第一o二节
矿里把春光明媚的五月称为红五月，今年的五月和往年不同，清河矿要举行一次具有历史意义的大会战，月产原煤三十一万吨，开拓区创单队单孔掘进一千米的世界新纪录。
在水平负六百米的地下，开掘净宽五米的大平巷，平均每天掘出三十米，所有人都认为痴心梦想，但是，嘴上都说能实现，还表示超额完成，争取日掘进四十米。领导们按实际出发，把必须完成的定为任务，能超额的部分定为目标，便提出月进尺确保一千，争取一千三的战斗口号。
说领导们按实际出发不是没有依据，6长河在除夕夜中已经创出小班进尺十一米。十一米乘三再乘三十一，这事不用搞政治的领导费心，搞预算的技术人员会算的清清楚楚。
为了确保完成任务和实现目标，身为矿务局矿建工程处副处长的吕希元来开拓区坐镇担任总指挥，他利用原五四掘进队的名称，把整个开拓区一千四百人编成一个队，吕希元任队长，原队长暂时委身当组长。
吕希元调到矿建工程处，看到正处长和正书记都比他年老，而且不愿在工作中冒尖，他想搏一搏，搞出些名堂以取代他们。想使用拉帮结伙的手段打击异己，他对局里的人际关系和政治关系不大了解，不敢贸然行事。只好把精力转向生产，单孔掘进一千米是个大业绩，局领导会刮目相看，干的是没有风险的生产工作，捞的仍然是政治资本。
吕希元把人员调配好，又对作业地点认真勘察，把原设计的两条巷道改为五条。
在大会战之前，矿里做了全面部署，医院里能走路的工伤病号全部清走，空出绝大部分病床。还和局医院取得联系，拿出一部分病房、病床备用。救护队、宣传队、秧歌队、慰问队、祝贺队、安抚工亡家属队统统到位。矿食堂和两个独身宿舍食堂连班加点，给会战职工蒸馒头。矿中和矿子弟小学全部停课，由工宣队老师领到矿里集结。表现积极的老工人带上妻子和女儿，先进分子背上印有《为人民服务》的黄背包，包里装满馒头，并表示，吃光馒头后再升井。
开拓区的工作做得更超前，五条巷道都拉开门子，扒斗机安装到位，机电科给配上矿里最先进的五条传送带，还增加十台新机车。
四月三十日晚，开拓区大会议室灯火通明，红旗飘舞，标语醒目，打倒声不绝于耳，万岁声震撼九霄。吕希元领四百多名夜班工人向伟大领袖**请战，宣布七五五会战正式打响。先进分子表态发言和落后的典型请罪后，又请出两位工亡家属作报告。她们虽然不是本单位职工，也表示全力支持五四队的会战，在感谢领导的同时，号召全体矿工不怕牺牲，做出更大的贡献。
在鼓乐喧天的热烈气氛中，各组长领工人下井。
梁大叔也上夜班，在会战前嘱咐刘喜：“别听吕希元瞎叫唤，保护好自己为准。”他骂吕希元：“这王八头撒谎从来不脸红，说是独头掘进，他开凿五条，那三条废着不用，破坏地质结构，留下安全隐患，还得费工费料去维护。奶奶日，这世道出老洋了，劳民伤财都算政绩！”梁大叔觉得自己的话过火，又嘱咐刘喜：“咱爷俩说的话，对任何人不能说。现在，工人们都遵循这样的原则，在家说真话，班儿上说假话，领导面前说虚话，同事间说套话，憋不住说脏话，最好别说话。依我看，在家里也不能说真话。”为了说明这个原则的重要性，他搬出不知哪朝哪代的案例：
有这么爷俩，给自己家砌院墙，邻居的小女孩在墙下玩儿，一块石头掉在头上，小女孩被砸死。爷俩慌了手脚，不敢告诉女孩的家人，便把小女孩砌在墙里。过了一些年，父亲得病，咽气前嘱咐儿子：“那件事不许告诉任何人，连你的媳妇都不能知道。”父亲的话被儿媳听到，她追问丈夫，并说夫妻间不可保密。老人的儿子经不住老婆的枕头风，说出实情。一次夫妻吵架，老婆揭短：“你好？你把邻居家的孩子砌进墙里。”老婆的气话被邻居听到，开墙露骨，把老人的儿子送上断头台。
梁大叔讲这个故事，是让年轻气盛的刘喜管住嘴，也表示出他对刘喜的真诚信任。
