一面走一面暗暗张望，心里不由得微微失望。林府的院子远不如贾府的阔绰豪奢，能拿到多少银子，贾琏不由得又重新拨起了小算盘。

“琏二哥，贵客到访，有失远迎，真是对不住。”林铭玉待他进了门，才转过身来。嘴里说着对不住，人却站在原地没有动。

贾琏却没在意，这会儿，他眼睛还不够使呢。

林铭玉选的待客的地方，是林海书房，这里轻易不迎外客，因而里头的摆设装饰无一不是既精巧又贵重。贾琏是识货之人，一进来，眼都变了。

林铭玉心头冷哼，欣赏够了他贪婪的丑相，才高声唤道：“琏二哥，你看什么呢？”

贾琏微觉窘迫地回过，不由得道：“姑父可真是雅人啊，这可得是王羲之的真迹吧！”见林铭玉目光中透出不悦的色，贾琏顿时从美梦中惊醒，换了一副语调道：“铭哥儿，姑父还好么？老太太听得姑父病重，担忧得不得了，又怕你和林妹妹小小年纪，遇到大事每个依靠，忙忙地就命我过来探明了情况，有个什么需要帮一把的，我也好搭得上手。”

林铭玉道：“有劳外祖母惦记。当日我急着回扬州，没脱出身给外祖母请安告辞，当真是过意不去。不知外祖母如何得知家父病重之事？”

“说来也巧了，你回扬州之时，正碰着珠大嫂子娘家的人经过，见你走得急，便打听清楚了，报给府里得知的。”

林铭玉想着李纨曾说让他哥哥来结识他之语，当时不过一句客套话，李纨竟当真了不成？

“铭哥儿，带我去见见姑父吧。你们府里管事的是谁，我与他们见见，也好尽早理清府上的事务呢。” 贾琏好似把自己当成了主人，大咧咧地吩咐。

林铭玉默默翻了个白眼，“爹才服了药睡下，今儿是不宜见客了。琏二哥远道而来，这会儿天也晚了，怎么敢劳烦你来为我家做事呢。”

贾琏一心只想弄清林家的家底，忙道：“不劳烦不劳烦，都是一家子人，何必外道。有事你只管吩咐，哥哥我身强体壮着呢，保管给你办得妥妥帖帖的。”

在贾琏一再保证之下，林铭玉勉为其难地答应下来。他让林聪抱过来一大堆账本，堆在桌上四五摞，足足有半个人高。

贾琏目瞪口呆，小心肝颤巍巍地，使劲吞了吞口水。林家太有钱了，这么多账本，得有多少银子啊！

手指头痒得很，嘴巴里还要谦辞：“哎呦，这不好吧？这都是极私密的账本子，就这么给我看，铭哥儿你也太实诚了。我，我不成，我怎么能看你家的账呢，我还是做点儿别的？”

一面说，一面手已经忍不住摸上了一本，十足地口不对心。

林铭玉用信赖的目光仰视着他，笑道：“信谁还信不过琏二哥么？我信，只怕账本子太多，二哥看不过来罢了。这般想想，是我太鲁莽了，我不如还是给二哥换个差事做吧？”作势要唤人来搬东西。

贾琏哪能同意，忙打断他的话，拉着他的手，哄道：“好哥儿，有你这句话，哥哥便是累死了也是值得的。你放心吧，我理账一把好手，保管给你看完了。”

林铭玉便笑望着他，感动道：“二哥说的可是当真？”

贾琏连连点头，眼泪花花的，乐得啊。“当真当真，你快去歇着吧，这儿我来就成了。”

林铭玉道：“慢着，我话还没说完呢。琏二哥，这账都是外头欠了银子的账目，看完可不成，还得要回来呢。”林铭玉为难道：“你要知道，账目最是重要，若是看了，又没给我要账，看了也是白看，我也不好跟家里人交代，你再想想，若是为难，就罢了。我现在手头实在没有得用之人，爹爹一病倒，银子流水似的花出去，可没得收回来的。这账，我才看得三五本，算起来也有一二千两银子呢。全部算起来，估摸着也得上百万两吧。”

贾琏口水险些儿流出来了。上百万两银子，就贾府那般的开销，也够支撑三两月的，何况这账本这么多，算到后来还不知有多少多的，再加上林府上下的产业、值钱的古玩，贾琏真心觉得，他这回出门一定拜了财菩萨。

“这是应当的。我贾琏做事从来都是有始有终，既是应了你的差事，便怎么着都得办得漂漂亮亮的，不然，老太太也不放心让我来不是。铭哥儿，你就放宽了心吧。”

