第十七节
孙广斌和羊羔子的父亲刘威是同龄人，从小在一起长大。刘威的家境好一些，有几亩田地，他种完家里的田，有时也到刘有权家打几天短工。孙广斌父母死的早，只给他留下两间快要倒塌的破土房，连做饭的铁锅都是漏的。他常年做长工，只有冬闲时才回到冰窖一样的家里住几天。年轻的孙广斌非常贫苦，却很知足，父母没留下财产，给了他一张漂亮的面孔和一副结实的骨架，这一点，刘威没法比。
刘威二十一岁那年，娶了十六岁的瞎爬子。全村人都说瞎爬子像天仙，孙广斌也想见识见识这个天仙似的新娘。在那时，新媳妇是不轻易露面的，孙广斌又做着长工，常年在地里劳作，接触女人的机会很少，只好偷着做见到天仙的梦。
这年冬天，孙广斌领了工钱回到家，在井台上看见一个陌生的女人用柳罐打水。出于对年轻女人的喜欢和好，他凑上前看了一眼，惊得呆症的孙广斌在心里问：“世上还有这么漂亮的美人？”想多看几眼，这时女人已经打满水，挑起水桶，扭动着腰身走下井台。孙广斌目送女人进了刘威的家门，他长长地吸了一口气，嘴里默念：“她就是刘威的媳妇，不怪村里人都说她漂亮。”孙广斌暗下决心，也要娶回个漂亮女人，可是家里穷，媒人不上门，孙广斌连个不漂亮的媳妇都难找到。后来一个逃荒的老妇人来到刘屯，孙广斌帮助了老妇人，老妇人把女儿给了他。
孙广斌娶的媳妇摸样挺周正，只是瘦，脸发黄，总是打不起精。她生了孙胜才，刚满月就扔下父子俩，流着泪去了另一个世界。孙广斌独自拉扯儿子，也不知能否把孩子养大。
光复前两年，小日本挡不住抗日武装的打击，本土兵源不足，他们拼命地在中国东北抓丁，只要是青壮年，都可能服兵役。当上**，派到前线充当军国主义的炮灰，当不上**，那就是国兵漏。国兵漏被迫去做劳工，由日本人用刺刀看管，没昼没夜地劳作，吃不饱饭，不给医病，很少有人活着回家。
厄运降临到孙广斌身上，保长刘晓明派人把他抓了去。三个月的孙胜才被扔在家里，没有吃的，在土炕上哭叫。哭累了，闭着眼停一会儿，然后还是哭，直到哭不出声，平平地躺在炕上喘气。那年头，灾难一个接一个，出生的孩子多，扔的也多，没人理会孩子的哭嚎声。李淑芝离得近，孩子哭时她没在意，孩子不哭了，李淑芝的心倒像压上石头，对丈夫说：“这孩子没有妈，怪可怜的。我听孩子的哭叫声不对劲儿，现在又没声了，别有什么差错。”
刘宏达在外地教书，时间长了回家看看，刚进家就赶上抓丁，躲在里屋不敢露面。听妻子这样说，他的心也不平静，便说：“听这孩子哭叫，挺绞心的，你去看看孙广斌倒底出了什么事？”
李淑芝说：“一个光棍儿家，我一个年轻媳妇去了，让人说闲话，我不去。”
刘宏达想了想，觉得妻子说的有道理。他推开门出了里屋，又要开房门，被李淑芝拽住胳膊。李淑芝问他：“你想干什么？”刘宏达说：“你去不方便，我去，我到他家看看出了什么事。”
李淑芝把他拉回里屋，用身子挡着说：“我都对村里人说了，你在外地教书没回来，如果让人看见，报告给刘晓明，你就得被抓走。”刘宏达用手推着妻子，恳求说：“我感觉到那孩子有危险，他虽然小，也是个生命。我不到那边看看，心上的石头就压得我出不来气，让我去吧！”
不大工夫，刘宏达把孙胜才抱了过来，这孩子连眼睛都睁不开了。李淑芝赶忙嚼奶布子，用浆水往他嘴里灌。慢慢地，孩子有了哭声，喘气也比刚才有力。李淑芝心疼孩子，生出一肚子埋怨：“孙广斌也不知干啥去了？连孩子也不管，饿成这样，再晚些就没救了！”
