2022年5月20日第二章：足迹－高阶啮术师？凯特西灵本来的计画是到城镇遗迹去调查看看，却偶然遭遇三个敌人并听见他们对皓莉耶德丝的各种意淫和侮辱，在忍不住出手干掉这三个活腻的傢伙之后，蹲森林裡重新组装武器的他又感受到了那种怪的监视。

不知道你是否也有过这种感受？明明总能感受到一股来自后方的视线，但真要回头去找的时候却什么也没有，最终只能说服自己那不过是错觉或者只是被某种偶然路过的小动物盯着……起初凯特西灵其实也是这么想的。

他曾经在德西夫人民共和国受过最专业的军事训练，也曾远赴枸司忑联邦加入过帕贝特门派进行过侦查及反侦察训练，正因如此才会对那种被某种东西盯着的感觉如此敏感，对方的声音逃得过人耳却逃不过他头上的那对猫耳，几乎是在转过头去的那一刻便捕捉到了直立行走的生物仓皇逃离的声音。

由于实在是太过在意，凯特西灵决定先调查一下究竟是什么在监视他。

「一半的脚掌……」让他感到很意外的是，发现的第一个线索居然不是鞋印而是脚掌印，虽然不太明显但还是能看出对方是用脚掌的前半段在行走，这代表对方因为不想发出声音而用踮脚尖的方式行动，从那脚掌的大小可以大概推断出对方要不是小孩就大概是个女人。

而且从这些残留的脚印来看，监视者在逃走之前离他不超过十公尺的距离，就这么点距离不太可能什么都看不见，就算对方把自己伪装成会走路的草，用这么快的速度离开应该也会产生点动静。

从这些留下的脚印来看，对方也不像是擅长潜行的专家。

「嗯……有趣」操作机弩让箭匣裡的弩箭被送上箭机，凯特西灵维持着刚才把机弩架在小臂上的预备立射姿势，压低身体跟着这些脚印慢慢前进。

也许是因为认为自己已经离开至安全距离，那脚印从原本的半隻脚掌变成用整隻脚掌正常走路，从步伐的间距来看他开始觉得也许对方并不是小孩，那其实比较像是成年女性才会有的步伐。

跟着这足迹走出森林，当眼前的景色豁然开朗时便发现到处都是大大小小的岩石，从山壁上的裂隙不断涌出的河水汇聚成了一条小河，这条小河顺着斜坡一直穿过城镇废墟并最终流向大海，在这个四面环海的孤岛上这样的小河便是任何想定居在此的居民的生命线，也让凯特西灵知道自己不需要一直靠椰子解渴。

怪的是，他所追踪的那个足迹到这裡就不见了，明明还没到那些岩石复盖的区域，然而眼前草皮上除了一对脚印以外什么都没看见，怪的是那脚印中间被踩扁的草好像被什么重物压住似的完全不会恢复。

凯特西灵蹲下来想仔细观察，但在他却感觉自己的脸颊好像贴到了什么非常柔软的东西，几乎是下意识后退并伸手去摸眼前那明明什么都没有的区域，那熟悉的滑嫩触感和形状让他忽然明白，刚才自己撞到的那看不见的物体似乎是女人的臀部和大腿，而且摸起来比皓莉耶德丝的美臀更柔软……「啊──！」眼前忽然凭空冒出了女人的尖叫声，下一秒凯特西灵惊讶地发现眼前的确出现了一个透明且模煳的人影，也许是因为太过讶异的关係竟然没有在第一时间闪掉对方的巴掌。

狠狠吃了一巴掌的凯特西灵正想要跟对方拉开距离，但眼前却忽然被一团不知从哪冒出的黑雾给挡住视线，被笼罩其中的他憋气并举着机弩保持警戒，然而直到那黑雾散去他都没有等到对方攻击。

不远处的小河忽然有水花溅起，他隐约听见有东西在高速游泳的声音，于是便猜测道：「跑了吗？」他曾经认识一位女性也拥有类似的能力，那是他所属的野百合冒险团的前团长──茱蒂妃栩˙伊文铄尔德，这个喜欢恶作剧并露出欠扁笑容的女人就拥有能够忽然从任何人眼前消失的本事，但是前团长的能力是属于影响人的认知来达到隐形的效果，能不能完美隐身取决于被能力影响者的认知。

但是刚才不小心摸到的那个女人却不一样，要不是凯特西灵忽然摸到她；要不是她在潜行上根本是外行；要不是对方太过于慌张，那足以跟环境完全融为一体的隐形能力简直可怕，就算她站在毫无遮蔽物的空地上也毫无破绽。

如果这个女人有恶意的话他早就死透了。

从刚才游泳的声音来判断，那女人大概是逃往河流的下游也就是城镇遗迹的方向，而且那游泳的速度实在不像是普通人类能办到的……没意外的话这个在孤岛上生活的女人跟他还有皓莉耶德丝一样都是高阶啮术师。

何谓啮术？自古以来青萍大陆上的人们认为，上至星尘、月亮、太阳下至花、草、树、林、山、河、海……等等一切万物，都是由某种齿轮环环相扣来达成生生不息的循环，而这种齿轮就被称之为「啮」，用于操控「啮」的技术便称为「啮术」。

人类经过数百年的研究，发展出了一套套与啮术相关的体系和门派，啮术如今被广泛应用在各个你能想得到的领域，就连凯特西灵手中的那把机弩，其内部机械也必须持有者懂得一点基本啮术才能驱动。

而啮术师之中又有一种特别的存在，修练至能与自然界的三阶生物进行升态，并能够继承三阶生物的啮齿轮的啮术师便被称之为高阶啮术师，他们身上会拥有普通人类不会拥有的特征和特殊能力……虽然无意想跟踪和骚扰对方，但凯特西灵本来就是想要到城镇遗迹去调查，没想到居然会在这个孤岛上撞到一个看不见的女人，既然对方已经往城镇遗迹的方向逃，他也只能鼻子摸摸顺着这条河流往下走。

实际上这座岛其实也没有多大，刚才那女人的尖叫声引起了那些宗教狂热份子的注意，由于这些人本来就严重的重男轻女，在男女比例极度悬殊的情况下对女性的叫声特别敏感好像也能够理解，这些人就像嗅到血腥的饿狼一样开始往叫声传来的方向搜索。