林铭玉眼睛一亮，然而很快又苦恼不安起来：“这个，还有……”

贾琏心里不耐烦他磨磨蹭蹭地，又不好发火，忙搂了他的肩膀，催促道：“好弟弟，有什么话就直说吧。我们嫡亲的哥两儿，你的难题不就是哥哥的难题吗？快快说来听。”

林铭玉拍拍手，林大利索地送来一副文房四宝。

“方才既然哥哥都答应了，不如把答应之事写成契。我担保账面上的银子不少于一百万两，到今年最后一日止，我只要回五十万两便成。若少于这个数，哥哥便需赔偿十万两白银。若是做到了，剩余五十万两的甚或更多的，全归哥哥，我一文不要。”见贾琏脸上有点儿僵，林铭玉忙道：“你瞧你瞧，我便说了哥哥别做这个，你非逼着我说，这会儿哥哥又生气了吧。虽说这条件苛刻了些，但哥哥细细一想，便能想明白的。百万两银子不是小数目，我下头那许多管事，哪个不是哪了银子办差的，这样大的事儿，若不是写了契书让他们心服口服，我如何能做得这个主，如何能管得住他们？于哥哥，不过是动动手指的事儿，于我，却要放弃半数的银子。”

林铭玉见他色松动，再接再厉：“我小小人儿，若不是不放心又支使不动这些成精老奴，断不能把这样的事交给旁人的，琏二哥也想想，这笔银子大不大？若不是二哥的能干看在我眼里，我又会不会与二哥托付此重任？我也不是强人所难的人，若二哥为难，我也只得忍了痛，白白把银子送给旁人了。”

贾琏思虑来思虑去，一时觉得立契约不妥，一时又觉得放弃了可惜。林铭玉趁机又拿了一本账册给他翻阅，是秋季铺子上的利银账目，薄薄几页纸，足足有上千两的进账，欠款笔笔结清的，只余下这新一季的账目未收回来。

连翻了两本，大体相似。到底舍不得送到嘴边的肥肉，贾琏咬了牙，签了！

“这事办的，真是。铭哥儿，成！谁让我是你哥哥呢，少不得要为弟弟做些事儿，如何写，你说，我比照着写上就成了。你说的半数银子……”

林铭玉笑眯眯道：“写上，必须写上。这事二哥该得的。亲兄弟还明算账呢，我不能让二哥坏了规矩不是。”

贾琏抛了一个美好的眉眼给他，喜不自胜：“铭哥儿你真是个爽快人，怨不得我这般喜欢你呢。——你瞧瞧，成不？”贾琏画了押，交予林铭玉，林铭玉细看了一回，也画了押，一人一份权作凭据。

“这会儿也晚了，哥哥不如先歇了，明儿再忙也不迟。我为二哥准备了一桌酒席，因着府里忙乱，也不好待客，二哥先在扬州最大的酒楼里住着，只管来府里支了银子去结账。等府里收拾好了，再接二哥来住，二哥没意见吧？”

贾琏想着住在林府，让他们时时刻刻看到自己收了多少银子确实也不便，当下也没有反对，眼看着房里的账本便像看到一处银山似的，心里乐得能拧出甜汁来。这可是他的私银，瞒着老太太、王夫人得来的，有了这笔银子，以后还稀得捧二房的臭脚？

贾琏云山雾罩一般被林铭玉拉去喝酒，喝得烂醉，一面嘴里还喃喃念着“账本”、“银子”之内的话语，一会儿又吃吃傻笑，看得林铭玉大乐。

当下唤了两个男仆进来，一个扶了人，一个挑着担子，把贾琏送出府去。

林铭玉梳洗完了，仍旧来到林海房中，一把滚在床上大笑起来。

林海见他笑得喘不来气，不由得好笑又好气地把他捉到怀里，压到自己腿上躺着，给他缓缓地顺着胸口：“好了好了，真是小孩子脾气，整了他一把，你就乐成这般样子了，倒是容易满足呢。”

林铭玉好容易止住了笑，还控制不住的时不时抽搐一下，嘴巴里“噗呲”一声，把林海烦的，拍了他小翘-臀几记：“还没完了是吧？爹爹可要歇着了，你再发疯，就滚回自己院儿里去！”

林铭玉斜眼看他，不满道：“爹啊，您可真是够眼色的。前儿您畏冷的时候还乐意抱着我当成火炉来烤，这会儿身体好了，把我利用够了就踢到一边儿去。我可是你亲儿子！”