刘宏达沉着脸说：“孙广斌被抓走了！”
“抓他干啥？”李淑芝一脸惊愕：“孙广斌很本分，不会做犯科的事吧？”
刘宏达说：“让人抓了丁。”
李淑芝不解：“不会吧，他拉扯这么小的孩子，不合条件，满洲国也有规定啊！”
刘宏达“唉”了一声，抬头看着外面的茫茫雪地。空荡荡的草甸子里，连个人影也没有，青壮年跑的跑了，跑不了的躲藏起来。他对妻子说：“啥年月，还讲什么规定，当官的都是汉奸，把卖国当成光荣，他们把持政权，你没处说理，抓走就抓走了，说不定死在哪。”
李淑芝问：“这孩子咋办？”
刘宏达说：“先放咱家养着吧！”
李淑芝为难地对丈夫说：“这年头，自家的孩子都难保命，没咽气被扔到乱坟岗子的不在少数。粮食不足，小强又小，你又在外面，啥也帮不上，叫我怎么再养活一个孩子？”
刘宏达也没了主意，只是不停地叨咕：“怎么办？咋办呢？总不能看着这个孩子等死吧？”
李淑芝抱着孙胜才，用羹匙喂了一口从奶布子嚼出的浆水，看着正在吮食的孩子，两眼充满泪。她从秫米稀粥里再捞出米粒儿，咀嚼着，用嘴把米浆喂到孙胜才的嘴里。
突然，刘宏达站起身，告诉李淑芝：“我去把孙广斌要回来。”
“什么？”李淑芝不敢相信自己的耳朵：“想从日本人那里往回要人，简直是白日做梦，不但要不回人，还要搭进自己。”她把怀中的孙胜才交给瞎婆婆，直愣愣地看着丈夫，心里企望，丈夫是随便说说。但是她知道，刘宏达这个书呆子，是从不说瞎话的。
刘宏达一字一板地说：“我一定把孙广斌要回来！”说完就往外走。李淑芝挡在门口，刘宏达把她推开，头也不回地走出家门。
李淑芝回屋就哭：“原以为嫁个老实人，谁想到他那样犟，这不是去送死吗？你死了，我们娘几个怎活呀！你不想想小的，也该想想老的，你还有老妈呢！”李淑芝的婆婆揉着瞎眼，哭着叨咕：“我这命咋这样苦啊！孩子没少生，就剩下这么一个儿子，他连个鸡都不敢杀，哪来这么大胆子？敢往日本人手里送，是他疯了，还是老天报应啊！”
刘宏达不顾家里乱成一团，一个人来到乡里。乡长认识这个教书先生，对他挺客气，问他：“看你脸色不好，出了什么事？”刘宏达直截了当地说：“我村的孙广斌被抓了壮丁。”乡长说：“这算什么事？哪村都在抓丁，效忠天皇，建立大东亚共荣圈，人人都得效力。这事你别管，管多了，对你没好处。”乡长的话并没有让刘宏达退缩，他说：“孙广斌还有一个吃奶的孩子，把他抓了，孩子咋办？”
乡长哈哈大笑：“刘宏达呀刘宏达，你这个书呆子也会开玩笑，孩子吃奶和他有啥关系？孙广斌又不是女人。”
刘宏达说：“孙广斌的老婆生下孩子就死了，这孩子是孙广斌嚼奶布子喂活的，他一走，孩子怕活不成。”
乡长想了想，把要说的话咽回去，沉下脸说：“孩子死不死和你没关系，我看你还是少管闲事。支持圣战，征兵是当前最重要的事，皇军要人，谁敢违抗？现在皇军要人要的急，带到乡里就得交给日本人，根本就不可能要回去！”
刘宏达说：“满洲国有规定，孙广斌这种情况可以免征，是刘晓明送错了人，日本人兴许让他回去。”
乡长说：“这话谁敢说？虽然满洲国有规定，掌权的都是参照执行，现在是战时，谁敢惹日本人？”
刘宏达坚持说：“我不是让你和日本人说，我去找他们说。”
“啥？”乡长被他说得直发愣：“刘宏达呀刘宏达，你是不是疯了？现在年轻人都往外跑，各村的保长都躲着皇军，你还敢往枪口上送！为了别人的事，我看太不值。你有老婆孩子，我劝你别去送死。”