这次会战中，原四五掘进队担当主角。吕希元放出风，会战结束后，这个掘进队要出现一名全国级的新长征突击手。
一名郭姓青年和一名唐姓青年都是上年度的矿级先进生产者，体格好，最有竞争力，二人都装着满满一背包馒头下了井。
孙胜才也想在会战中表现一番，求人写了四份决心书交到支部，还把一份呈交给吕希元。吕希元没理会，原五四队领导因材施用，把他送进宣传队，而且到工作面去宣传。
光明掘进队擅长掘坚井、坡度大于五十度的斜煤仓和大硐室，这些活可以用高、难、险三字来形容。金世儒也提出三个字，叫稳、准、“啃”。前两个字是从阶级斗争中学来的，“啃”字是他的独创，也就是啃骨头。啃骨头不同于嚼骨头，得慢慢来。和其他要求速度的掘进队相比，光明掘进队自然会落在后头，金世儒本人也是全开拓区最落后的队长。
那次6长河创出掘进新记录，造成冒顶，金世儒在处理冒顶的过程中被落石砸断腿。没几天，他拐着单拐来上班，不干活，只把安全关。他听说五十七度的斜煤仓有隐患，拐着单拐爬上去，在一旁指手画脚，让组长吕大春把隐患处理掉。往下爬时失了手，顺坡滑下去。金世儒在危险时没忘记保护伤腿，而让另一条腿砸在平巷的小铁道上。
另一条腿骨折，金世儒拐上了双拐，又没过几天，他又出现在队里，工人们跟他开玩笑，给他一个硬骨头的称号。
可是，硬骨头的称号没得到上级认可，金世儒落后队长的帽子没摘掉。
六一o瓦斯爆炸前，金世儒就是队长，巨大的轰响给一些人带来高升的机会，而他被崩成了普通工人，等他再组建竖井队时，吕希元升为开拓区总支副书记，和金世儒同期的队长大都在区里弄个副职。如今吕希元当了副处长，担任总指挥，便把老搭档带领的光明掘进队排在最后，在各队掘进的空隙中干一些支护工作。
金世儒对班长和工人下达指示：“支护工作也是革命工作，安全更重要。首先，要注意个人安全，干活时看住头顶上，休息时也要看住头顶上。我们的目标是两个，一个是协助老大哥掘进队完成一千三百米，还有一个，不能出一个伤员。哪个班组出人身事故，我找你们班组长算账，哪个小子出事故，我处理哪个小子！”金世儒还指示：“干革命要有合作精，老大哥队抢时间，我们不要跟着起哄，他们腾出空来，我们再去支护，把家伙拿好，时刻准备着！”
刘喜被编进青年突击组，组长是吕大春，他们负责往五条巷道喷混凝土。五条都是裸露的大巷，把喷头是最危险的活，吕大春亲自操作。
头一个夜班，喷浆组总是待命，因为五个工作面都急于打眼儿放炮装岩石，腾不出空隙给他们，待命到接班，仍然没有喷浆的机会。吕大春请示班长，班长打电话给金世儒，金世儒命令：“给兄弟队让位，立刻升井。”
五月一日，是全世界劳动者的节日，老天爷也为这个光辉的节日祝福，风和日暖，阳光灿烂。政府机关放了假，学校和各团体用鲜花和游乐为节日增彩。煤矿工人却是另一种方式，他们用多出煤，多进尺为自己的节日献上厚礼。厚礼是沉甸甸的，夹杂着的不仅仅是汗水，也有鲜血，还有年轻的生命！第一个工作日还没结束，矿医院就没了病床，走廊中铺满躺着伤员的担架，两名牺牲的矿工从斜井送上西山口的停尸房。
传出一个又一个报捷的喜讯，凯旋归来的矿工喜笑颜开。他们不显得劳累，脸上的煤粉和油污不均匀，细心人能看出是故意涂抹。矿工们有组织地在人前通过，用洪亮的声音齐唱语录歌和颂扬歌曲。矿里人山人海，孩子们举着花朵，女家属摇着小红旗，党旗招展，国旗飘扬，宣传队击锣捶鼓，秧歌队翩翩起舞。有一伙人最显眼，他们穿着脏破的工作服，在矿门前又唱又跳，扭着不太流行的忠字舞，喊着大干快上的口号。孙胜才和霍二屁最特别，不但系上围巾装女人，还拉细嗓子学矿工家属讲些适应时局的进步话。
霍二屁是从郑老本那个区借调的，开拓区领导看中他的才华。
