南宫凤仪嫣然道：“上梁不正下梁歪，若没有一个贪赃枉法、为祸乡里的知府，如何养的出这帮蛮不讲理、欺压百姓的恶吏。”

伙计插言道：“姑娘说的对，知府钱逸真就不是个东西。”

中年人饶有兴致的问道：“小二哥，此话怎将？”

伙计讪讪一笑，不敢言语，倒是掌柜看看四下无人，轻声道：“钱逸仗着他干爹王若钦是太子身边的红人，根本不把朝廷律法放在眼中，成天就知道巧立名目，大肆搜刮百姓财产，就拿我的酒楼来说，每月除上缴税银外，还得额外孝敬他百多两银子。”

水芙蓉好的问道：“大不了不给呀，他能把你怎样。”

掌柜苦笑道：“要是不给，他定扣我个窝藏侵犯的罪名，把我关到大狱去，到时候想要赎出来花得银子更多。”

龙菲芸淡淡道：“难道徐仁就睁一只眼，闭一只眼，任由钱逸胡作废为吗？”

掌柜叹气道：“哪的话，徐大人可是好官，原本也有心处置钱逸，无奈王若钦掌管律政司，没有御使敢上本弹劾，徐大人自然也就无法公开审问。”

中年人寒声道：“如此说来，他就放手不管了？”

掌柜的摇头道：“不，徐大人一直在暗中收集钱逸贪赃枉法的罪证，只待时机成熟就像八贤王和寇大人告发。八贤王一人之下，万人之上，德高望重、公正无私，寇大人身居相位，素来疾恶如仇，不惧权贵，有他二人出面，圣上亦要忌惮三分，何愁收拾不了钱逸。”

林毓秀追问道：“那钱逸为何要包下你的酒楼，用来招待徐大人？”

南宫凤姿续道：“对啊，他们应该势成水火的。”

掌柜低声道：“姑娘有所不知，钱逸为人狡猾奸诈，行事极其隐秘，徐大人派手下几次察访始终找不到可靠证据，这回定是亲自出马来抓钱逸把柄的。钱逸嘛肯定想花银子买个安生，所以包下我的酒楼想要把结徐大人……徐大人为官清廉，公忠体国，岂会与他同流合污。”

白发老翁忽然问道：“钱逸究竟贪了多少？”

掌柜想了想，皱眉道：“这……这我哪知道，怎么着也有个十几万吧。”

“岂有此理！”中年人听罢，猛地一拍桌子，厉声道：“七品知府一年的官俸也就几十两，他搜刮的民脂民膏竟数以百倍。”

“可不是，咱扬州繁华富庶，位列荆扬七郡之首，光每年的烟花税便不下二三十万，钱逸只要私自加收一成就够他贪的了。”掌柜据实答道。

任逍遥放下筷子，双目精芒烁动，沉声道：“掌柜的，东郊三岩井至西华门一带是扬州的贫民窟吧。”

掌柜点头道：“嗯，那里的百姓多半交不起租，田产、房屋又给钱逸霸占，生活很是困难。”

龙菲芸坐直娇躯，明眸闪闪生光，轻声道：“逍遥，你莫非想……”

任逍遥微微一笑，并不言语。