刘宏达已经下了决心，斩钉截铁地说：“我必须把孙广斌领回去！”
“不行！”乡长断然拒绝：“看在我俩同学的面上，你给我回去！孙广斌的事你管不了，把你搭上，我不好向你的家人交待。”
刘宏达坚决不回，急切地催促乡长：“现在那孩子就在我家，我们没办法养活他，求你帮帮我，放了孙广斌，救救孩子！”乡长拧不过，领他见了日本人。日本人见刘宏达挺年轻，脸上露出笑容，说了一些日本话，乡长一句也没懂。
日本人用生疏的中国话说：“这个年轻人，大大好样的，愿意效忠大日本帝国，**的干话，前途大大的。”
乡长一听傻了眼，赶忙去解释。但他害怕日本人，说出的话语无伦次，日本人没听懂。
刘宏达说了话，乡长仍然听不懂，日本人听了不高兴。日本人说了一通日本话后，又用中国话对乡长说：“你的同学，良心大大的不好，皇军的对抗。他的，日本话的流利，应该效忠帝国。刘的，替孙广斌说话，孙的，国兵漏的干活，刘的留下，别动队翻译的干活。”
乡长赶忙替刘宏达解释：“太君说话正确，刘宏达错误大大的，翻译大大的抬举。孙广斌国兵漏的可以，效忠帝国的应该。刘的，上有瞎眼老母，下有幼子，家庭负担太大，求太君让他良民地干活。”
乡长半土半洋的中国话，让日本人听得似懂非懂。日本人生气地瞪着乡长，乡长立刻送上笑脸。
刘宏达说了几句日本话，日本人不停地晃脑袋，用中国话说：“孙广斌的儿子小小的，中国人数量大大的，支那的人种，权利的奴才，死的，鸡的一样。”
乡长笑着称是。刘宏达严肃地说起日本话，日本人的脸色变得阴沉，用中国话训斥他：“你的，头脑僵化，鹿的一样，马的不如。孩子，你的相救，他的长大攻击。支那的道德，大大的倒退，窝里反地干活。”
乡长怕刘宏达惹怒日本人，挡在刘宏达面前向日本人陪着笑脸，低三下四地说：“是是，支那人喜欢窝里反，感谢大东亚共荣，感谢皇军的教化。刘宏达受过皇军教育，他不会窝里反，大大地效忠。”
刘宏达又说了一通日本话。日本人大怒，比划着用中国话对乡长说：“你的同学，思想的赤化，大大的有罪。满洲国的法规，皇军地不听。孙广斌国兵漏地干活，保长的举荐，回去地不行！”日本人又说：“你的同学，不承认东亚病夫，鼓吹支那，皇军的对立，政治犯嫌疑，训导处的惩罚！”
刘宏达还想说话，没等开口，被日本人打个耳光。刘宏达没躲，按日本人的规矩打了立正。日本人见立正标准，怒气消了些。刘宏达又和他交谈了一些话，日本人嘴角露出笑，对乡长说：“你的同学，国高的教育，我的父亲，老师的干活。刘的，胆量大大的，腰板的挺直，大和民族一样地骄傲，皇军的夸奖。”
乡长听日本人要把刘宏达送到训导处，惊出一身冷汗。看到气氛变好，稍微轻松一些，赶忙给日本人倒上茶水，点头哈腰地说：“刘宏达常讲，他的日本老师可好了，还说以后有能耐，一定报答老师的恩情。”
日本人嘴上的笑纹爬上脸，转瞬消失，严肃地说：“大日本皇军，武士道精，天皇的忠诚，报恩大大的。刘的相救孩子，生命再生，恩将仇报者，猪狗的不如，民族的可悲，病夫的干活。”
乡长弯着腰称是，刘宏达挺着胸说了一通日本话。日本人笑着对乡长说：“你的部下，刘晓明大大的效忠皇军，国兵抓得超员，皇军大大的奖赏，刘晓明副乡长的干活。你的同学，国高的教育，统统地皇军培养，教员大大的屈才，保长的干干。”