一位披散着头发的女子闯进矿，哭着冲进欢乐的人群。她的丈夫没回家，回家的工友说工作面出了事，又看到往西山口送死人，年轻的妇女着了急。
慰问队来得快，迅速把年轻妇女架走，还用彩巾遮在她的头上。为了不让她哭出声，四位慰问队的女工在她两侧唱起了《大海航行靠舵手》和《都有一颗红亮的心》。
五四队的两位突击手三天没升井，兜子里馒头所剩无几，再熬过一个夜班，他们都要到井上补充给养。
零点十分，扒斗机出了故障。怕机电队更换电机浪费时间，会战指挥部命令撤走扒斗机，把备用的后翻式装岩机开进掌子头装货。装岩机装了四车岩石后，两只前轱辘落到趴道下。处理装岩机落道，通常的方法是用杠子支，操作规程规定，支时要把装岩机的铁簸箕垫牢锁住。为了节省时间，青年小郭没垫簸箕。装岩机手摁动电钮，装岩机上了道，它的簸箕也落下来。小郭疲乏得睁不开眼，躲不开二百公斤的重物，造成腰部骨折。救护队抬他升井时，兜里的馒头只剩一个。
小郭因违章作业造成下肢瘫痪，安监科把事故责任落实到他个人头上，但同志们考虑到伤者卧床不起，终生残疾，本着无产阶级革命的人道主义原则，免去了小郭的处分。吕希元大做文章，在一夜间把小郭塑造成大无畏的英雄，为了把他的精发扬光大，号召工人们多往井下背馒头。
病房内，小郭床前来了千米会战总指挥，总指挥虽长脸，假笑时的面容也可掬。吕希元的后面有随从，随从中有矿工报记者，记者调好照相机镜头，把手指放在快门儿上。吕希元面对镜头，对满屋伤员说：“今天我给会战英雄小郭带来两大礼物，小郭一定感到两大惊喜。”吕希元高声宣布：“由于郭xx同志在会战中表现突出，指挥部讨论决定，给郭xx同志突击入党。从现在起，郭xx同志就成为无产阶级的最先进分子！”
吕希元和随从都给小郭鼓掌，病房内外的伤员都拍手。
小郭激动得流了泪，哭得真切。
还有一个人让小郭“惊喜”的礼物，是小郭的对象。
两人共同下乡，恋爱两年，感情颇深，谈婚论嫁时，一同被“点招”进矿。小郭没门路，去了生产第一线，女方被安排在小医院当护理员。小郭的父亲在自家房前接好偏厦，打算做为小郭的婚房。谁也不愿想，也可能没想到，小郭没住进新房，先住进病房。
入院初始，小郭对象悲伤得痛哭流涕，几天后渐渐平静下来，陪小郭的时间越来越短，以致不肯着面。小郭也逐渐想通，看得也非常清楚，世上没有一个健康的姑娘愿意守着过不了夫妻生活的废人。吕希元知道后，安排慰问队的女干部做小郭对象的思想工作。女干部有办法，思想工作立马见效，在吕希元看望“英雄”时，小郭的对象坐在“英雄”的床头上。
记者把镜头对准小郭，女干部让小郭的对象和小郭贴脸，记者摁下快门儿，小郭的“惊喜”出现在《矿工报》上。
五月十五日，时间过半，开拓区的千米掘进没过半，吕希元着了急，要求开拓区不惜一切代价，也要做好下半月的开局。开局没开好，一块石头砸死两个工人，吕希元在处理事故的安全会上鼓励干部职工：“两名工人为会战牺牲了宝贵的生命，我们不要忘记他们，要发扬他们的精，继承他们的遗志，把会战进行到底！要奋斗就会有牺牲，死人的事经常发生，两位同志倒下了，我们活着的人要冲上去，坚决拿下一千三百米，不获全胜，决不收兵！我们要让全世界看到，中国人民站起来了！他们能做到的，我们能做到，他们做不到的，我们也能做到！他们干不成一千米，我们能干成一千三，让帝国主义，现代修正主义和一切反动派在我们面前发抖吧！实践证明，用**思想武装起来的煤矿工人最伟大，是最能战斗的队伍！”
吕希元的鼓动非常起作用，五月十七日，开拓区创造了会战中单日进尺的最新纪录，这个记录可以用宣传板上前进的箭头来证明。
吕大春在这天受了伤，受伤的原因和刘喜有关。