林海任他说，威胁得重重拍了他一下：“还说不说？”

林铭玉“哎呦”叫唤了几声，屁股扭得跟安了弹簧似的，蹦跶个不休。只不过林海人大力大，硬是没让他偷溜成功。

林铭玉赶忙紧紧抱住他两条手臂，屈服了：“爹，别打了，我不胡说了。咱们躺下来，文文静静地说会儿话吧。”

林海松了他，林铭玉一骨碌钻到被子里，从荷包里摸出一张纸，打开晾在林海面前：“爹，儿子给您挣了十、万、两、银子哟！”

林海随意瞟了一眼，目光渐渐凝注起来。

“这是……”林海翻来覆去看了半日，简直不敢相信：“……这种东西也敢立契，贾琏他是蠢材么！你小子，真是……”

林海觉得他真是小看林铭玉这一肚子的坏水了。

林铭玉得意地咧开小嘴巴，唇红齿白脸蛋儿水嫩，十足十的乖宝宝一个，然而一说话就没边了：“真是聪明啊！爹爹啊，我这灵机应变的本事不比你差吧。十万两银子，咱们能用多久哟！”

林海不想泼他冷水，实在是他那小财迷的表情太不堪入目：“话虽如此，你以为，他真付得起这笔银子？”

林铭玉小心翼翼地契书折好，放回荷包里，哼道：“付得起付不起总抵赖不了，我高兴呢，便只管找他慢慢儿要；我哪天不高兴了，可就对不住他，只能公堂上对证了！这是他亲笔立的，没得说头。”

林海提醒道：“你当心狗急了跳墙。贾琏虽然是个小人，也要防着他反咬你一口。贾元春如今正位凤藻宫，只要贾府再出几个有出息的孙儿辈，说不得还能更进一步。”

“等到贾府培养出出息的孙儿，我定比他们出息十倍，再说了，还有九哥在呢。爹，这回在京都，九哥也帮了我许多，我与他还合计了一项生意，正要跟你说呢。”林铭玉想起此事，又来了兴致。

林海却是困倦极了，捂了他的嘴，不稀得听了：“有事明儿再说，如今是什么时辰了，爹爹还在养病了，有你这个话唠在，爹爹恐怕越养越不好了。再说话就扔了你出去！”

“哎。”林铭玉轻叹了一声，十分不满足地闭上了眼睛。

翌日，林铭玉早早把林锐请到府里，又吩咐人在客栈里守着，监督贾琏的动静，让林聪雇了一伙儿帮闲的汉子，只管勾逗着贾琏往烟花之地玩去。

以贾琏贪花好色的本性，见到美色，便挪不开脚的。这会儿觉得发了一笔横财，又觉得林铭玉尽在掌控之中，因而听了帮闲的一说某处美人如何倾城颜色，销.魂.蚀.骨，便揣着一干银票，乐颠颠儿的捧场去了。

这一去，就在勾.栏之中生了根，客栈里账册箱子上落了一层灰，还不得他看顾一眼。林铭玉对此深觉满意。

林锐来府里之时，林铭玉便把在京都打理产业一事说了，说起海货营生，林海道：“海路与盐课两者无异，都是党派相争的混乱之地。你只道如今的海路在巨商手里，却不知背后是义忠王府在撑腰。这些时日，义忠王府隐隐有再起之象，你道为何昌平王西北练兵的，涂凌光却调到海防司去了？海防司历来是义忠王府的地盘，因着忠顺王那头在皇上面前参了他一折子，皇上便把昌平王府的势力调动过去，暗中监督的两派。涂凌光竟敢如此答应你，真有他……”

林海说了一半，便顿了顿，才道：“咱们先不要动这上头的主意，你与涂凌光推了这事吧。这两年，你就在扬州好好念书。”

又对林锐道：“阿锐，明春你便可进入朝堂，切记不要涉及党-争中去。朝堂之事，你还有得学呢。我看你文章做得也到火候了，今日起便来我这里，跟在我身边多见识见识政务。”

林锐脸上飞红，忙垂手应了：“是。”

林海笑道：“不必拘谨，我年轻时也未必看得清这些，不过在官场里熬得久了，自然会窥见一些门道。我只愿你们不用走弯路，顺当一些便好。”

如此各有安排，日子便飞快地过去，等贾琏从温柔乡里爬出来，忽觉日子过了将近一月，贾琏大惊失色，慌慌张张地重登林府。

作者有话要说：存稿快要手废，好忐忑...

过了这一段，日子飞逝，林弟弟终于要长大了。.。