当天下午，孙广斌被放回来，刘宏达也回了家。刘晓明虽然提为副乡长，还干着那份保长差事，刘宏达把家安顿好后，仍然去外地教书。
刘宏达一天保长也没当，却因为救孙广斌，接触了日本人，他给自己和家庭留下非常严重的后患。
不久，日本人投降，接着又打起内战，孙广斌拉扯着孩子艰难地生活，想续娶，手头没钱，也没有精力。
刘威躲避抓丁，在孙广斌被抓前离家出走，一直没有音信。瞎爬子带着羊羔子在家等，一日又一日，一年又一年，等到大水把房子冲倒，又等到房子四周野花开放。她的寄托就是羊羔子和她手上的那只玉镯，等到陌生人在小南河淹死那一天。
那一天，她的玉镯摔成两断，那一天，她的双眼急瞎了。
土改后，孙广斌分得了土地，日子好过一些，本该再讨个老婆，也有人介绍过几个寡妇，一个也没看中，他把目光盯在年轻漂亮的瞎爬子身上。但是，出走的刘威不知是死是活，孙广斌不敢贸然行事。他只能有事没事地从瞎爬子门前过，偷着看上几眼，有时也能和瞎爬子说上几句话。瞎爬子开始没留意，后来也看出孙广斌的心事，有意躲避他，有时又可怜他，出于女人的善良和同情心，常帮他缝补裤袄，还帮他拆洗过被褥。
瞎爬子摔断玉镯那天，孙广斌正好从她窗前过，知道她瞎了眼，也产生希望，认为刘威肯定回不来了。从那以后，他往瞎爬子家跑的更勤。
瞎爬子仍然觉得丈夫会回来。熬过寒冷的冬天，春天还没到，她就感到春天的温暖，自己念叨：“十七个年头了，也该回来了，不会让我白等吧！”可是，一场大雪又把寒冷带给她。瞎爬子裹着棉被倚在炕角，盼羊羔子早点回来。太阳快要落山，大食堂已经开饭了，羊羔子还没给她带回吃的。
外屋的木门“吱嘎”一声，脚步声也随着一同进了屋。瞎爬子眼儿不好，耳朵特别灵，听出进屋的不是羊羔子，她把身子移向炕边。刚刚进屋的孙广斌也坐到了炕沿上，见瞎爬子用手拄着炕，他去抓瞎爬子的手，瞎爬子急忙把手抽回，慌乱地挪到炕里。孙广斌也往炕里动，被瞎爬子推回炕边。瞎爬子把头调向窗户，揉着眼睛，责怪孙广斌：“你以后再这样，就别来，现在就有人说三道四，你再不检点，那话就更难听了。”孙广斌也为刚才的失态感到挺不得劲儿，说了句：“我也不是故意让你生气。”瞎爬子反问他：“不是故意的，是别人让你这样做了？”孙广斌被问的哑口无言，憋了半天儿，也没想出用什么话才能解释清楚，无可奈何地说：“大雪天，都蹲在自己家里，没有人知道咱们的事。”
瞎爬子坐直身子，表情严肃地质问孙广斌：“咱们有啥事？”孙广斌没想到瞎爬子会这样冷漠，吞吞吐吐地说：“我、我，我想娶你。”
瞎爬子呆坐在炕里，干睁着两只瞎眼，很长时间没活动一下。
孙广斌讨好瞎爬子：“我一直都在追求你，你老漂亮了，全刘屯没人比过你。最初在井台上看到你，我的腿都软了。那时，我就寻思，这刘威命真好，娶了个天仙似的美人儿，我要娶了她，当一辈子牛马也愿意。”
瞎爬子听到“刘威”两个字，往下掉泪。
孙广斌见瞎爬子流了泪，伸出脏手帮她擦，被瞎爬子挡回去。瞎爬子边哭边说：“我不是当年那个女人了，我瞎了眼，在炕上偎鞧这么多年，已经老了。”
孙广斌急忙说：“你不老，你真的不老，你才三十多岁，正是好时候，以后的好日子长着呢。”
瞎爬子仍然哭：“还有啥好日子？我都等他十七年了，还不知他啥时能回来呀！”
孙广斌说：“都是你太痴情，依我看，刘威肯定不能回来。”