刘喜上的是中班，本应晚十时升井，组长吕大春还不张罗走，刘喜不高兴，暗骂吕大春和他的驴爹一样，都是踩着别人往上爬的人。掘进工作面热火朝天，吕大春这个组连班待命，刘喜找块柈子放在地下，闭着眼蜷在上面。
他准备在会战后请假回家，越临近越增加对家人对家乡的怀念。郑晓杰在春节回城时到宿舍看刘喜，没带来肉辣酱只带来平安。郑晓杰遮遮掩掩，刘喜也不往深追问，认为没有肉辣酱是家里生活困难。也许生产队把上级的政策搬出来，收回社员的养猪权和杀猪权。郑晓杰临走时又去宿舍一次，问刘喜有啥话让她传达，刘喜说没有。郑晓杰还想说什么，话到嘴边又咽回去。刘喜让郑晓杰多坐一会儿，郑晓杰高兴地答应。刘喜感到郑晓杰对他有那么一点儿意思，又被他立刻否定，家庭地位相差悬殊，刘喜不敢有奢望。
郑晓杰走后，给刘喜带来了一封信，话很短，让刘喜看到一点儿爱的光亮，光亮是微弱的，刘喜非常珍惜它。
马金玲也给刘喜来过信，鼓励中也流露一些缠绵，刘喜觉得马金玲确实是个好姑娘，如果不是家庭地位有别，郑晓杰和她没法比。刘喜觉得马金玲爱着他，不然的话，他在村里宣扬和马金玲搞对象，马金玲为啥没站出来反驳和澄清？马向勇也像没事一样，难道这个瘸子会默许？刘喜想：“我在城里有了工作，马金玲更会巴结我，只是她爹把我家害得太惨，不能因为她而忘掉仇恨。”
刘喜脑子里装着两个姑娘，心里泛起甜蜜，他在柈子上伸直腿，哼着老电影《柳堡的故事》的插曲，合上眼，进入梦乡。
他觉得被人移动，睁开眼睛，是吕大春把他拽到巷道边上。蹭了一手泥的刘喜来了火，要不是怵吕大春手里的撬棍，他会把泥手糊到吕大春的脸上。
吕大春瞪着眼睛呵斥刘喜：“也不看看啥地方，趴下就睡，还哼黄色歌曲，我看你是屁眼儿拔罐子－－嘬屎！”
听吕大春说他哼黄色歌曲，刘喜联想到小孙子学说相声被办学习班的情景，他站起身，嘻笑着盯住吕大春。吕大春脸拉长，变成了吕希元的模样。刘喜回忆起父亲挨批斗的那一幕，仇恨的烈火把他的两手烧成拳头。他向吕大春移动，要把双拳砸在吕大春的太阳穴上。
吕大春回身推刘喜，力量非常大，刘喜后退几步，跌靠在岩帮上。吕大春举起撬棍戳向顶板，料石大的石头砸在刘喜睡觉的柈子上，柈子断。又有碎石往下落，吕大春抽撬棍往后躲，碗大的石块儿顺撬棍滑下来，砸在吕大春的脚面上。
工人们用秫秸帘子和木板做成简易担架，要把吕大春抬到井口。吕大春不肯，班长说坚决抬，伙计们都愿意这样做，减轻吕大春疼痛不说，还可以借此集体升井。
刘喜百感交加，嘻笑、愤怒、悲哀在脸上交替出现。亏得在井下，他的脸上挂满岩粉，又因困倦疲劳变得麻木，被油污抹檫得看不出表情。不然，工友们会认为刘喜出了精问题。
在刘喜的成长过程中，伴随无休止的饥饿和无休止的斗争，所有人都因家庭出身而划分成两大对立的阵营，专政的无产阶级阵容显得过于庞大，因庞大而感到食物不足，一些人还要从不足中维护自身的长远利益，他们每时每刻都整出异类推给另一方。刘喜被看成异类，而且在他很小的时候，还没认清这个世界，就试着认清好人和坏人，就像自己受父亲牵连一样，坏人的子女也会受到坏人的牵连。
现在，他对坏人的子女必然是坏人的观念产生动摇。实践证明，马金玲和马向勇不一样，而眼前的吕大春和吕希元也有区别。刘喜转换思维方式，他想：“我和吕大春接触时间短，也许这小子是装的，路遥知马力，我还要时时防着他。吕希元是我的大仇敌，王八蛋高高在上，目前我对他无能为力。”
吕大春伤得不重，三天后归队，仍然领全组工人待命，仍然加班加点。
五条新掘的巷道，几乎全是**，个别地段岩石破碎，才稀稀拉拉打几个锚杆儿。顶板落石时有发生，伤人和死人在所难免，开拓区把矿医院的病房占去一半。
