竹子骨头，带节对缝的一对京笼，淡黄色，透着雅气。大白刷的底布，三道架，架底下雪白透青的糞兜肚。笼子边，带一枝极精致的四寸长铲糞的象牙铲子，看着就干净利落。

再看鸟，粉眉亮姹，九道蓝，葫芦纹，一对翅膀上有鲜明的膀花——眼上边的白毛叫眉，眼下边的白毛叫姹；鸟的胸脯下边，有九道蓝色，称为九道蓝；蓝色中，有葫芦形状的纹饰，叫葫芦纹；鸟的翅膀上，有圆有黄点，称为膀花。鸟的年龄，就是通过膀花来鉴别，一年的新鸟，有膀花，爱叫，一年以后，膀花就没了，不爱叫。

老太后是非常识货的，用眼一溜，就知道是货，笑逐颜开。

这是一对十全十美的新鸟，不知道从几千几万只鸟中才能选出这两只来，真是绝了！

慈禧太后舒适地靠在矮榻的椅枕上，细听着鸟叫。两只鸟，好像是竞赛一样，你一段我一段地唱。

一会儿后，侍女小娟子、小翠儿来了，双脚跪安，对老太后说：启禀老祖宗，我们请李总管给看着大白、二白！

这是慈禧太后喜爱的两个侍女，专会嬉闹撒娇。太后慈祥地笑了，知道这两个丫头，在给李大总管出难题。

李莲英这个人，很知趣，无论在储秀宫，还是在乐寿堂，从来不使威风。

李莲英经常对太后身边的侍女说：你们是老太后的人，受老太后的教导，都是通情知礼的。不用说是你们，就是老太后屋里、院里的一只狗、一只猫、一棵草、一棵树，也都应该受到尊重。

太后的屋里，真有两只猫，缅甸的，纯白色，鼻子、眼睛、嘴都挤在一起，扁扁的脸，对着人时，眼和嘴乱动，非常滑稽，老太后一见到它们，就会开心大笑，爱称它们为大白、二白。

这个时候，爱捉鸟的猫看见了这两笼子的鸟，立即两眼放光，兴奋起来。猫和鸟，都是太后之所爱。

李莲英听小娟子、小翠儿如此一说，赶紧请跪安：启禀老佛爷，奴才可没这个本事！

慈禧太后疼爱地看一眼李莲英，微笑着说：娟子、翠儿，看好大白、二白，回头我有赏。