顶板空距太大，给金世儒这个负责锚喷的辅助队带来前所未有的困难和巨大的风险，金世儒指示全队工人：“安全第一，完不成任务我负责！哪个班出事故，哪个组长胡来，我撤你们的职！”班长把队长的话理解为：“不管别的队怎样急，咱们的原则是稳扎稳打，步步为营，把我们头顶上整牢固，再努力向前进攻。出了事故，损失的不是我们个人，而是给党、给国家造成损失。责任巨大，谁也担负不起。你们听着，发现异常情况，立即停工待命，由我亲自处理。”吕大春是组长，他的理解更特别，不过，是在井下和工人讲：“不管干活还是睡觉，大家一定要看好顶板，该干咱就好好干，谁耍奸也不行。出现险情，咱们就快跑，谁也不许落在我后头。”
会战到了后期，五个掘进工作面的进尺总和也不足四百米，人们对完成千米失去信心，表面上仍然斗志昂扬。宣传栏的红箭头已经冲刺到一千一，并且直指一千三百米。会战指挥部开始写材料，准备报捷和庆贺，并把会战中涌现出的先进集体和先进个人呈报给局里。
最后一个白班，各队都像松了一口气，五个工作面都停止掘进，队长以上的干部留在地面庆功，班组长也不像往常抓得那样紧，工人们收拾工具后，都自找地方休息。
刘喜拿块秫秸帘子，到小硐室里睡觉。由于想家，他合着眼睡不着。吕大春哼着《莫斯科郊外的晚上》来到小硐室，不客气地倚在刘喜身边，问刘喜：“是不是想家了？”
刘喜没回答，而是嘻笑着问：“莫斯科郊外的晚上是不是黄歌？”
吕大春笑着回答：“是黄歌，苏联修正主义的黄歌。”
刘喜想用政治大帽子往他头上扣，却听吕大春说：“我是唱了黄歌，也只有你听见，咱俩是工友，你总不会去检举，给我办学习班吧？”
吕大春简短的话，显露出他是感情丰富，很讲义气的年轻人。而刘喜则想：“你爹怎样对待工友？为了往上爬，不只是检举，而是故意陷害！”
刘喜嘻嘻笑，笑出声。
吕大春问：“你笑啥？”
“我笑你爹。”
“我爹有啥可笑？”
刘喜说：“你爹能把假的变成真的，五条巷道变成一条巷道，几百米整成一千三，说谎话不脸红。”
吕大春问：“你也对我爹有意见？”
刘喜想：“何止是有意见，我是恨他，恨不得杀了他！”但刘喜多个心眼儿，这些话不能跟仇人的儿子讲。
吕大春说：“我知道我爹说一些假话、大话和空话，做一些我们这代人难以理解的事。可这样做的又不是他一个人，是一群人，一代人哪！只有这样做才能在社会上立足。”
刘喜不再嘻笑，而是直言不讳：“你爹立足了，好多人遭殃，还要连累好多家庭！”
吕大春倚着岩石，说了句“太累了”，然后关闭矿灯合上眼，刘喜也闭了矿灯。
黑暗裹着寂静，小小的硐室里，回响着刘喜急促的呼吸声。
吕大春翻过身，对刘喜说：“你的入团期限还要往后推。”
刘喜没问为什么。
吕大春说：“我是组织委员，希望你早日加入共青团组织，调取了你爸爸的档案，我一看，你爸是反革命分子。”
巨大的压力向刘喜压下来，他感到头发胀，心发堵，仿佛天要塌，四周的岩石要把他挤碎。吕大春拧开矿灯，刘喜看不到光亮。
刘喜虽然有这方面的思想准备，但是，真正面对时，才感到受不了。他从嗓子眼儿发出声音，很细，很轻：“你能不能告诉我，我爸爸是怎样的反革命分子？”
“你爸的档案很厚，我没时间细看，有一项最重要，说你爸爸在日伪时期当过保长，上面摁了手印。”
刘喜想：“就是这个虚无的保长，害得我家几代人翻不了身。把我爸整成保长的人是吕希元，而他的儿子就在我身边。”刘喜想嘻笑，嬉笑不出来，带着哀求的哭腔说：“你最好把摁手印的人告诉我。”
吕大春说得非常干脆：“这是最严格的组织纪律，最好的朋友也不能泄露！”
本来，不能泄密是最基本的组织原则，刘喜不这样看，他认为吕大春和他爹一样，虚伪恶毒，满嘴空话假话，他想整人，招数更高明。但此时，刘喜被父亲的反革命帽子压得连挪动的力气都没有，更没有出击的力量。
吕大春安慰他：“不过不要紧，这批入不上，下批准有你，革命青年，要经得住组织考验。”